La migración forma parte del concepto más amplio de libertad económica. Esto la hace deseable si la prosperidad es el objetivo de la política. Pero más aplicable a las actitudes y valores actuales de los líderes occidentales que a los argumentos económicos mundanos, la migración presenta una oportunidad para aumentar la reserva de la que extraen ingresos reales. Esto es necesario ante la escasa demografía y las crecientes ambiciones socialistas.
La extracción se consigue mediante los impuestos y la inflación, que crean enormes costes para el sector productivo independientemente de su composición. En este sentido, cualquier migración a gran escala será probablemente un ejemplo de cómo los Estados llegan a la respuesta correcta de forma equivocada.
Los factores buscan la renta más alta
La movilidad de los factores de producción es siempre deseable. La migración es simplemente la movilidad de la mano de obra a través de las fronteras nacionales. No todos los factores son móviles por naturaleza —por ejemplo, los ferrocarriles y las redes nacionales—, pero la movilidad de los que pueden desplazarse permite satisfacer más deseos que de otro modo. Reduce el coste de producción de los bienes de consumo, lo que aumenta los ingresos reales y tiende a reducir los tipos de interés.
Debido a las normas de inmigración, la mano de obra suele estar más constreñida que el capital financiero y los bienes producidos. Pero si se le da la oportunidad, el movimiento de la mano de obra sigue la misma regla que los demás factores: en el margen, va allí donde la renta (los salarios, en este caso) es más alta.
Cabe señalar que el trabajo es único entre los factores de una manera importante. Además de estar sujeto a impuestos y tener voto, es el factor más inespecífico y necesario en todas las ramas de la producción, incluso en una economía de alta tecnología. Esto hace que la migración sea de especial interés.
La base de la riqueza
La tierra dentro de una frontera nacional puede ser estéril o estar bendecida con recursos naturales. Pero hay una base institucional necesaria para que se acumule cualquier riqueza, independientemente de la dotación natural. Esto es relevante porque es la riqueza la que crea los elevados salarios reales que atraen a los emigrantes en primera instancia.
La clave es el cumplimiento de los derechos de propiedad y los contratos, y por eso Venezuela, rica en recursos, puede ser tan pobre en comparación con naciones como Suiza. Adam Smith superó muchas concepciones contemporáneas del desarrollo económico cuando escribió en 1755 sobre la opulencia resultante de «la paz, los impuestos fáciles y una administración de justicia tolerable.»
Parece justo decir que el respeto de estos fundamentos está impulsado por factores culturales, y que éstos son susceptibles de cambiar. En particular, en el caso de los Estados democráticos, lo que Ludwig von Mises llamaba el «clima de la opinión pública» puede llevar a una nación rica a dilapidar los fundamentos que la hicieron rica eligiendo gobiernos que se dedican a todo menos a proteger los derechos de propiedad y a hacer cumplir los contratos.
La gran ficción
«El gobierno es la gran ficción a través de la cual todo el mundo se esfuerza por vivir a expensas de los demás», escribió Frédéric Bastiat. La verdad básica de la economía política es que el sector productivo (voluntario, privado, contribuyente neto de recursos reales) financia al sector consumista (coercitivo, estatal, consumidor neto de recursos reales). Lo financia a través de los impuestos, los préstamos y la incautación del poder adquisitivo cuando el tesoro se financia mediante la expansión del crédito. Pero los costes no acaban ahí, ya que los recursos utilizados por los segundos no pueden ser utilizados por los primeros, y las regulaciones crean monopolios y paralizan la producción de formas que van mucho más allá del desplazamiento de los recursos. La inflación estatal socava incluso el propio sistema de pérdidas y ganancias. Falsifica la capacidad de los productores para llevar una contabilidad precisa del capital y permite que las firmas no rentables del sector productivo permanezcan en el negocio más tiempo del que podrían hacerlo de otro modo.
Cuidado con los límites
A diferencia de todas las transacciones voluntarias de mercado, que deben añadir utilidad a ambas partes ex ante, las transferencias del productivo al consumidor suelen destruir utilidad. Aunque este último desee aumentar el valor real de esta transferencia, existen límites. La falta de comprensión de los límites de la extracción puede observarse (a posteriori) cada vez que un gobierno eleva los tipos impositivos por encima del máximo de ingresos, tal y como popularizó la curva de Laffer.
