Los estudiantes antibelicistas han organizado protestas y manifestaciones en muchos campus universitarios de América. Algunos de los llamados «conservadores» han pedido a la policía que detenga a los estudiantes. Grupos sionistas acusan a los estudiantes de «antisemitismo» y exigen que sean expulsados de la universidad. De hecho, los libertarios deberían dar la bienvenida a estas protestas. Nos traen recuerdos de las protestas estudiantiles por la guerra de Vietnam en las que participaron y que hicieron caer al criminal de guerra LBJ.
Las protestas estudiantiles de hoy son en realidad bastante moderadas. Piden el fin del genocidio en Gaza y el reconocimiento de los derechos de los palestinos que han sido asesinados y a los que se les ha arrebatado su tierra. Veamos un ejemplo, las manifestaciones en la Universidad de Columbia, que continúan mientras escribo.
He aquí una declaración sobre la forma en que la administración de la Universidad de Columbia respondió a los manifestantes, escrita por varios licenciados y antiguos alumnos de filosofía:
«Nosotros, actuales y antiguos estudiantes graduados del Departamento de Filosofía de la Universidad de Columbia, estamos consternados por la decisión tomada el 18 de abril por el Presidente de la Universidad de violar los principios de libertad académica y libertad de expresión al autorizar el traslado forzoso y la detención de 108 de nuestros estudiantes y colegas».
El 18 de abril, el Presidente de la Universidad de Columbia, en nombre de la «seguridad», trajo a la policía armada a nuestro campus para utilizar la fuerza física contra los estudiantes que habían establecido un campamento no violento en apoyo de Palestina en el jardín, sur de Columbia . El campamento no interrumpió las clases. No bloqueó el acceso al campus ni a los edificios. Sin embargo, la policía tuvo que intervenir al cabo de un día. El Presidente tomó esta medida en contra de la recomendación del Senado Universitario, violando los principios de gobierno compartido establecidos a raíz de las protestas de 1968. Como consecuencia de estas detenciones y suspensiones, los estudiantes han sufrido lesiones, han perdido el acceso a los servicios sanitarios de Columbia y han sido desalojados de las viviendas estudiantiles con menos de 15 minutos para recoger sus pertenencias.
Esto se produjo tras meses de tensiones en Columbia desde los horribles sucesos del 7 de octubre y sus devastadoras secuelas. Estos sucesos han sido objeto de un debate difícil y traumatizante. La administración de Columbia podría haber respondido promoviendo el diálogo y el entendimiento mutuo. En su lugar, la administración restringió fuertemente la expresión en el campus y actúo desproporcionadamente para silenciar una voz en particular: la voz de quienes protestaban contra la opresión y el asesinato de palestinos. Fue en este entorno de represión institucional cuando los estudiantes manifestantes decidieron pasar a la acción.
La decisión de la Universidad de detener a los estudiantes manifestantes fue, pues, la culminación de meses de restricciones contra la expresión pública de apoyo a los palestinos. En los últimos años se ha observado una alarmante tendencia de mala fe de actores politicos los cuales intentan silenciar el discurso político de lo que no están de acuerdo con él, mediante la vigilancia de académicas las instituciones socavando así los principios elementales de la autonomía académica. El Consejo de Administración de Columbia ha demostrado más interés en apaciguar a estas fuerzas externas que en responder a las necesidades de sus estudiantes, al igual que las administraciones de otras universidades. Hemos sido testigos de las acciones de la policía en otros campus universitarios donde profesores son arrojados al suelo y los catedráticos son arrastrados bridas. Independientemente de cuál sea nuestra postura sobre la cuestión de Israel y Palestina, todos deberíamos estar de acuerdo en que tales intentos de reprimir el discurso son totalmente inaceptables en cualquier sociedad decente comprometida con los principios liberales.
