Uno de mis libros más queridos de niño era Doctor en Timberline, de Charles Fox Gardiner. Gardiner fue médico a principios del asentamiento del oeste de Colorado en el siglo XIX. Cada capítulo del libro es una historia independiente de sus experiencias de atender las dolencias de la mayoría de los hombres en pueblos mineros, ranchos y cabañas solitarias en lo alto de las Rocosas. El libro fue un regalo de mi padre, que pasó su adolescencia antes de la guerra en Mintern, Colorado, donde su padre poseía y dirigía una taberna. Se lo pasé a mi hijo, que también lo disfrutó.
El libro ha estado perdido por algún tiempo. Una lástima, ya que me encantaría leerlo en voz alta a mis nietos. Sólo hay una historia que recuerdo claramente. Se trata de la doma de un caballo temperamental. Un buen caballo era una propiedad muy valiosa en esa época, siempre y cuando fuera, digamos, dócil. Este caballo no lo era. El médico necesitaba el caballo y, en lugar de intentar venderlo, decidió romper su espíritu.
El doctor no era un entrenador de caballos o un bronco buster, así que decidió un plan para enseñar al caballo quién era el jefe. Lo primero que hizo fue separar al caballo de sus otros caballos en un pequeño corral donde el caballo no pudiera ver a otros de su especie. No permitió que el caballo saliera de este pequeño corral. Luego le cortó el agua y la ración de alimento tan drásticamente que el caballo casi se muere de hambre. Finalmente, el doctor incrementó lentamente la ración del caballo, llevándolo eventualmente fuera de su confinamiento solitario para que pastara y se reuniera con la remuda.
No hace falta decir que el doctor quebró el espíritu rebelde del caballo, y se mostró completamente dispuesto a hacer lo que el doctor le exigiera.
