Cabría pensar que la creciente popularidad de la educación en casa en los Estados Unidos ocuparía más titulares. Las estimaciones del National Home Education Research Institute (NHERI) revelan un asombroso aumento del número de alumnos educados en casa desde la década de 1970 — 238 veces más. Por supuesto, hubo un aumento de la escolarización en casa durante los encierros de Covid, cuando muchos colegios públicos pasaron a ser completamente virtuales o aplicaron duras medidas que limitaban gravemente tanto el aprendizaje como la satisfacción de los alumnos. Pero los datos del NHERI muestran que ya existía una larga tendencia de crecimiento de la educación en casa antes de Covid, de 13.000 estudiantes en 1973 a 2,5 millones en 2019. La población educada en casa explotó por encima de la tendencia hasta los 3,7 millones en 2021, pero en 2022 cayó hasta los 3,1 millones, por encima de la tendencia establecida en los cursos 2016-2019.
Fuente: Instituto Nacional de Investigación sobre la Educación en el Hogar
Los artículos sobre este fenómeno en la prensa corporativa son escasos y en la mayoría de ellos abundan las dosis de paternalismo estatal y alarmismo. Un artículo del Washington Post cita a un profesor de Derecho de Harvard: «Los responsables políticos deberían pensar: ‘Vaya — son muchos niños. [...] Deberíamos preocuparnos de si están aprendiendo algo». El mismo artículo cita a un miembro del consejo escolar de Florida: «Muchos de estos padres no entienden nada de educación.»
Pero ni siquiera el Washington Post puede evitar mencionar lo que dicen los padres sobre sus razones para rechazar las escuelas públicas. Citan la violencia, la exposición a fotos y vídeos explícitos en los teléfonos de otros alumnos y «la intrusión de la política en la educación pública.»
El artículo del Washington Post hace oídos sordos cuando advierte que los grupos de educación en casa «a menudo se agrupan por ideología compartida», lo que significa que los padres pueden decidir cómo aprenden sus hijos sobre política y pandemias, y que puede que no sea la narrativa aprobada por el Estado. ¡Qué horror!
Un artículo de Vox incluía una cita del director ejecutivo del Center for Learner Equity: «’Hay un aspecto de construcción de comunidad en una escuela’, [...] Puede ser un lugar ‘donde todo el mundo se reúne para aprender un entendimiento común de nuestra historia’, un entendimiento común que podría perderse si todo el mundo educara a sus hijos en casa».
Casi todos los artículos que encontré decían que uno de los inconvenientes de la popularidad de la educación en casa es que las escuelas públicas pierden financiación. Por supuesto, muchos padres que educan a sus hijos en casa, escépticos en su inmensa mayoría ante la institución de la educación pública, verían esto como algo positivo.
The Week publicó un artículo repleto de toneladas de paternalismo estatal: «Aunque muchos padres que optan por la educación en casa creen que actúan en el mejor interés de sus hijos, la falta de supervisión es un problema — y no accidental».
Y luego intervienen los «expertos»:
También significa que los niños corren el riesgo de «no aprender las habilidades académicas básicas ni los valores democráticos más elementales de nuestra sociedad, ni el tipo de exposición a puntos de vista alternativos que les permita tomar decisiones significativas sobre su vida futura», afirma Elizabeth Bartholet, experta en bienestar infantil.
Podemos resumir la opinión de los medios de comunicación sobre la educación en casa en una frase: La educación en casa es una amenaza porque todos los niños deben aprender e interiorizar las narrativas y doctrinas aprobadas por el Estado en relación con la historia, la política, el sexo, la democracia, el Covid, la economía, la nutrición, la salud social y emocional, y todo lo demás bajo el sol.
En Educación: Free and Compulsory, Murray Rothbard destripó el control estatal de la educación, exponiéndolo como lo que es — un programa para moldear a los niños y convertirlos en súbditos leales:
Veremos que desde que el Estado comenzó a controlar la educación, su tendencia evidente ha sido cada vez más la de actuar de tal manera que promueva la represión y la obstaculización de la educación, en lugar del verdadero desarrollo del individuo. Su tendencia ha sido a la compulsión, a la igualdad forzada en el nivel más bajo, a la dilución de la asignatura e incluso al abandono de toda enseñanza formal, a la inculcación de la obediencia al Estado y al «grupo», en lugar del desarrollo de la autoindependencia, al menosprecio de los sujetos intelectuales. Y, por último, es el afán de poder del Estado y sus secuaces lo que explica el credo de la «educación moderna» de la «educación del niño en su totalidad» y de hacer de la escuela un «trozo de vida», donde el individuo juega, se adapta al grupo, etc. El efecto de esto, así como de todas las demás medidas, es reprimir cualquier tendencia al desarrollo de las facultades de razonamiento y de la independencia individual; intentar usurpar de diversas maneras la función «educativa» (aparte de la instrucción formal) del hogar y de los amigos, e intentar moldear al «niño completo» en los caminos deseados. Así, la «educación moderna» ha abandonado las funciones escolares de instrucción formal en favor de moldear la personalidad total tanto para imponer la igualdad de aprendizaje al nivel de los menos educables, como para usurpar el papel educativo general del hogar y otras influencias tanto como sea posible. Puesto que nadie aceptará la «comunicación» estatal directa de los niños, ni siquiera en la Rusia comunista, es obvio que el control estatal tiene que lograrse de forma más silenciosa y sutil.
Para cualquiera que esté interesado en la dignidad de la vida humana, en el progreso y el desarrollo del individuo en una sociedad libre, la elección entre el control de los padres y el del Estado sobre los hijos es clara.
Si Rothbard pudiera ver la explosión de popularidad de la educación en casa hoy en día. Creo que también se divertiría con el lamentable revoloteo de los medios de comunicación, desesperados por esconder la tendencia bajo la alfombra mientras intentan convencer a los padres de que devuelvan a sus hijos a la tutela estatal.
