Al presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (Republicano de California), y al presidente Joe Biden les quedan nueve días para llegar a un acuerdo sobre el gasto antes de que los EEUU incumpla el pago de la deuda y todo se venga abajo... ¿o no? Hace tres semanas, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, anunció que la llamada fecha X, en la que los EEUU comenzaría el impago, sería el jueves 1 de junio.
La semana pasada, esa proyección era ampliamente aceptada. El presidente McCarthy dijo a los periodistas que confiaba en Yellen: «Lo que diga Janet Yellen es la fecha. No voy a discutir sobre eso».
Pero esta semana el tono ha cambiado. Hoy, un puñado de Republicanos han expresado su escepticismo sobre la exactitud del plazo de Yellen.
Rep. Matt Gaetz (R-FL): «No creo que el primero de mes sea la fecha límite real. No entiendo por qué no hacemos que Janet Yellen muestre su trabajo».
Líder de la mayoría de la Cámara Steve Scalise (R-LA): «Nos gustaría ver más transparencia sobre cómo llegaron a esa fecha».
Rep. Ralph Norman (R-SC): «¿El 1 de junio? Todo el mundo sabe que eso es falso».
En una entrevista en CNBC esta mañana, el senador Ted Cruz (R-TX) acusó a la Administración Biden de intentar «meter miedo» y «amenazar con el default».
El representante Chip Roy (R-TX) calificó hoy las advertencias de impago de «crisis fabricada» para obligar a los Republicanos a dar marcha atrás en algunas de sus exigencias.
Y no sólo los Republicanos. Goldman Sachs dice que el plazo real es probablemente el 8 o 9 de junio. Morgan Stanley dice que el 8 de junio. Y la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO) afirma que existe un «elevado riesgo» de impago en las dos primeras semanas de junio.
Todo esto llega un día después de que un artículo en Politico celebrara a los «funcionarios» del Tesoro que están por encima de la política y «cuyo único interés real es la salud del sistema financiero». ¿La prueba de ello? La secretaria Yellen no participa directamente en las negociaciones con los Republicanos.
La Casa Blanca está adoptando un enfoque un tanto distante de la forma en que el Tesoro lleva a cabo su trabajo. Los dos trabajan estrechamente en la mensajería, pero un funcionario de la Casa Blanca dijo [Politico] que la intención es que el Tesoro sea visto como teniendo un grado de independencia. Así, las advertencias de Yellen sobre el impago se toman en serio y la «fecha X» —la proyección de cuándo el gobierno no podrá pagar todas sus facturas— no se politiza.
Este es sólo el último ejemplo de un cliché común en los medios políticos por el que alguna agencia ejecutiva o departamento federal dotado principalmente de burócratas no elegidos es falsamente elogiado por ser «apolítico».
Normalmente, esta descripción es falsa porque equipara ser apolítico con ser apartidista. Pero en muchas de las cuestiones políticas más importantes del momento, los dos partidos están unidos. Aun así, es comprensible que la gente caiga en el truco.
Pero aquí estamos hablando de un miembro del Gabinete del Presidente. Es lo más partidista que puede haber.
El enfrentamiento por el techo de la deuda es un juego de gallinas, lo que en la teoría de juegos se denomina un juego de halcones y palomas. El resultado ideal para cada jugador es que el otro ceda, mientras que el peor resultado para todos es que ninguno ceda en el momento en que el juego llegue a un punto crítico, ya sea un choque frontal o un impago de la deuda.
Gracias a las negociaciones, el enfrentamiento por el techo de la deuda tiene un resultado menos binario que el de dos adolescentes que se enfrentan en coche. Pero la estructura básica de halcón y paloma sigue vigente. Como tal, pone a una de las partes en una seria ventaja si la otra cree que la coyuntura crítica se alcanzará antes de lo que realmente será.
¿Es eso lo que está haciendo Yellen? No podemos saberlo con seguridad sin ver cómo el Tesoro llegó a la fecha límite del 1 de junio y sin saber lo que Yellen ha estado diciendo a la gente de Biden a puerta cerrada. Pero, al mismo tiempo, no finjamos que el Secretario del Tesoro —nombrado por el Presidente para formar parte de su Gabinete— es imparcial a los esfuerzos de Biden.
