Intelectuales y políticos intentan a menudo resumir o justificar verbalmente el pensamiento convencional de forma concisa. Milton Friedman (en 1965) y Richard Nixon (en 1971) dijeron ambos diferentes versiones de la frase «ahora todos somos keynesianos». . . . Friedman y Nixon estaban describiendo las ideas que subyacían a la puesta en marcha de los programas de redistribución de la Gran Sociedad y de una política monetaria inflacionista diseñada para compensar el coste de esos programas.
—Brian Wesbury y Robert Stein, Ahora todos somos keynesianos
Si hay un mito central que sostiene la locura que pasa por la política monetaria y, por extensión, la política fiscal, tendría que ser la suposición indiscutible de que el dinero debe ser definido y controlado por el gobierno.
Dado el papel del dinero en la economía —que sirve de intermediario comercial, la mitad de prácticamente todas las transacciones—, nada ha sido más destructivo para el bienestar de la mayoría de la gente que la usurpación del dinero del mercado por parte del gobierno.
El dinero fue en su día la mercancía más comercializable, aunque una mercancía especial. A diferencia de otras mercancías como el petróleo o el maíz,
El oro dura para siempre. Si alguien usa el oro, queda para volver a usarlo. . . . Si la producción de petróleo se detiene, también lo hace nuestro suministro de petróleo. Si la extracción de oro se detiene, no perdemos nuestro suministro. Todo el oro que se ha extraído sigue aquí con nosotros y permanecerá para siempre.
Hoy en día, el dinero es lo que el gobierno dice que es, y desde 1933 en los EEUU, han sido trozos de papel o sus sustitutos digitales emitidos por el banco central y sus miembros, los bancos comerciales.
¿Qué hay de malo en que el gobierno o su agente, el banco central, defina el dinero y regule su oferta, lo que en la práctica significa regular el ritmo al que aumenta la oferta?
En primer lugar, el dinero no es suyo, no pertenece al gobierno ni al banco central. Los bancos obtienen sus fondos legítimamente de depositantes o inversores. Todo lo que crean por su cuenta mediante préstamos con reservas fraccionarias es fraudulento porque están garantizando el mismo dólar tanto a un prestatario como a un depositante. El gobierno obtiene sus ingresos mediante la amenaza de la violencia (impuestos) y no puede reclamar legítimamente la propiedad de ninguno de ellos.
A pesar de las violaciones de los derechos de propiedad, ¿por qué es un acuerdo perjudicial desde el punto de vista económico? Porque el sistema bancario apoyado por el gobierno es una estafa de falsificación. El acto de falsificar dinero consiste en duplicar la moneda de curso legal o estándar y hacerla pasar por legítima. El dinero falsificado no representa bienes o servicios producidos. El consiguiente aumento de la oferta de dinero ejerce una presión a la baja sobre el poder adquisitivo de la unidad monetaria, de modo que los titulares de dinero previamente existente están pagando las compras del falsificador.
Murray Rothbard analiza el proceso de falsificación en su libro ¿Qué ha hecho el gobierno con nuestro dinero?
Evidentemente, la falsificación no es más que otro nombre para la inflación: ambos crean nuevo «dinero» que no es oro o plata estándar, y ambos funcionan de forma similar. Y ahora vemos por qué los gobiernos son intrínsecamente inflacionistas: porque la inflación es un medio poderoso y sutil para que el gobierno adquiera los recursos del público, una forma indolora y tanto más peligrosa de tributación. (énfasis añadido)
Y según Keynes, ni «un hombre entre un millón» es capaz de detectar el robo, lo que aparentemente incluye a los economistas que creen que «la política monetaria inflacionista . . compensa el coste de esos programas [de la Gran Sociedad]».
Los reyes de antaño podían rebajar sus monedas y hacerlas pasar por auténticas, pero era un proceso lento y tedioso que no reportaba muchos ingresos. Además, la gente se dio cuenta y encontró la manera de distinguir un artículo falso de uno auténtico. Y lo veían como un engaño, no como una forma de aumentar el producto interior bruto, de hacer más competitivo el precio de las exportaciones o de estabilizar el nivel de precios.
El papel moneda cambió todo eso.
La gente depositaba su oro y su plata en los bancos para protegerlos y luego utilizaba los títulos sobre el metal como cómodos sustitutos del dinero. Los banqueros no tardaron en demostrar que no eran de fiar. Cuando los tenedores de billetes y los depositantes corrieron a rescatar sus legítimos derechos y los bancos se mostraron incapaces de cumplir, el gobierno permitió que los bancos les dieran la espalda con las manos vacías mientras seguían en activo.
Dar un portazo a los tenedores legítimos de billetes y a los depositantes era vergonzoso para los bancos, por no decir poco rentable. Así, en los EEUU, los grandes banqueros consiguieron que el gobierno impusiera la Reserva Federal en nuestras vidas. El economista Joe Salerno describe la visión de Rothbard de la Reserva Federal como «un dispositivo de cartelización que limita la entrada y regula la competencia dentro de la lucrativa industria bancaria de reserva fraccionaria y está dispuesta a rescatarla, garantizando así sus beneficios y socializando sus pérdidas».
«Socializar sus pérdidas»: ahí es donde entramos nosotros.
Durante unos años, este sistema planteó un grave problema: el oro se interponía en el camino. Desde el punto de vista de los falsificadores, la belleza del papel moneda consistía en que todos parecían iguales.
Posteriormente, el oro fue inculpado como una de las causas de la Gran Depresión y, por decreto, el papel, sustituto del dinero, se convirtió en dinero propiamente dicho. El presidente que el pueblo eligió se apoderó de su oro y lo encerró en el Depósito de Lingotes de los Estados Unidos en Fort Knox. Como ahora se pueden crear dólares con sólo pulsar unas teclas, ha resultado trivial financiar déficits de billones de dólares.
En la actualidad, los ricos son cada vez más ricos y los pobres cada vez más pobres, no por culpa del «capitalismo», sino de un sistema monetario respaldado por el gobierno que enriquece a los falsificadores designados y a sus beneficiarios a costa de otros poseedores de dólares.
Milton Friedman, en mi opinión, escribió la declaración más importante sobre política monetaria: «Si el dinero nacional consiste en una mercancía, un patrón oro puro o un patrón cuenta de cauri, los principios de la política monetaria son muy sencillos. No hay ninguno. El dinero mercancía se cuida solo».
Dado que la política monetaria actual consiste en diversos grados de falsificación, tenemos que quitar al gobierno de en medio y dejar que el dinero designado por el mercado —sea cual sea— se ocupe de sí mismo.
