El 27 de enero de este año se cumplieron cincuenta años desde que se suspendió oficialmente el reclutamiento en los Estados Unidos. Y aunque los jóvenes americanos todavía se ven obligados a inscribirse en el Servicio Selectivo, hemos tenido la suerte de pasar medio siglo sin un reclutamiento, a pesar de la política exterior hiperagresiva de Washington.
Ese tiempo puede hacer que las cosas parezcan lejanas. Y aunque el programa está listo para volver a ponerse en marcha con una palabra del Presidente, existe la sensación de que el reclutamiento es un asunto de otra época.
Pero la guerra de Ucrania ofrece una ventana a lo que es el reclutamiento en la época actual. Ambos bandos han recurrido a obligar a una parte de la población a jugarse la vida para servir a los intereses de los regímenes de Kiev y Moscú. Y la falta de condena, o incluso de interés, por parte de nuestros compatriotas americanos debería preocupar a todos los defensores de la autodeterminación.
Tras la caída de la Unión Soviética, tanto Ucrania como Rusia siguieron obligando a los ciudadanos varones a cumplir el servicio militar, aunque el plazo se redujo gradualmente de dos años a uno.
En 2013, el presidente ucraniano Víktor Yanukóvich abolió el reclutamiento. Menos de un año después, el nuevo gobierno ucraniano respaldado por Occidente restableció el reclutamiento y obligó a los hombres a luchar contra la población del este de Ucrania que no quería vivir bajo el nuevo gobierno de Kiev.
Tras cumplir su tiempo como soldados en servicio activo, los reclutas ucranianos permanecían en situación de reserva, con derecho a ser llamados a filas hasta los 55 años.
Pocas horas después de los primeros ataques aéreos rusos que señalaron el comienzo de la invasión de febrero de 2022, el Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky declaró la ley marcial, llamó a filas a los hombres de la reserva, reclutó a nuevos soldados y prohibió salir del país a los hombres de entre 18 y 60 años.
Zelensky también autorizó la «liberación» de convictos con experiencia en combate para reforzar las fuerzas de Kiev. Al mismo tiempo, el reclutamiento parece haberse implantado como una nueva forma de castigo. Los hombres sorprendidos infringiendo el toque de queda y participando en peleas callejeras han recibido avisos de alistamiento tras ser detenidos por la policía.
El reclutamiento ruso siguió una trayectoria similar a la de Ucrania tras la caída de la URSS. El reclutamiento para los hombres rusos se redujo a un año en 2008. En 2019, el presidente ruso, Vladimir Putin, se mostró partidario de abolir el reclutamiento.
Pero, genuinos o no, esos sentimientos desaparecieron a medida que la región se sumía en la guerra. Poco después de la invasión de febrero, Rusia celebró su reclutamiento de primavera y reclutó a 134.500 personas. 120.000 fueron reclutados el pasado otoño. El gobierno ruso ha afirmado que los soldados conscriptos sólo se envían para reemplazar a los soldados voluntarios en sus puestos, y que los soldados voluntarios se envían al frente en Ucrania, pero algunos lo han puesto en duda.
Hoy, más de un año después de la invasión, Ucrania depende cada vez más de los reclutas a medida que aumentan sus pérdidas. Hasta hace poco, los funcionarios sólo podían entregar las notificaciones de reclutamiento en el domicilio de una persona. Algunos descubrieron que podían evitar la citación alejándose de sus direcciones oficiales.
Las nuevas normas permiten a los funcionarios localizar a los nuevos reclutas dondequiera que se encuentren. Se detiene a los hombres en la calle y se les interroga sobre su estatus de reclutas. Con pocas excepciones de elegibilidad disponibles y un frente brutal, las normas más estrictas tienen a muchos hombres ucranianos temiendo por su seguridad. Hasta ahora, los reclutas han recibido peor equipamiento y una formación inferior a la de las fuerzas voluntarias antes de ser enviados a la batalla.
Rusia también ha tenido problemas para encontrar nuevos reclutas. El Kremlin ha optado por una plataforma digital. Todos los hombres que cumplan los requisitos deben inscribirse a través de un portal gubernamental en línea. Los avisos de reclutamiento se envían electrónicamente y se consideran «entregados» de inmediato, lo que significa que el hombre está instantáneamente listo para presentarse en su oficina local de reclutamiento.
En las perdurables palabras de William Norman Grigg, «el reclutamiento se basa indiscutiblemente en el supuesto de que cada individuo es propiedad del Estado, que debe ser sacrificado cuando quienes controlan el Estado lo consideren necesario para su protección.»
Puede que el reclutamiento permanezca inactivo en los EEUU, pero esa suposición se mantiene. La guerra en Ucrania sirve como recordatorio de que el reclutamiento no se ha extinguido. Sigue siendo una amenaza clara y presente para la libertad.
