La política económica del gobierno está completamente al revés. Se nos dice que el gasto deficitario masivo, los tipos de interés llevados a cero y, ahora, los impuestos más altos a los «ricos» sacarán a la economía americana del estancamiento o de cualquier falso mal que parezca ser popular. Es difícil imaginar una economía deprimida cuando el desempleo, el azote de la humanidad durante décadas, es tan bajo que las empresas no pueden atraer a suficientes trabajadores. Ese es el número uno; es decir, ¿es la economía americana realmente tan mala? Admito que siempre podría estar mejor, pero no estamos en la gran depresión de los años 30, en la que una cuarta parte de los que buscaban trabajo no podían encontrarlo. Al menos, todavía no. Sin embargo, manténgase en sintonía.
El gasto de estímulo y el efecto Cantillon
Pero volvamos al punto principal: Independientemente de que la economía de Estados Unidos tenga malos resultados, ¿puede ayudar el gasto público? Ese ha sido el mantra desde que el keynesianismo barrió los pasillos de la economía y del gobierno poco después de la Segunda Guerra Mundial. Entonces, podemos preguntarnos, ¿cómo funciona el gasto gubernamental de estímulo? Bueno, por lo que puedo concluir, el gobierno vende su deuda a la Fed (lo que se llama monetizar la deuda, lo que aumenta la base monetaria), lo gasta en todo tipo de programas, algunos (pero no todos) recibimos más dinero en nuestros bolsillos y lo gastamos. Así, podemos ver que, desde la perspectiva del gobierno, el gasto es la clave. Más gasto DEBE significar que la economía va mejor. Los economistas keynesianos llaman a esto aumento de la demanda agregada, sólo un nombre elegante para más gasto.
El mecanismo implícito es que un mayor gasto a través de dinero creado de la nada saca de algún modo más bienes de la clandestinidad. La razón por la que estos bienes se esconden no está del todo clara, salvo que se considera que la demanda agregada es demasiado baja. A primera vista, parece lógico. Digamos que usted es el heredero por sorpresa de una gran cantidad de dinero de un pariente lejano. Su estilo de vida personal se verá ciertamente estimulado. Pero consideremos la fuente de esta ganancia inesperada: su pariente lejano. Sin duda, no imprimió los cubos de dinero que le dejó en su testamento. O bien ganó el dinero él mismo o lo heredó de alguien que sí lo hizo. En otras palabras, la fuente de su nueva riqueza fue la producción anterior. Tú eres el nuevo propietario de esa riqueza. Tanto si la produjiste tú como si lo hizo otra persona, Tú eres el nuevo propietario de lo que el profesor Frank Shostak llama «algo por algo». Esto contrasta con la recepción de dólares de estímulo impresos por el gobierno. Ahora has recibido «algo a cambio de nada». Es pura inflación monetaria sin ninguna producción previa a cambio. Por lo tanto, cualquier estímulo en forma de aumento del gasto es puro humo y espejos, que enmascara la desacumulación de capital. El resultado es el aumento de los precios, como mínimo, y posiblemente la hiperinflación si se lleva demasiado lejos.
