El circo político de 2024 arrancó en serio anoche con el primer debate de las primarias Republicanas del ciclo. Mientras Donald Trump se unía a Tucker Carlson en la plataforma antes conocida como Twitter, ocho candidatos subieron al escenario moderados por Fox News.
Este contraste entre lo nuevo y lo viejo fue el hilo conductor de la velada.
Aunque parece inevitable que Donald Trump sea el candidato de más edad en la historia del Partido Republicano, es indiscutible que representa un reinicio del GOP tradicional. No sólo ha tenido un impacto duradero en la retórica adoptada por los posibles candidatos, con Vivek Ramaswamy, de 39 años, proyectándose como «America First 2.0», sino que su estilo agresivo de atacar a los oponentes mientras entretiene a la audiencia es ahora un requisito para el campo Republicano. Incluso Nikki Haley, que encarna el conservadurismo de Jeb Bush en tacones altos, trató de reflejar los ataques de Trump contra el partido, atacando con precisión al GOP por su culpabilidad en la deuda y el gasto imprudentes de América.
La necesidad de que los aspirantes a las primarias llenen el vacío de Trump como animador en jefe ha jugado en contra del gobernador de Florida, Ron DeSantis, que hace apenas unos meses superaba el 30% en las encuestas gracias a sus éxitos políticos y políticos en Florida. Ascendente es Ramaswamy, cuya cada línea parece hecha a medida para una audiencia que ha sustituido cada vez más los medios corporativos por podcasts. Aunque Chris Christie atacó a Vivek comparando sus respuestas con ChatGPT, no cabe duda de que ha sido eficaz. Ramaswamy entró en el debate en tercer lugar, con algunas encuestas situándolo por encima de DeSantis.
Aunque es justo cuestionar la sinceridad de Ramaswamy, dadas las diferencias en su retórica para 2023 en comparación con posiciones pasadas en temas como la covida, Trump y el 6 de enero, merece la pena analizar su atractivo. La política de primarias consiste en el arte de lanzar suficiente carne roja a una base partidista para conseguir que se presente el día de las elecciones. Aunque gran parte de la campaña de Vivek está claramente dirigida a los seguidores de Trump que están dispuestos a considerar a un candidato alternativo (más joven), también ha optado deliberadamente por cortejar a los votantes de Ron Paul. En una reciente conferencia de Young Americans for Liberty, Vivek atacó a la Reserva Federal y elogió el Bitcoin. En respuesta al cántico común de «Acabar con la Fed», respondió: «Yo digo Acabar con la Fed, sois mucho más amables que yo». Ha pedido la abolición del FBI y otras agencias gubernamentales. Incluso ha cuestionado la versión oficial sobre el 11-S, uno de los tabúes más fuertes del Partido Republicano.
El votante Republicano medio, sin embargo, ha cambiado. Las encuestas han demostrado que en los últimos años se ha producido una erosión significativa de la confianza en las agencias e instituciones federales, en gran parte debido a la respuesta del régimen a una administración Trump relativamente moderada. El resultado es un votante republicano medio más cercano a Alex Jones que a Bill O’Reilly.
El debate de anoche demostró cómo pocos Republicanos que se ven dignos de ser presidentes saben en qué año viven.
Si bien esto se puso más de manifiesto cada vez que la audiencia fue sometida a la aparición de Asa Hutchinson, una encarnación viviente de que alguien puede tener una exitosa carrera de 40 años en el gobierno sin mucho talento, fue más entretenido de ver en el conflicto en el escenario entre Ramaswamy y el ex vicepresidente Mike Pence.
La estrategia de Pence en el debate parecía decidida a dos puntos: uno, utilizar la frase «Administración Trump-Pence» tanto como fuera posible, tal vez decidiendo que sus bajos números en las encuestas eran simplemente el resultado de que los americanos no eran conscientes de su posición anterior. Segundo, la clásica táctica Republicana de apelar al fantasma de Ronald Reagan.
Desafortunadamente para Pence, el espíritu de Ronald Reagan fue finalmente puesto a descansar en 2016. Aunque sigue siendo una figura histórica muy querida en los círculos Republicanos, la impotencia de generaciones de conservadores reaganianos autodenominados dio lugar a la derecha moderna formada a la sombra de Trump. Puede que los debates sigan encendidos en los círculos intelectuales conservadores, pero en el mundo real, los Republicanos han pasado página. De cara a la noche del debate, casi el 80% de los votantes de las primarias han seguido a tres candidatos cuyas carreras se han forjado en 2016: Trump, DeSantis y Ramaswamy.
La ilustración más clara se ve en el tema de la política exterior. A la pregunta de los moderados sobre quién se opondría a que América siguiera gastando en el conflicto de Ucrania, fueron DeSantis y Vivek los que levantaron la mano; el segundo la mantuvo más alta que el primero, lo que se reflejó de forma similar en las respuestas retóricas que siguieron a la pregunta.
El resto del escenario se replegó a la previsible retórica desfasada sobre la responsabilidad global de América de ser el policía del mundo. Christie y Haley recordaron a la audiencia que Putin era culpable de grandes atrocidades: política exterior mediante apelaciones emocionales. Pence sugirió que cualquiera que sugiriera que existen verdaderas compensaciones entre el gasto en el extranjero y las cuestiones internas no merecía el cargo. Puede que esto funcionara en 2004, pero no tiene el mismo efecto en 2023.
Es este cambio de perspectiva de los americanos en general lo que es más importante que la carrera de caballos de las encuestas políticas. El colapso de la capacidad del régimen para controlar la narrativa, que alimenta su deseo de censurar y controlar plataformas alternativas como las redes sociales, el streaming de vídeo y los podcasts, ha socavado su fuerza subyacente. En respuesta, el Estado está arremetiendo en un ataque de lo que Ryan McMaken ha descrito como paranoia del régimen.
Resultaba apropiado que este conflicto entre lo viejo y lo nuevo se desarrollara en un líder de las noticias por cable, ya que la entrevista de Donald Trump con Tucker Carlson llegaba a mucha más gente en X.
