Durante los dos últimos años, la administración Biden ha insistido repetidamente en que el crecimiento del empleo es asombroso, y que la administración ha «creado» millones de puestos de trabajo. En realidad, por supuesto, gran parte del crecimiento del empleo que existió fue el previsible crecimiento del empleo que llegó con el fin de los cierres forzosos de negocios y los cierres patronales. El crecimiento del empleo también fue impulsado por el aumento de la demanda agregada alimentada por el crecimiento desenfrenado del gasto gubernamental. Después de todo, durante 2020 y 2021, las políticas de dinero fácil del régimen significaron que el banco central y los bancos privados crearon aproximadamente siete billones de dólares durante ese período.
Sin embargo, desde principios de 2021, el crecimiento del empleo se ha visto impulsado cada vez más por el crecimiento de los puestos de trabajo en el sector público. En otras palabras, el crecimiento del empleo que vemos en el sector público no representa el resultado de la inversión, el ahorro o la demanda privados. No es crecimiento económico orgánico. Más bien, estos puestos gubernamentales son puestos que sólo existen como resultado de la riqueza transferida del sector privado al sector gubernamental. Los puestos de trabajo financiados por el gobierno no son motores del crecimiento. Son obstáculos al crecimiento, como afirmó Ludwig von Mises:
...es necesario insistir en el tópico de que un gobierno sólo puede gastar o invertir lo que quita a sus ciudadanos y que su gasto e inversión adicionales cercenan el gasto y la inversión de los ciudadanos en toda la medida de su cantidad.
Si se observa el crecimiento intermensual del empleo desde 2021, el gráfico muestra los empleos públicos como porcentaje de todo el crecimiento de nuevos puestos de trabajo (según la encuesta de establecimientos.) Esto se ha acelerado en los últimos seis meses, ya que el crecimiento del empleo público ha pasado del 21% al 58% en ese periodo. De hecho, en el último año, de diciembre de 2022 a diciembre de 2023, los puestos de trabajo del sector privado crecieron a la mitad de ritmo que los del sector público, con un aumento de las nóminas del sector privado del 1,5%. Durante ese tiempo, las nóminas gubernamentales aumentaron un 3%.
En muchos casos, la relación entre los empleos gubernamentales y los del sector privado también puede indicar la proximidad de una recesión. He aquí un gráfico que muestra el crecimiento interanual del empleo en el sector privado (gris) y del empleo gubernamental (rojo), cada uno como proporción del crecimiento total del empleo. Podemos ver cómo en numerosos casos, la parte de todos los empleos que es privada tiende a deteriorarse a medida que se acercan las recesiones. Por ejemplo, a medida que se acercaba la recesión de 1991-1992, vemos que los nuevos empleos gubernamentales se convirtieron en una parte cada vez mayor de todos los nuevos empleos durante 1990 y 1991. A principios de 1990, los empleos gubernamentales representaban alrededor del 20% del total de nuevos puestos de trabajo, pero en diciembre de ese año, los empleos gubernamentales habían proporcionado alrededor de la mitad de todo el crecimiento de nuevos puestos de trabajo. Podemos ver claramente una tendencia similar en el periodo previo a la gran recesión: los empleos del sector privado empezaron a desplomarse a finales de 2006, aunque la creación de empleo gubernamental siguió impulsando el crecimiento general del empleo en ese periodo.
En épocas de fuerte crecimiento económico, los empleos gubernamentales rara vez representan más del 20% de todos los nuevos puestos de trabajo. Desde septiembre de este año, sin embargo, los empleos gubernamentales han representado más del veinte por ciento de todos los nuevos puestos de trabajo en cada mes. En diciembre, los empleos gubernamentales alcanzaron el 24,9% de todos los nuevos puestos de trabajo. Es la mayor proporción desde el pánico covid de marzo de 2020.
Daniel Lacalle ha dicho que los Estados Unidos está en medio de una «recesión del sector privado». Lo que quiere decir es que las cifras agregadas pueden seguir mostrando buenas tendencias económicas —como el crecimiento del empleo— mientras el sector privado se estanca o se contrae. Es decir, si el gasto gubernamental y la creación de empleo gubernamental son lo bastante robustos, ocultarán la debilidad del sector privado en las estadísticas agregadas.
Esa puede ser la tendencia a la que nos enfrentamos ahora. El crecimiento del empleo se debe cada vez más al gasto gubernamental y no a la inversión privada. Peor aún, el gasto gubernamental que vemos es en gran parte deficitario, lo que significa que las «buenas noticias» económicas dependen de enormes cantidades de nueva deuda pública.
Lee más: «Cuando los gobiernos confiscan riqueza para financiar programas gubernamentales» de Ludwig von Mises.
