La Reserva Federal tiene actualmente una junta de administración compuesto por cinco personas. Con un gasto de 970 millones de dólares en gastos de la junta en 2021, esto equivale a un coste medio de 194 millones de dólares por cada gobernador. ¿No es esto completamente incomprensible, y algo sobre lo que los medios de comunicación o el Congreso deberían preguntar la próxima vez que se reúnan con la Fed?
Normalmente, los gastos de la junta de administración se destinan a café y rosquillas, tal vez a un almuerzo; pero en el banco central de América parece haber mucho más que aún no ha salido a la luz. El viernes, la Fed mencionó los gastos de su junta directiva en el comunicado de prensa sobre los gastos y la transferencia al tesoro para el año.
...970 millones de dólares para gastos de la Junta...
Los estados financieros auditados no estarán completos hasta dentro de unos meses. Pero si el año 2021 fue como el 2020 o el 2019, la cifra real superará los mil millones de dólares. La razón es que los gastos de funcionamiento de la Junta de Gobernadores están incluidos en los costes de divisas, como se vio en el estado de cuentas del año anterior. La cifra fue de 1.780 millones de dólares.
Hay un problema evidente. Los gastos de funcionamiento de la Junta de Gobernadores, al igual que los costes de la moneda, no tienen absolutamente ninguna revelación en los estados financieros. Aparte del auditor, los miembros de la junta y quienquiera que lleve la contabilidad, nadie sabe en qué se han gastado los casi mil millones de dólares. No haría falta mucha connivencia para que los fondos se destinaran a comprar un Ferrari o unos cuantos Bitcoin para un miembro de la junta. No quiero decir que esto sea lo que ha ocurrido, pero si esto ocurriera, el público nunca lo sabría.
Realmente se trata de confiar en la Fed. Sin embargo, nada en la historia de la Fed demuestra que se pueda confiar en ella, siendo las actividades comerciales cuestionables un ejemplo reciente en el que se puso en duda su credibilidad.
Normalmente, las partidas importantes reciben notas al final de los estados financieros, donde las cifras se explican con mayor detalle. Sin embargo, este no es el caso de los gastos de la Junta de Gobernadores. Cualquiera que esté familiarizado con el proceso de auditoría sabe que un gasto de 970 millones de dólares, para una entidad que tiene activos cercanos a los 9 billones de dólares, probablemente significa que los gastos de la Junta no se consideran una partida importante. Es decir, el saldo podría pasar completamente desapercibido o apenas ser examinado por el auditor.
Por supuesto, los 970 millones de dólares son sólo uno de los diversos gastos necesarios para el funcionamiento de la Reserva Federal. Otros gastos notables son:
1.000 millones de dólares para los costes relacionados con la producción, emisión y retirada de moneda... y 628 millones de dólares para financiar las operaciones de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor.
Y mi favorito personal, a los accionistas del Banco Central de América:
Los dividendos estatutarios ascendieron a 583 millones de dólares en 2021.
Esto es sólo una parte de los costes. Se ofrecerán más cuando se publiquen las declaraciones de 2021. Aun así, dadas las diversas oportunidades que tienen los miembros del Congreso o los medios de comunicación de entablar un discurso público sobre la política monetaria, estaría bien que alguien indagara en qué consisten exactamente estos gastos de la junta. Peor aún, no haría falta más que un pequeño cambio en la legislación o una petición del Congreso para obligar a la Fed a entregar su libro mayor u otra información. No es necesario exigir ninguna nueva auditoría pública ni ningún otro tipo de artilugio. La Fed simplemente tiene que proporcionar la misma información que da al auditor (es decir, un libro mayor, o una lista de todas las transacciones que comprenden los 970 millones de dólares en gastos), y dejar que el público investigue el asunto.
Si se supone que la Fed opera por el bien del público, o en interés del público, no debería haber ningún reparo en conceder al público acceso a dicha información. Definitivamente no es del interés del público que se le deje en la oscuridad sobre tales asuntos, especialmente cuando el público financia a la Fed. Para una entidad de un billón de dólares con un monopolio monetario del USD, debería hacerse más para averiguar qué es exactamente lo que hacen con todo ese dinero, específicamente, qué es exactamente lo que ha comprado la junta por 970 millones de dólares.
