En la economía de mercado, los generadores de riqueza no producen todo para su propio consumo. Parte de su producción se utiliza a cambio de la producción de otros productores. Por lo tanto, en la economía de mercado, la producción precede al consumo.
Esto significa que algo se intercambia por otra cosa. También significa que un aumento de la producción de bienes y servicios pone en marcha un aumento de la demanda de bienes y servicios.
Según David Ricardo,
Ningún hombre produce, sino con miras a consumir o vender, y nunca vende, sino con la intención de comprar alguna otra mercancía, que pueda serle inmediatamente útil, o que pueda contribuir a la producción futura. Al producir, pues, se convierte necesariamente en consumidor de sus propios bienes, o en comprador y consumidor de los bienes de otra persona.
Obsérvese que la demanda de un individuo está limitada por su capacidad de producir bienes. Cuantos más bienes pueda producir un individuo, más bienes podrá demandar o adquirir.
Si una población de cinco individuos produce diez patatas y cinco tomates, eso es todo lo que pueden demandar y consumir. La única forma de aumentar su capacidad de consumir más es aumentar su capacidad de producir más.
La introducción del dinero no altera lo que hemos dicho hasta ahora. Obsérvese que el dinero no es el medio de pago, sino el medio de intercambio. Los particulares pagan con los bienes y servicios que producen, no con dinero.
Sobre esto Ludwig von Mises escribióLas mercancías, dice Say, no se pagan en última instancia con dinero, sino con otras mercancías. El dinero no es más que el medio de cambio comúnmente utilizado; sólo desempeña un papel de intermediario. Lo que el vendedor quiere recibir en última instancia a cambio de las mercancías vendidas son otras mercancías.»
Mediante el dinero, un individuo puede canalizar el ahorro (es decir, los bienes de consumo no consumidos) hacia otros individuos, lo que a su vez permite ampliar el proceso de generación de riqueza. Siempre que el individuo lo considere necesario, es probable que cambie su dinero por bienes.
¿El debilitamiento de la demanda provoca recesiones?
Existe la creencia generalizada de que la causa de las recesiones es el debilitamiento de la demanda y, por tanto, la forma de solucionar el problema es impulsar la demanda. Siempre que una economía muestra signos de debilidad, la mayoría de los expertos opinan que lo que se necesita para evitar que la economía se deslice hacia una recesión es impulsar la demanda global de bienes y servicios. Si el sector privado no consigue aumentar su demanda, el gobierno debe contrarrestar este descenso de la demanda del sector privado aumentando la demanda pública de bienes y servicios.
Toda la idea de que el gobierno puede hacer crecer una economía tiene su origen en el pensamiento de que un aumento de los desembolsos del gobierno hace crecer la producción de la economía en un múltiplo del aumento inicial del gobierno. Siguiendo esta forma de pensar, no es de extrañar que la mayoría de los economistas actuales opinen que mediante el estímulo fiscal es posible evitar que la economía caiga en recesión.
Examinemos el efecto de un aumento de la demanda del gobierno en el proceso de formación de riqueza de una economía.
En una economía compuesta por un panadero, un zapatero y un cultivador de tomates, entra en escena otro individuo. Este individuo es un ejecutor (es decir, un gobierno) que ejerce su demanda de bienes por medio de la fuerza. El panadero, el zapatero y el agricultor se ven obligados a desprenderse de su producto a cambio de nada y esto, a su vez, debilita el flujo de producción de bienes de consumo final.
Como puede verse, el aumento de los gastos públicos no sólo no eleva la producción global en un múltiplo positivo, sino que, por el contrario, provoca el debilitamiento del proceso de generación de riqueza en general.
Mediante la fiscalidad, el gobierno obliga a los productores a desprenderse de sus productos para obtener servicios públicos, bienes y servicios que probablemente figuren en una lista de prioridades inferior de los individuos, lo que debilita la producción de riqueza. Según Mises, «es necesario insistir en la obviedad de que un gobierno sólo puede gastar o invertir lo que quita a sus ciudadanos y que su gasto e inversión adicionales cercenan el gasto y la inversión de los ciudadanos en toda la medida de su cantidad.»
El aumento del gasto público no sólo no consigue elevar la producción global en un múltiplo positivo, sino que, por el contrario, provoca un debilitamiento del proceso de generación de riqueza en general.
La dependencia de la demanda de la producción de bienes no puede eliminarse mediante el bombeo monetario y el gasto público. Al contrario, las políticas fiscales y monetarias laxas no harán sino empobrecer a los generadores de riqueza real y debilitar su capacidad de producir bienes y servicios, debilitando la demanda efectiva.
Por lo tanto, lo que se necesita para reactivar la economía no es impulsar la demanda agregada, sino frenar el gasto público. Esto permitirá a los generadores de riqueza reactivar la economía permitiéndoles avanzar en el negocio de la generación de riqueza. Por lo tanto, al reforzar la capacidad de la economía para producir bienes y servicios, estamos reforzando la demanda agregada.
¿Qué causa las recesiones?
Para la mayoría de los comentaristas, la recesión es el resultado de acontecimientos inesperados, como las perturbaciones, que alejan a la economía de una trayectoria de crecimiento económico estable. Los shocks debilitan la economía (es decir, provocan un menor crecimiento económico), por lo que esta opinión se ha mantenido. En cambio, nosotros sugerimos que, por regla general, una recesión es producto de las políticas monetarias del banco central. Suele producirse en respuesta a una postura más restrictiva del banco central. Diversas actividades que surgieron gracias a la fuerte tasa de crecimiento monetario anterior (debido a la anterior política monetaria laxa del banco central) se ven sometidas a presión.
Estas actividades no pueden mantenerse a sí mismas: sobreviven gracias al apoyo que les proporciona el aumento de la oferta monetaria. El aumento del dinero desvía hacia ellas la riqueza de las actividades generadoras de riqueza. En consecuencia, esto debilita el proceso de generación de riqueza.
El endurecimiento de la postura y la consiguiente disminución de la tasa de crecimiento de la masa monetaria socavan diversas actividades no productivas. En esto consiste la recesión.
Dado que las actividades no productivas no pueden mantenerse a sí mismas porque no son rentables, una vez que la tasa de crecimiento de la oferta monetaria disminuye, estas actividades comienzan a deteriorarse. Obviamente, entonces las políticas fiscales agresivas, que van a proporcionar apoyo a las actividades no productivas, volverán a debilitar el proceso de generación de riqueza, debilitando así las perspectivas de recuperación económica.
Resumen y conclusión
Durante una crisis económica, el gobierno tiene que hacer lo menos posible. Con menos manipulación, más riqueza permanece en manos de los generadores de riqueza, lo que les permite facilitar una expansión del conjunto de la riqueza.
Con una mayor reserva de riqueza, será mucho más fácil absorber los diversos recursos desempleados y eliminar la crisis. Las políticas monetarias y fiscales agresivas y laxas van a perjudicar el proceso de generación de riqueza, empeorando así mucho las cosas.
