Al lector chino:
Se puede afirmar que la economía sufre al menos tantas falacias y malentendidos como cualquier otro campo de estudio. Si la física hubiera sufrido el mismo nivel de problemas, no habríamos visto muchos —si es que hemos visto alguno— de los progresos que hemos hecho en los últimos siglos. Sin embargo, la economía —la reina de las ciencias sociales— sigue siendo tergiversada, cuando no maltratada, y nosotros sufrimos las consecuencias.
Esas consecuencias se manifiestan principalmente en forma de lo «no visto», o lo que habríamos obtenido de otro modo, y lo «no realizado», o las posibilidades y oportunidades de las que nos habríamos beneficiado de no ser por nuestra incomprensión del funcionamiento de la economía y, por tanto, nuestros intentos arrogantes de diseñar la economía y determinar sus resultados.
Sin embargo, la economía no está libre de limitaciones o estructuras. Aunque ciertamente se compone de personas y de sus acciones e interacciones, la economía tiene una estructura que nos permite comprenderla e intentar predecir los resultados. En otras palabras, la economía es una herramienta; nos permite evitar errores costosos y, por tanto, mejorar nuestras vidas y hacer que nuestras sociedades sean más prósperas.
La economía ayuda a explicar la naturaleza y los orígenes de la riqueza que han acumulado las naciones occidentales y permite comprender cómo las naciones pobres pueden desarrollarse y generar su propia riqueza. Debería ser aún más importante para países como China, que ha comenzado, ha avanzado mucho, pero aún no ha terminado su camino para convertirse en un país rico. Una economía sólida explica de dónde procede la riqueza que existe actualmente en China y cómo se creó, así como la forma en que China puede generar más riqueza. Una economía sólida también puede orientar a la sociedad sobre cómo tomar medidas eficaces y evitar otras costosas.
Al fin y al cabo, es entendiendo cómo funciona la economía como podemos hacerla crecer adecuadamente y aprovechar al máximo los poderes de la innovación, la producción y el emprendimiento. Es entendiendo cómo funciona la economía como podemos identificar cuáles son los principales obstáculos en el camino hacia la riqueza universal. También es entendiendo la economía como podemos hacer planes, tanto individuales como colectivos, que tengan posibilidades de realizarse. Con una comprensión errónea del funcionamiento de la economía, la planificación se convierte en un ejercicio inútil, y los planes pueden destruir tan fácilmente como pueden promover la generación de riqueza.
La economía del sonido es apasionante porque muestra lo que es posible. Resuena entre la gente de todo el mundo, pero especialmente entre las generaciones más jóvenes. He experimentado personalmente este entusiasmo entre los estudiantes de China al impartir cursos sobre economía sólida en el Campamento de Verano de Becarios Internacionales de Economía y Gestión de la Universidad Northeastern de Shenyang. Mi más sincero agradecimiento a la Sra. Li Zhao Schoolland por organizar este extraordinario campamento de verano desde 2010 y por hacer posible la traducción y publicación de este libro. La traducción permitirá a los chinos en masa descubrir y entusiasmarse con la economía sólida, y darse cuenta así de lo que es posible para ellos, para su país y para el mundo.
Mi objetivo con este libro es proporcionar a los lectores un conjunto de herramientas básicas —una forma de pensar— que les ayude a descubrir los procesos de cualquier economía y, por tanto, a entender las causas de los resultados observados. No ofrece respuestas a preguntas concretas, sino las herramientas necesarias para hallarlas. En este sentido, es un compañero y una lección extremadamente poderosa, y una introducción adecuada al razonamiento económico sólido.
Espero que usted, mi querido lector chino, encuentre en este libro una guía instructiva de la economía como ciencia, así como una introducción al pensamiento económico.