También puede verse cuando el capital huye de una nación debido a los altos costes de hacer negocios. Un caso aún más extremo es el de la hiperinflación, en el que la moneda se vuelve incapaz de transferir ninguna capacidad de dominio sobre los recursos reales. Entonces, la estrategia debe pasar de apoderarse del poder adquisitivo de maneras a menudo vagas y poco comprensibles a robar la propiedad directamente, lo que resulta ineficaz y costoso.
Es posible que los desarrollos tecnológicos adaptados al estatismo —por ejemplo, la vigilancia y las monedas digitales de los bancos centrales— cultiven la actitud de que este límite podría sobrepasar los niveles anteriores. Pero a diferencia de lo que ocurre con los contribuyentes a la producción, como el trabajo, éstos no pueden cambiar las realidades económicas.
¿Qué constituye el sector consuntivo?
Aunque el sector consuntivo depende del Estado para su supervivencia, está formado por algo más que el gobierno y sus organismos. También se incluyen el banco central, las firmas del sector privado cuyos ingresos proceden del fisco, la educación gubernamental y los perceptores netos de impuestos.
Merecen una mención especial las organizaciones no gubernamentales y sin ánimo de lucro que reciben financiación del Tesoro. Éstas desempeñan un papel importante, especialmente en la coordinación del sector consuntivo global. También participan activamente en la elaboración de justificaciones para una mayor acción gubernamental y en el fomento de la migración económica bajo pretextos de moda: al haber estado protegidos del mercado durante tanto tiempo, ni les interesan ni les convencen los argumentos económicos mundanos. En conjunto, el sector consuntivo puede verse como una penumbra de intereses potenciados y financiados por el monopolio estatal de la coerción, los impuestos y la inflación (a través de su emisor monopolístico, el banco central).
La riqueza conduce a una fiscalidad elevada
Un gobierno estable y arraigado es el más capaz de aumentar su influencia económica durante un período sostenido. Esta estabilidad requiere unos derechos de propiedad y un cumplimiento de los contratos sólidos y conduce a un alto nivel de riqueza, renta y gasto. Pero rara vez termina con una satisfacción unilateral.
El clima de la opinión pública, influenciada por intelectuales anticapitalistas (parte del sector consuntivo) y traficantes de ideas de segunda mano, con demasiada frecuencia llega a favorecer la redistribución de esta riqueza y renta. Y así, por desgracia para la prosperidad de todos a largo plazo, la riqueza puede conducir a una fiscalidad elevada y progresiva para financiar un Estado grande e ineficaz y a sus adláteres.
La migración como solución
A medida que aumenta la carga de consumo, se necesita más mano de obra en ambos sectores, tanto porque se desperdicia más trabajo valioso en el sector de consumo como porque se necesita más en el sector productivo para producir el valor que lo sustenta.
Para agravar aún más la demanda de mano de obra en el mundo desarrollado están la disminución de la población en edad de trabajar y la banca central inflacionista. Más capital por persona permitiría a cada trabajador ser más productivo. Pero los bajos tipos de interés y los desincentivos inflacionistas al ahorro han reducido la inversión de capital por debajo de donde habría estado en otras circunstancias.
La migración, por tanto, puede ser un medio de perpetuar el sector consuntivo. Históricamente, muy pocas naciones han sido capaces de mantener bajas tasas de impuestos e inflación durante mucho tiempo. La tendencia inquebrantable es aumentar la recaudación para financiar una creciente penumbra estatal (por cierto, un argumento clave contra el minarquismo). En el mundo desarrollado, que también se ha visto asolado por la inflación, sigue sin haber apetito político para hacer frente a los déficits crecientes o para bajar los impuestos. Así que parece que se necesita una lucha por los trabajadores productivos para mantener el espectáculo en marcha (una revolución tecnológica también ayudaría, pero eso también necesita ahorro e inversión).
Seguirá habiendo una migración neta desde Estados que nunca han tenido un sector productivo al que saquear hacia Estados desarrollados con un elaborado aparato para sacar tajada de cada transacción privada, plusvalía y propiedad. Suponiendo que cubran puestos de trabajo, una migración neta hacia estos regímenes parece una bendición para todas las partes, pero en la medida en que perpetúa el sector consuntivo, el productivo pierde a largo plazo. Es decir, hasta que los expoliadores se extralimitan.
Conclusión
Las barreras estatales a la migración han existido durante mucho tiempo a pesar de sus beneficios económicos. Dado el actual comportamiento fiscal del mundo desarrollado, es poco probable que cualquier cambio de postura ante tales barreras se deba a una nueva apreciación de la economía de libre mercado. Es más probable que sea el sector consuntivo el que utilice las palancas de que dispone para mantener sus ingresos reales.
