«Aquellos que renunciarían a la libertad esencial, para comprar un poco de seguridad temporal, no merecen ni la libertad ni la seguridad» - Benjamin Franklin (1706-90)
Uno de mis colegas de Fox me envió recientemente un correo electrónico con un cuadro de los artífices de la firma de la Constitución de los Estados Unidos. Excepto en esta versión, George Washington —quien presidió la Convención Constitucional— mira a James Madison —quien fue el escritor de la Convención— y dice, «Nada de esto cuenta si la gente se enferma, ¿verdad?»
En estos días en que los gobernadores de los estados emiten diariamente decretos que pretenden criminalizar el ejercicio de nuestras libertades personales, las palabras que se ponen en boca de Washington son sólo ligeramente divertidas. Si Washington hubiera hecho tal pregunta, Madison, de todas las personas, probablemente habría respondido: «No. Este documento protege nuestros derechos naturales en todo momento y bajo cualquier circunstancia»
Es fácil, 233 años después, ofrecer esa hipotética respuesta, en particular porque la Corte Suprema ya lo ha hecho cuando, como recordarán los lectores de esta columna, Abraham Lincoln suspendió el recurso de hábeas corpus garantizado constitucionalmente —el derecho a ser llevado ante un juez en el momento de la detención— sólo para ser reprendido por la Corte Suprema.
La famosa frase de Benjamín Franklin arriba, aunque pronunciada en una disputa de 1755 entre la legislatura de Pensilvania y el gobernador del estado sobre los impuestos, provoca sin embargo una obviedad.
Es decir, que como nuestros derechos provienen de nuestra humanidad, no del Estado, la gente tonta sólo puede sacrificar sus propias libertades, no las libertades de los demás.
Por lo tanto, la libertad sólo puede ser quitada cuando el gobierno demuestra la culpa en un juicio con jurado. Esta protección se llama debido proceso procesal, y también está garantizada en la Constitución.
¿De qué valor es una garantía constitucional si puede ser violada cuando la gente se enferma? Si puede, no es una garantía; es un fraude. Dicho de otra manera, una garantía constitucional es tan valiosa y fiable como la fidelidad a la Constitución de aquellos en cuyas manos la hemos depositado para su custodia.
Debido a que la gente en el gobierno, con muy pocas excepciones, sufre de lo que San Agustín llamó libido dominandi —la lujuria de dominar— cuando se enfrentan al antiguo choque de la libertad personal contra la fuerza del Estado, casi siempre se pondrán del lado de la fuerza.
¿Cómo se salen con la suya? Asustando a las luces del día. Nunca pensé que vería esto en mi vida, aunque nuestros antepasados lo vieron en cada generación. Hoy en día en los Estados Unidos, tenemos un gobierno de miedo. Maquiavelo ofreció que los hombres obedecen mejor cuando te temen que cuando te aman. Lamentablemente, tenía razón, y el gobierno de los Estados Unidos lo sabe.
Pero Madison también lo sabía cuando escribió la Constitución. Y lo supo cuatro años después cuando escribió la Declaración de Derechos. Intencionalmente empleó un lenguaje para advertir a aquellos que desean dominar que, como sea que empleen los poderes gubernamentales, la Constitución es «la Ley Suprema de la Tierra» y todo el comportamiento del gobierno en América está sujeto a ella.
Incluso si la legislatura del estado de Nueva York ordenara, como ha ordenado mi amigo el gobernador Andrew Cuomo —quien como gobernador no puede escribir leyes que incurran en castigos criminales—, sería inválido como lo prohíbe la Constitución.
Esto no es una novela o un argumento arcano. Es una ley americana fundamental. Sin embargo, está siendo violada ante nuestros ojos por los mismos seres humanos que hemos elegido para defenderla. Y cada uno de ellos, cada gobernador que interfiere con la libertad de tomar sus propias decisiones, ha tomado un juramento expreso de cumplir con la Constitución.
¿Quieres traer a la familia a visitar a la abuela? ¿Quieres participar en una transacción comercial de beneficio mutuo y totalmente voluntaria? ¿Quieres ir a trabajar? ¿Quieres celebrar la misa? Todo esto está ahora prohibido en un tercio de los Estados Unidos.
Intenté y no encontré la misa el domingo pasado. ¿Cuándo se convirtió la Iglesia Católica en un agente del Estado? ¿Qué tal una misa al aire libre?
¿Cuál es la naturaleza de la libertad? Es un reclamo natural incuestionable contra todos los demás, incluyendo el Estado. Dicho de otra manera, es su derecho incondicional a pensar como quiera, a decir lo que piensa, a publicar lo que dice, a asociarse con quien quiera estar con usted sin importar su número, a rendir culto o no, a defenderse, a poseer y usar la propiedad como le parezca, a viajar donde quiera, a comprar a un vendedor dispuesto, a que le dejen en paz. Y hacer todo esto sin un permiso del gobierno.
¿Cuál es la naturaleza del Estado? Es la negación de la libertad. Es un monopolio de la fuerza en un área geográfica designada. Cuando los funcionarios electos temen que su base se esté deslizando, sentirán la necesidad de hacer algo —cualquier cosa— que les permita afirmar que están mejorando la seguridad. Pisotear la libertad funciona para ese odioso propósito. De ahí el decreto que ordena la obediencia, promete seguridad y amenaza con un castigo.
Estos decretos — emitidos por quienes no tienen autoridad legal para emitirlos, aplicados por policías que odian lo que se les hace hacer, destructivos de las libertades que nuestros antepasados derraman océanos de sangre para preservar, y aplastando la prosperidad económica al violar las leyes de la oferta y la demanda— deberían ser rechazados por una población indignada, e impugnados en los tribunales.
Estos desafíos se presentan mejor en los tribunales federales, donde los que han pisoteado nuestras libertades no tendrán un trimestre especial. Puedo decirles por mi vida anterior como juez que la mayoría de los gobernadores de los estados no temen más que a un juez federal intelectualmente honesto, personalmente valiente y constitucionalmente fiel.
Luchar contra el miedo con el miedo.
