El Índice de Precios al Consumidor Armonizado (IPCA) consta de 12 subíndices, que se ponderan en función de su participación en el gasto total de los hogares. Si, por ejemplo, los alimentos y las bebidas no alcohólicas (subíndice 1) representan el 15% de los gastos, también deberían tener una ponderación del 15% en el índice general. De este modo, se daría a cada categoría de gasto la importancia que tiene para un hogar medio. Esta es la pretensión de las estadísticas oficiales. Pero también aquí, como tantas veces, la aspiración y la realidad divergen.
En Alemania, el subíndice tradicionalmente más importante abarca la vivienda, el agua, la electricidad, el gas y otros combustibles (subíndice 4). Siempre ha representado más del 21% del índice general desde mediados de los 1990. Entre 2020 y 2022, su peso había aumentado a algo más del 25%. Las estadísticas oficiales suponen, pues, que los hogares alemanes gastan por término medio alrededor de una cuarta parte de su gasto total en bienes de esta categoría. Esto es demasiado poco a ojos de algunos críticos. Muchos hogares gastan mucho más en este tipo de bienes. En las grandes zonas urbanas, los hogares gastan a menudo más de un tercio de sus ingresos sólo en alquiler.
Ahora se ha producido un cambio inesperado en 2023. La Oficina Federal de Estadística no ha aumentado el peso del subíndice 4, sino que lo ha reducido del 25,2% del año anterior al 16,5%. Todavía no se ha aportado ninguna justificación válida para ello. En el sitio web de las Oficinas Federales de Estadística sólo hay frases vacías: «La pandemia de Corona, que prevalece desde 2020, con sus restricciones en la vida pública y las consecuencias resultantes, hace necesario cambiar el procedimiento habitual de actualización de los pesos de las mercancías también por tercer año consecutivo.» (traducido con DeepL porque la IA es realmente buena traduciendo palabrería burocrática).
¿Cómo se puede justificar un ajuste tan inverosímil? De hecho, el ajuste significa que a partir de ahora las estadísticas oficiales supondrán que el hogar alemán medio gasta sólo el 16,5% de su gasto total en vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles. Si esta suposición es realista es algo que cada cual puede considerar por sí mismo.
Lo que está claro es que el subíndice 4 ponderado a la baja viene mostrando tasas de inflación superiores a la media desde hace algún tiempo. Entre 1996 y 2022, ha subido un 84% en total, pero el IPCA en su conjunto sólo ha subido un 59%. Sólo el subíndice 2 de bebidas alcohólicas, tabaco y estupefacientes ha subido aún más durante este periodo, un 115%.
Durante la fase inflacionista del año pasado, los precios del subíndice 4 fueron los que más subieron de todos. La tasa de inflación aquí fue del 13,9%, más de 5 puntos porcentuales por encima de la inflación media oficial. Que las Oficinas Federales de Estadística hayan decidido ahora rebajar el peso de este subíndice tiene un efecto práctico: la inflación medida oficialmente será menor. Pero mide la realidad pasada.
