La autoayuda es en gran medida un género de dudosa reputación, sobre todo porque la mayoría de las respuestas a la vida se encuentran internamente, a través del ensayo y el error. Los charlatanes digitales, muchos de los cuales carecen de un éxito real en la vida más allá de sus dudosas funciones como «entrenadores de vida», ensucian nuestros feeds de medios sociales. La pregunta fundamental sigue sin respuesta: «¿Por qué alguien debería escucharte?»
La antigua sabiduría de los hombres verdaderamente autodidactas como Dale Carnegie y Og Mandino, arraigada en el sentido común y la disciplina más que en la autoestima injustificada, ha desaparecido en gran medida. Pero otra fuente improbable existe en el hombre de Henry Hazlitt, el gran periodista de economía que se convirtió en un escritor de éxito financiero y en una figura aristocrática, a pesar de las modestas circunstancias de su nacimiento.
Al principio de su carrera, pocos años después de su paso por la Fuerza Aérea durante la Gran Guerra, escribió un curioso libro corto titulado The Way to Will Power . Se lee como es de esperar de un joven escritor que aún encuentra su voz y su estilo. Pero es absolutamente fascinante, y se puede leer (¡gratis aquí!) en sólo una noche. Así que deja a un lado esos videos de Jordan Peterson o de Gary Vaynerchuk1 y ¡pasa un tiempo que valga la pena dentro de la mente del gran Henry Hazlitt!
Como muestra, aquí está la concepción de Hazlitt de la fuerza de voluntad como el mantenimiento de un deseo dominante y sostenido. Es la preferencia temporal aplicada a las metas de la vida:
El poder de la voluntad, entonces, puede ser definido como la habilidad de mantener un deseo remoto tan vívidamente en mente que los deseos inmediatos que interfieren con él no son gratificados.
Entiéndame, no emito ningún juicio moral sobre la voluntad per se. No la condeno, ni la elogio. Puede ser tanto malo como bueno. Un hombre puede dedicar años a vengarse de otro. Puede soportar inconvenientes; soportar privaciones; someterse a insultos, humillaciones y riesgos de exposición, todo lo cual podría evitar si consintiera en renunciar a su objetivo. Napoleón consagró su colosal voluntad a la una vez gloriosa y ahora desacreditada ocupación de intentar conquistar el mundo.
Pero la voluntad implica pensar en el futuro. Está dispuesto, si es necesario, a sacrificar el presente por el futuro. Y esa es una de las grandes marcas distintivas entre el hombre civilizado y el salvaje. El salvaje no ahorró; no plantó cosechas; no proveyó para la vejez. Ni siquiera apartó comida para el día siguiente. Cuando le dieron un pedazo de carne, se atiborró hasta que se durmió. Murió joven.
- 1No estoy insinuando que los señores Peterson o Vaynerchuk sean charlatanes, sino simplemente que se debe buscar la antigua sabiduría.
