El verano pasado me reuní con mi hijo en Viena. Estaba allí con una beca de su último año en el Carleton College para estudiar arquitectura, en particular la obra de Otto Wagner, el movimiento de la Secesión , etc. Yo solo había estado allí una vez antes, cuando viajaba con mochila mientras estudiaba derecho. Lo acompañé en sus exploraciones y nos dimos un festín de cocina vienesa en lugares recomendados por amigos locales.
Sugerí que nos tomáramos un tiempo para visitar la Universidad de Viena, para poder ver los monumentos a los economistas austriacos famosos que habían enseñado allí.1 El vestíbulo destaca a los ganadores del premio Nobel, incluido Friedrich von Hayek; y en la «Columnata» o «patio de la arcada» (Arkadenhof, también conocido localmente como el aula), hay docenas de monumentos —bustos, placas en bajorrelieve— dedicados a destacados intelectuales, ex alumnos y profesores de la Universidad. De particular interés para los devotos de la economía austriaca, hay monumentos a Carl Menger2 y sus dos estudiantes Friedrich von Wieser y Eugen von Böhm-Bahwerk, todos ubicados cerca uno del otro en el Patio de la Arcada.
El proceso para que un monumento sea aprobado y financiado es muy burocrático y puede llevar años. Se origina a partir de una solicitud de la facultad donde el profesor enseñó (como la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas) y luego es aprobado por el Senado Académico, y aparentemente suele estar financiado de manera privada. El monumento de Wieser, por ejemplo, tardó 21 años desde su aprobación hasta su finalización. El de Menger fue aprobado en 1927 y se completó e inauguró solo dos años después. Parece que se aceleró y se eximieron algunas reglas debido al estatus de Menger:
En 1927, el Senado Académico, a petición de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas, decidió erigir un monumento a Carl Menger en los soportales. Esta decisión se tomó tan solo seis años después de la muerte del homenajeado. El plazo de espera, que recientemente se había ampliado de cinco a diez años, no se respetó excepcionalmente, en vista de los extraordinarios logros de Menger.
El proceso culmina con una ceremonia formal de inauguración, que implica
Discurso sobre la persona homenajeada y sus servicios a la ciencia en una de las salas ceremoniales, acompañamiento musical del coro académico y posterior inauguración del monumento en el patio de la galería. El monumento solía estar decorado con flores.
Hayek no tiene monumento en el Arcade pero sí tiene uno en el vestíbulo, al lado de otros ex alumnos ganadores del Premio Nobel y profesores de la Universidad:3
(El autor con el monumento al Premio Nobel de Hayek.)
Así, la Universidad de Viena (UV) presenta de forma destacada y orgullosa a cuatro de los grandes economistas austríacos de los primeros tiempos. Llamativamente ausente, por supuesto, está Ludwig von Mises,4 posiblemente el mayor economista austríaco de todos los tiempos, que también fue profesor en la UV. Su ausencia es llamativa, dado que la Universidad se jacta de Mises en su sitio web, junto con los otros cuatro: Menger, Wieser, Böhm-Bawerk y Hayek.
Le pregunté a mi amigo Guido Hülsmann, biógrafo de Mises, por qué se omitía a Mises. Supuso que Mises era demasiado intransigente y no lo suficientemente socialista. Esta es una razón similar a la que dieron algunos partidarios de Mises para explicar por qué el comité del Premio Nobel esperó hasta que Mises muriera, en 1973, antes de otorgar el Premio Nobel de Economía por su trabajo sobre la teoría del ciclo económico a su alumno más políticamente aceptable, Hayek.
Aun así, me pregunté si tal vez había pasado suficiente tiempo como para que la hostilidad hacia Mises se hubiera apaciguado; después de todo, la UV lo promociona en su sitio web y reconoce que fue discriminado por ser judío, —por «razones racistas». Yo sabía del busto de Mises que habían encargado Doug French y Jeff Tucker cuando Doug era presidente del Instituto Mises:
Tengo uno en mi estantería (mi nueva matrícula personalizada de Texas dice: MISES), pero me pregunté qué haría falta para crear una versión más plana, en «bajorrelieve», similar a las de Menger, Wieser y Böhm-Bawerk, que se pudiera montar en una pared en lugar de necesitar un pedestal y más espacio.
Después de algunas búsquedas, me encontré con la obra del escultor Zenos Frudakis, famoso por su «Escultura de la Libertad» en Filadelfia:
También presentó un busto de Mises del que nunca había oído hablar antes, encargado en 2023 para un coleccionista privado:
Intrigado, envié un mensaje para preguntarle sobre el costo y la viabilidad de que Frudakis preparara un busto en bajorrelieve de Mises para presentarlo finalmente en la Universidad de Viena. Para mi sorpresa, su esposa me respondió expresando su interés en este proyecto. Como Frudakis es un escultor de fama mundial, no sería barato, por supuesto.