Pero permítame que le haga dos experimentos mentales. Para el primero, supongamos que tú y otras personas estáis abandonados en una isla inexplorada, similar al argumento de la exitosa comedia televisiva La isla de Gilligan. Los únicos recursos de los que disponéis son los que se han desprendido de vuestro barco, los recursos naturales que tengáis a mano y las habilidades de supervivencia que tengáis. Supongamos que más tarde llegan a la orilla unas cajas grandes. Te apresuras a abrirlas y descubres que contienen millones y millones de dólares en billetes de la Reserva Federal. Sin saber cuándo, o incluso si, te encontrarán, ¿de qué te sirven estos millones a ti y a tus compañeros? ¿Os alegráis todos porque ahora sois ricos? Dado que sus bienes más deseados ciertamente no son dólares de papel, lo dudo. A todos os quedan los recursos originales: los recursos naturales que tenéis a mano, los bienes que han llegado a la costa y vuestras habilidades de supervivencia. Pero, diréis, yo no vivo en una isla inexplorada. Puedo gastar los millones y enriquecer mi vida. Bien, ahora supongamos que en medio de la noche el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, te despierta y desliza una maleta con un millón de dólares en billetes de la Reserva Federal bajo tu cama. ¡Wow! ¿Qué harías? Puede que pases un poco de tiempo pensando en cómo gastar el dinero, pero tarde o temprano cogerás la maleta de dinero y empezarás a gastar. Entonces te sorprendes al descubrir que el Sr. Powell, como un Papá Noel mágico, visitó a cada uno de los más de 300 millones de ciudadanos de Estados Unidos y les dio a todos ellos una maleta con un millón de dólares en billetes de la Reserva Federal, también. Te encuentras con que todos los coches de lujo han desaparecido de los concesionarios. Cuando se pregunta por el pedido de uno, se descubre que el precio se ha disparado. Cuando el gobierno se involucra en el gasto de estímulo, sucede lo mismo, sólo que a menor escala. Unos pocos afortunados, en su mayoría banqueros y comerciantes de bonos, son los primeros en recibir el dinero recién impreso. Compran los bienes actuales a los precios actuales. Bien por ellos. Pero los siguientes receptores del nuevo dinero descubren que los precios han subido y que su dinero recién adquirido no les sirve de mucho. Luego, los receptores del nuevo dinero se encuentran con que los precios han subido y sus ingresos no han subido tanto o no han subido en absoluto (pensemos en los jubilados con pensiones fijas). En lugar de atraer la producción para que salga de la clandestinidad, el gasto gubernamental de estímulo ha causado una transferencia de riqueza de los receptores posteriores del nuevo dinero a los receptores anteriores del nuevo dinero. Esto se conoce en los círculos económicos como el efecto Cantillon.
Un plan de cuatro puntos de hace cuarenta años
Entonces, ¿qué puede hacer el gobierno, si es que puede hacer algo, para ayudar a la economía? Tengo cuatro puntos principales, todos de la plataforma Republicana de 1980. (Estos cuatro puntos fueron articulados por el candidato a la vicepresidencia George Herbert Walker Bush en las escaleras del edificio del capitolio en Springfield, Illinois, en el verano de 1980. Yo estuve presente).
- Volver al dinero sano congelando la oferta monetaria. Esto requiere dos reformas. Primero, no aumentar la base monetaria vendiendo deuda pública al banco central. El gobierno debe gastar sólo lo que recauda en impuestos u obtiene a través de préstamos honestos en el mercado de bonos. En segundo lugar, prohibir la capacidad de los bancos para participar en la expansión del crédito a través de la banca de reserva fraccional, por la que los propios bancos crean dinero de la nada cuando aumentan los préstamos.
- Recortar el gasto público. Por supuesto, esto es exactamente lo contrario de lo que hace el gobierno hoy en día, pero el gasto del gobierno es parasitario para la economía real. El gobierno no crea bienes y servicios por sí mismo. Sólo puede repartir lo que ha tomado de otros. Es la economía privada la que trae a la gente lo que quiere urgentemente, no lo que el gobierno cree que quiere o lo que el gobierno quiere que tenga.
- Número tres, reducir las regulaciones. La economía de libre mercado y el sistema legal son todo lo que se necesita para llevar a la gente lo que quiere con más urgencia. Los conflictos se resuelven mejor en los sistemas de justicia comercial y penal.
- Número cuatro, una vez que el presupuesto está equilibrado, finalmente entra en superávit, y la deuda se está reduciendo poco a poco, el gobierno puede empezar a reducir los impuestos. Las reducciones de impuestos quitarán dinero al poder destructivo del gasto gubernamental y aumentarán el poder de acumulación de capital del sector privado. Dado que la oferta monetaria se mantiene igual, el aumento de la producción dará lugar a una caída lenta y constante de los precios, lo que beneficiará a todos los niveles de la sociedad. El coste de la vida disminuirá y el nivel de vida aumentará.
El pueblo americano necesita que se le diga la verdad. El gobierno sólo puede ayudar a la economía protegiéndote a ti y a tu propiedad. Una economía de libre mercado, un gobierno limitado y el imperio de la ley son las claves de la prosperidad y la paz.
