En cualquier caso, 2020 no fue un año muy bueno para la libertad humana. A estas alturas todo el mundo está muy familiarizado con los ataques a la libertad derivados de medidas aparentemente en nombre de detener la propagación de la codicia y la forma en que tales medidas han amenazado la existencia misma del orden social. Más allá de estas medidas obscenas y sin precedentes, el año 2020 también demostró que los líderes de nuestra sociedad son realmente incompetentes y torpes. La ineptitud es verdaderamente asombrosa, incluso para los escépticos del Estado. Cuando se examinan los restos del año pasado no se puede evitar sentir un sentimiento de temor y aprensión por la salud a largo plazo de nuestra civilización.
No es sólo el estado y su miríada de patéticos políticos y burócratas locos por el poder los que son motivo de preocupación. Culturalmente, la locura despierta se ha extendido como un cáncer maligno por todo el cuerpo político. Iglesias, universidades, grandes empresas e instituciones culturales se han visto cada vez más sometidas a la influencia de la ideología despierta que niega la realidad. No hay duda de que en unos pocos cientos de años en el futuro algún autor emprendedor hará una fortuna documentando con humor todos los absurdos culturalmente aceptados de nuestra era, pero desafortunadamente no son tan divertidos para aquellos de nosotros obligados a soportarlos.
Ahora, el año 2021 se ha abierto con aún más caos e incertidumbre cuando una turba alborotada que apoyaba a Trump asaltó el edificio de la capital. Esta locura sólo ha fomentado la idea de que estamos en decadencia, sin mencionar que servirá como una excusa conveniente para cualquier número de nuevas medidas gubernamentales.
En resumen, reina el desorden.
Mirando a su alrededor los restos y la continua decadencia de nuestra sociedad, es fácil desanimarse e incluso empezar a sentirse desesperado. En tal desesperación, puede parecer necesario redoblar nuestros esfuerzos para afectar el cambio político y «salvar al país» de su actual curso desastroso.
Aunque esa posición es fácil de entender, yo plantearía que tal vez tratar de hacer retroceder al Estado mediante la victoria electoral, que es lo que los amigos de la libertad han dejado de hacer sistemáticamente durante decenios, no es una estrategia viable, y que está contribuyendo activamente al problema.
Aunque es popular y acertado culpar a nuestras elites sociales por ser patéticas e ineptas, la verdad es que estos líderes, tanto políticos como culturales, son un reflejo de nosotros. Los líderes que no reflejan el carácter de las personas que lideran no serán líderes por mucho tiempo. En el recuento final, no son las palabras escritas en el pergamino de la Constitución las que gobiernan los Estados Unidos. Más bien, la verdadera constitución de un pueblo es la que está escrita en sus corazones. Una constitución mal escrita no será un obstáculo para un pueblo virtuoso y ordenado, así como la constitución más brillantemente organizada no salvará a un pueblo poco virtuoso y desordenado.
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Tal vez, de la misma manera que el gobierno central ha socavado más y más la fuerza y el poder social de todas las demás instituciones de la vida social, también ha socavado nuestra atención y energías desde donde realmente pertenecen. ¿Hasta qué punto los esfuerzos para detener al gobierno sólo han facilitado su trabajo llevándonos a descuidar nuestras familias, iglesias y comunidades? ¿Hasta qué punto nos ha hecho descuidar nuestro propio cultivo de la virtud?
En el primer capítulo de «El arte de la guerra», Sun Tzu aconseja que, si el enemigo «está en una fuerza superior, evítalo.... Ataca donde no está preparado, aparece donde no se espera». Constantemente tratando de tomar el poder del estado para reducirlo, ha estado atacando al enemigo donde es fuerte y comprometiéndose en sus términos. En cierto sentido, hemos dejado que el gobierno central determine el campo de batalla. El poder político no es el único depositario del poder en la sociedad, pero hemos elegido involucrar constantemente al Estado en esa esfera y hemos perdido constantemente. Incluso las supuestas victorias tienden a ser simplemente acciones de retaguardia para retrasar en lugar de la derrota.
