Europa no va a conseguir una transición energética competitiva con las actuales políticas intervencionistas. Europa no depende del gas ruso por una casualidad, sino por una cadena de políticas erróneas: prohibir la nuclear en Alemania, prohibir el desarrollo de los recursos domésticos de gas natural en toda la Unión Europea, sumado a un despliegue masivo y costoso de renovables sin construir un respaldo fiable.
La energía solar y la eólica no reducen la dependencia del gas natural ruso. Son necesarias pero volátiles e intermitentes. Necesitan el respaldo de la energía nuclear, la hidroeléctrica y el gas natural para la seguridad del suministro energético. La dependencia de estas fuentes de apoyo aumenta en los periodos de poco viento y poco sol, justo cuando los precios son más altos.
«La energía solar va a cero durante doce horas al día, y eso está garantizado. El viento sopla a veces, y a veces no, también garantizado. Ambos dependen de la meteorología, que está 100% fuera del control humano. Están en su mejor día un suplemento», escribió un seguidor del piloto de la Marina.
Las baterías tampoco son una opción. Es imposible construir una red de tamaño industrial de enormes baterías; el coste sería prohibitivo y la dependencia de China (para el litio, etc.) para construirlas sería un problema aún mayor. A los precios actuales, un sistema de almacenamiento de energía con baterías del tamaño de Europa costaría más de 2,5 billones de dólares, según un artículo del MIT Technology Review, enormemente más caro que cualquier otra alternativa.
El coste añadido de una red de baterías más la red de distribución y transmisión haría que las facturas de los hogares se dispararan aún más.
La inflación ya estaba fuera de control en Europa antes de que la invasión de Ucrania fuera siquiera un riesgo. La inflación de los precios al consumo en España fue del 7,6%, en Portugal del 4,2% y en Alemania del 5,1%. La inflación de los precios al consumo en la zona del euro fue del 5,8%.
Ante el impacto en los precios y la energía de la invasión de Ucrania, debemos recordar:
Europa ya se encontraba en una crisis energética en 2020 y 2021, con el coste de los permisos de CO2 disparado y los precios mayoristas de la electricidad alcanzando niveles récord en diciembre de 2021.
Europa no «depende del gas ruso». Es una codependencia. Rusia necesita a Europa para exportar, y Europa no tiene una alternativa más barata. Recordemos que el gas ruso es mucho más barato que cualquier otra alternativa realista.
Los contratos a largo plazo firmados con Gazprom se cierran a precios que pueden ser hasta diez veces más bajos que algunas de las alternativas actuales. Los 150.000 millones de metros cúbicos que Europa importa de Rusia pueden sustituirse por gas natural licuado procedente de Noruega y el Mar del Norte, Estados Unidos, Argelia, Qatar o Israel, pero será mucho más caro.
La única alternativa a Rusia es demostrar que los países europeos tienen fuentes de suministro diversas y baratas. Si Rusia ve que los gobiernos europeos prohíben la energía nuclear, prohíben el desarrollo de las reservas de gas autóctonas, intervienen en las importaciones y añaden impuestos masivos sobre el CO2, las autoridades rusas sabrán que no hay alternativa competitiva y que la industria y los consumidores europeos se hundirán debido al aumento del coste de la energía
Los gobiernos europeos deberían reflexionar sobre las políticas equivocadas cuando el continente se ha salvado este invierno gracias al gas natural importado de los Estados Unidos producido con fracking, una tecnología prohibida en Europa.
Europa quiere energía barata y abundante, pero los políticos demonizan la nuclear, el gas y el petróleo. Todas las propuestas intervencionistas que presentan los políticos europeos suponen un mayor coste para los sufridos consumidores.
El gas natural fluye todo el tiempo y es barato y abundante. No se puede sustituir por energías renovables que son intermitentes, volátiles e imprevisibles. El ejemplo de Alemania es claro. Después de invertir masivamente en renovables y duplicar las facturas de los consumidores, depende más del carbón de lignito y del gas ruso para garantizar el suministro. Alemania ha tenido que reactivar centrales de carbón después de gastar más de 200.000 millones de dólares en subvenciones y renovables.
Todas las tecnologías son necesarias, y las renovables son clave, pero no son la alternativa porque necesitan el respaldo del gas natural mientras se desarrolla la tecnología, que aún está en pañales. No olvidemos que la instalación de renovables supone un enorme coste en redes. ¿Quién bajará las facturas si el coste fijo de las redes se incrementa en los 150.000 millones de dólares que estimamos necesarios para reforzar las redes de distribución y transporte?
Todas las alternativas «mágicas» que vende el intervencionismo significan pasar de depender de Rusia a depender de China. De dónde vamos a sacar el silicio, el aluminio, las tierras raras, el cobre, el litio, etc. necesarios para esas masivas inversiones mágicas anunciadas?
Demonizar la energía nuclear ha dejado a Europa en manos de alternativas caras y volátiles. La transición energética debe considerarse teniendo en cuenta la importancia de la seguridad del suministro y la competitividad. Necesitamos todas las tecnologías, sin prejuicios ideológicos. Necesitamos energía solar, eólica, gas natural, hidráulica, petróleo y nuclear, o iremos de crisis en crisis, y siempre pagando más.
Es absurdo mantener el esquema fiscal oculto de las emisiones de CO2 durante una crisis sin precedentes. Los gobiernos deben utilizar estos ingresos para reducir la factura de los ciudadanos.
Los impuestos fronterizos sobre los productos petrolíferos y el gas natural no gravan a los productores, sino a los consumidores de los países europeos. Quien crea que los impuestos anunciados serán pagados por Qatar, Nigeria o Brasil tiene un grave problema de comprensión económica.
Una verdadera transición energética debe ser competitiva, fiable y barata, no una máquina de recaudación y saqueo. Debe tener en cuenta todas las tecnologías. Más industria y menos política. Más competencia y menos ideología.
