Hola y bienvenidos a otro episodio del podcast Minor Issues. Soy Mark Thornton del Instituto Mises.
Los oyentes me han criticado últimamente que el podcast se ha concentrado en temas mayores, así que hoy voy a ir a con el tema supersecundario: de las alcancías: las tuyas y las del Tío Sam. Más abajo hay enlaces a descuentos para la próxima conferencia del Instituto Mises, así como al concurso Bitcoin vs. Oro.
La alcancía se originó hace unos 500 años, en los albores del capitalismo, cuando la gente corriente empezó a poseer monedas de plata. El recipiente de barro a menudo sólo tenía una pequeña ranura para meter las monedas, de modo que había que romper literalmente la alcancía si se quería gastar el dinero. Con el aumento de la prosperidad, las alcancías fue en su día una herramienta para enseñar a los niños el propósito y la importancia de ahorrar para el futuro.
Esta tradición de 500 años parece ser otro detalle «menor» de la vida que ha sido asesinado por un mundo dominado por el papel moneda fiat. Sin embargo, aunque el pobre cerdito ha sido masacrado por la inflación y el gran gobierno —incluso en un mundo en el que la mayoría de las transacciones son electrónicas—, mucha gente sigue teniendo grandes cantidades de monedas, con una estimación cercana a los 100 dólares por hogar.
Los medios de comunicación y los expertos han tachado de irracional y despilfarro todo este pequeño cambio «sin hacer nada». Como de costumbre, se equivocan. Como veremos, «quedarse sin hacer nada» es algo real y racional para mucha gente, sobre todo porque la inflación gubernamental ha reducido el valor de nuestro dinero. El valor de una moneda de diez centavos de plata anterior a 1965 vale ahora 2,25 dólares de plata.
Contrastémoslo con la secretaria del Tesoro de EEUU Janet Yellen, que anunció la semana pasada que su gobierno tendrá que echar mano una vez más —con el techo de la deuda nacional de nuevo encima— de su propia alcancía para ayudar a pagar las facturas.
Cuando la gente corriente hace «algo» con su bote de calderilla, puede ser para comprar un regalo o un medicamento. Algunas personas incluso utilizan su calderilla para hacer un pago extra a sus fondos de jubilación, al pago de la hipoteca o para reducir el saldo de sus tarjetas de crédito. Algunas personas simplemente siguen acumulando para un día lluvioso, y eso es perfectamente racional, especialmente para los hogares que viven de cheque en cheque. Incluso puede convertir su calderilla en una máquina de combatir la inflación, como explicaré a continuación.
No es exactamente lo mismo que está haciendo su gobierno. La secretaria Yellen escribió al Congreso —la semana que dejó el cargo— que su agencia empezará a tomar «medidas extraordinarias», o maniobras contables especiales para evitar que la nación toque el techo de la deuda y entre en impago de sus obligaciones. En esencia, están empleando una vez más trucos contables para no pagar ciertas facturas con el fin de pagar otras. No hace nada para reducir realmente el gasto.
Me recuerda a un amigo de la universidad que tenía dos cuentas corrientes y no paraba de hacer ingresos y reintegros y de vivir de la «flotación», es decir, del tiempo que transcurría entre la llegada de los fondos y el momento en que se abonaban o adeudaban en sus cuentas. No es exactamente la imagen de los Estados Unidos como «superpotencia económica» que a algunos nos gustaría imaginar.
El problema aún mayor es que el gobierno federal de los EEUU tiene una deuda de más de 135 billones de dólares en términos de valor actual neto, —varias veces superior al PIB anual total de Estados Unidos. Probablemente sea incluso superior a la acumulación total de riqueza privada en los EEUU. Tendrían que recortar los gastos en 3 billones de dólares al año (todos los años) y vender enormes cantidades de activos para darle la vuelta a este coloso de la basura.
En mi opinión, esto significa que el gobierno está en quiebra o en bancarrota y me sugiere que nuestro gobierno va a recurrir cada vez más a la inflación, para inflar e incumplir en secreto sus obligaciones con los pensionistas del gobierno, la Seguridad Social, Medicare, etc.
En ese mundo, necesitas cierta protección contra la inflación, y puede que empieces a encontrarla en tu alcancía. Utiliza tu alijo para comprar algunas monedas de plata «basura» (monedas de EEUU anteriores a 1965) u otras formas de plata u oro (¿o bitcoin?) o compra una pequeña cantidad por período de pago. Algo como la plata tiene más probabilidades de aumentar de valor con la inflación que las monedas fiat de tu tarro y es igual de improbable que te lo gastes, salvo en caso de emergencia.
Por cierto, puede que encuentres algunos tesoros en tu alcancía, como plata chatarra, o incluso monedas de cinco centavos de la Segunda Guerra Mundial que están hechas de un 35% de plata. Además, el penique y el níquel actuales tienen un «valor de fusión» cercano a su valor nominal, por lo que podría ser más fácil simplemente guardarlos en un recipiente que se pueda utilizar como un eficaz tope de puerta, un superpeso de papel, un arma o como un dispositivo de entrenamiento de fuerza.
Este ha sido otro episodio del podcast Minor Issues. Gracias por escuchar y compartir. Soy Mark Thornton del Instituto Mises.
