Con motivo de la 7ª Conferencia Anual de Madrid sobre Economía Austriaca se presentó una colección festschrift de ensayos en honor del Dr. Jesús Huerta de Soto. Leyó por primera vez Acción humana siendo un adolescente en los 70. Ha demostrado ser un empresario de éxito, ya que ha estado al frente de una de las compañías de seguros más importantes de Europa. Es un católico profundamente devoto, felizmente casado con Sonsoles Huarte, y tiene seis hijos. A sus 66 años, es quizá el miembro vivo más interesante e influyente de la escuela austriaca de economía.
De joven, por una serie de casualidades, consiguió entrar en el principal (y quizá único) grupo de discusión sobre praxeología e ideas libertarias en España. La vida en España entonces no era lo que es ahora. El Dr. Huerta de Soto nos contó que en sus años de formación, durante el régimen franquista, su familia tenía que enviar al chófer a Portugal por pan hasta cada dos días. Elogió a Salazar en relación con Franco y nos animó a leer la biografía del primero escrita por Gallagher, como ha hecho en otros lugares.
Conoció a Hayek cuando tenía 22 años y consiguió convertirse en el miembro más joven de la Sociedad Mont Pelerin. Se licenció en Ciencias Económicas y Empresariales, Derecho y Ciencias Actuariales. Conoció a Rothbard cuando cursaba un MBA en Stanford en los años 80. Compartió un viaje en tren con Milton Friedman en el que expresó sus ideas y Friedman replicó repetidamente «¡tonterías!».
Se doctoró a los 35 años con una tesis titulada Socialismo, cálculo económico y función empresarial. Inició una publicación académica, Procesos de mercado, a los 47 años. Inició un programa de posgrado en economía austriaca, por el que han pasado más de 300 estudiantes, de los cuales más de 50 han terminado el doctorado. Dirigió la mayoría de esas tesis. Ha publicado 12 libros y ha sido el portador de la antorcha de un bando en una de las polémicas internas más significativas y fructíferas de la escuela austriaca moderna.
Durante mi visita a Madrid para la conferencia, tuve la suerte de asistir a una de sus conferencias habituales y mantuve varias conversaciones breves con él. La conferencia a la que asistí versaba sobre estadística, matemáticas y método. Fue especialmente instructivo escucharle a él, que tiene un profundo conocimiento de las matemáticas y la estadística porque es un elemento central de su negocio, explicar la incompatibilidad con la economía. En la conversación, lamentó que los programas que históricamente han abrazado la escuela austriaca se estén acercando a la corriente dominante y se estén agotando, aunque se muestra enérgico y optimista sobre el futuro.
Conocí a varios de sus alumnos actuales y pasados, así como a otros profesores que imparten clases en el programa de posgrado. El ambiente que ha conseguido crear es impresionante. Me sentí cultural e intelectualmente en casa como nunca antes. Todos los economistas y pensadores relacionados con la escuela austriaca en Europa y América Latina han recibido la influencia directa o indirecta del Dr. Huerta de Soto. Comparte el mérito del éxito de las ideas de la libertad en Argentina y más allá. Huerta de Soto es España. Huerta de Soto es academia. Huerta de Soto es civilización.