Le planteé esta idea a Guido Hülsmann, Hans Hoppe y algunos otros colegas de confianza, quienes estaban intrigados por la posibilidad de tener un busto de Mises preparado y presentado en la Universidad de Virginia. Aunque el proyecto llevaría varios años, imaginamos una ceremonia en la universidad, a la que asistirían cientos de seguidores y académicos de Mises de todo el mundo, para ver a Mises finalmente recibir el reconocimiento que se merece en su alma mater.
Además, parecía que existía una gran posibilidad de que algunos donantes estuvieran dispuestos a financiar el proyecto, y Frudakis también estaba de acuerdo. Contábamos con dos de los principales especialistas mundiales en Mises, incluido su biógrafo. El único obstáculo parecía ser la burocracia de la universidad. Le pedimos a nuestro colega, el destacado académico Rahim Taghizadegan, de Viena, que investigara la viabilidad de este proyecto.
Por desgracia, resulta que la universidad no aceptará un busto de Mises. Al parecer, el año pasado un conocido estudioso de Gödel intentó que se colocara un monumento dedicado al famoso matemático Kurt Gödel en el Arcade, ya que la UV era su alma mater; publicó su famoso «Teorema de incompletitud» como parte de sus estudios de doctorado allí, que publicó en 1931, poco después de su tesis en 1929. Sin embargo, tras más de un año de reuniones entre vicerrectores, el senado universitario y luego la formación de un «grupo de trabajo conjunto», la UV finalmente decidió rechazar el monumento a Gödel, —o cualquier otro monumento nuevo, jamás. Al parecer, el Arcade se ha convertido ahora en un museo osificado.5
El artículo no especifica las razones de esta decisión, —de rechazar un monumento a uno de los pensadores más famosos del siglo XX y seguramente uno de los más notables de todos los estudiantes y profesores de la UV. Nuestras indagaciones nos llevaron a concluir que la razón del rechazo de la UV al monumento a Gödel y de cerrar la Galería a futuros monumentos, como uno a Mises, es que la UV está ahora demasiado «despierta» como para permitir más monumentos a hombres blancos muertos. Aunque Mises era judío y, como la UV reconoce, fue discriminado en su carrera por «razones racistas», y es el único de los cinco principales profesores/exalumnos de economía austriacos de la UV que no tiene un monumento (y el único judío), esto sigue sin ser suficiente. Es un hombre blanco. Así que, como Gödel: no hay monumento a Mises.
Probablemente podemos esperar que el nuevo «museo» de Arcade comience a presentar advertencias y señales que condenen el sexismo y el racismo del pasado. Tal vez se eliminen algunos monumentos, como los nazis eliminaron el de Menger porque estaba «clasificado como ‘judío’ según los criterios nazis». Quién sabe. O tal vez comiencen a permitir monumentos eventualmente, pero solo a mujeres y minorías. Como me señaló Hans Hoppe, es notable que «la mujer socialista radical bastante insignificante Marie Jahoda recibió todos los honores imaginables de la universidad y la ciudad de Viena», así como un monumento de la UV en 2016. Ella, junto con algunas otras mujeres, recibió monumentos,6 antes de que la UV cerrara el Patio de Arcade a más monumentos después de la controversia de Gödel el año pasado.
Bueno, valió la pena intentarlo. Mises debería estar en la galería de la Universidad de Viena, junto a Menger y los demás. O tal vez la Universidad de Viena no lo merezca. Afortunadamente, nadie necesita el permiso de la Universidad de Viena para aprender y sacar provecho de una de sus estrellas más brillantes. Ellos se lo pierden.
- 1
Me guié en parte por las sugerencias de «Misesian Must-See Places in Vienna» y de Benjamin Powell, «The Misesian Sights: An Austrian Visits Vienna». Véase también Eugen-Maria Schulak y Herbert Unterköfler, «The Vienna of Ludwig von Mises».
- 2
- 3
«Premio Nobel y Universidad de Viena – Foto de grupo con signo de interrogación.»
- 4
Biografía del Instituto Mises; Jörg Guido Hülsmann, Mises: el último caballero del liberalismo.
- 5
Karl Sigmund, «Kein Platz für Kurt Gödel im Ehrenhof der Uni Wien». («No hay lugar para Kurt Gödel en la Corte de Honor de la Universidad de Viena»).
- 6
Lista de monumentos en el patio porticado de la Universidad de Viena; «Siete monumentos a las mujeres de la Universidad de Viena»; El patio porticado de la Universidad de Viena alberga ahora también monumentos a las mujeres Siete investigadoras homenajeadas.