Sugeriría que ha llegado el momento de recurrir conscientemente a una estrategia alternativa de cultivar el poder social fuera del aparato estatal. Es probable que tal esfuerzo conduzca a un éxito mucho mayor, aunque es un listón bajo ya que la estrategia actual no ha tenido ningún éxito. A diferencia de la política electoral federal, comienza con algo que está total y completamente bajo el control de uno mismo: uno mismo.
La clave para el cultivo de polos alternativos de poder social comienza con el orden, específicamente el orden de la propia vida. Esta no es una idea original para mí. El psicólogo canadiense Jordan Peterson ha popularizado recientemente esta idea de manera secular con su estribillo de «limpia tu habitación». Menos recientemente, aunque de una manera mucho más sofisticada que reconoce la naturaleza espiritual del hombre, el teórico político Eric Voegelin ha escrito voluminosamente sobre el caos moderno como resultado de un desorden interno que es el resultado de la pérdida de conexión del hombre con las experiencias engendrantes que sirven para capturar la verdad de la realidad, cuyo resultado final es el surgimiento de ideologías totalitarias.
En lugar de la preocupación más tradicional de cultivarse a sí mismo, de cuidar la viga en el propio ojo, el hombre moderno se ha obsesionado con todos los demás en el planeta. Incluso los amigos de la libertad humana han sido presa de esta tendencia, de vez en cuando, en nuestra excesiva inversión de tiempo y atención a cuestiones políticas que están muy alejadas de nuestra existencia real. Al hacerlo, hemos descuidado la construcción de bases alternativas de poder social en nuestras familias y comunidades.
Uno puede responder que está bien ordenarse, pero que no es suficiente o es incluso inútil frente al caos más amplio que envuelve al resto de la sociedad. Sin embargo, puede ser que ese auto-ordenamiento sea de hecho lo único que restaure el orden en el resto de la sociedad. El filósofo Irving Babbitt argumentó que «puede haber algo después de todo en la idea confuciana de que, si un hombre sólo se pone en orden, la corrección se extenderá a su familia, primero que nada, y finalmente en círculos cada vez más amplios a toda la comunidad».
Si realmente se avecinan días oscuros y antiliberales, como parece razonable considerar al menos como una posibilidad, entonces estos bastiones localizados de libertad ordenada serán más importantes que nunca. Tal vez en lugar de dejar que extraños en las escuelas estatales y quién sabe qué tipo de locos en Internet críen a sus hijos, ahora es el momento de dar el salto a la educación en el hogar, o al menos invertir tiempo en su educación y crianza moral. Tal vez sea el momento de desarrollar relaciones amistosas con los vecinos y de empezar a asistir a las reuniones del municipio. Tal vez sea el momento de empezar a invertir su tiempo y energía en lo que el sociólogo Robert Nisbet llamó los grupos y asociaciones intermediarias que sirven de amortiguador entre el estado y el individuo solitario y débil.
Esto no quiere decir que la política federal deba ser ignorada por completo; el gobierno federal es imposible de ignorar gracias al inmenso poder que ejerce. Pero este compromiso no debe ser a costa de las áreas de la vida que están realmente bajo el control de uno.
El desorden reina cada vez más en la tierra y con el desorden inevitablemente viene la opresión y el recorte de nuestros derechos y libertades tradicionales. El restablecimiento del orden comienza con uno mismo y con el hogar. El orden social no será restaurado hasta que el orden sea restaurado en los corazones de aquellos que componen la sociedad. Incluso si los pesimistas están en lo cierto y nuestro país está demasiado avanzado en el camino de la decadencia y el colapso que todos los demás imperios han pisado en la historia, el cultivo del orden personal sigue siendo imperativo para la supervivencia en los oscuros y caóticos días por venir.
