Muchos economistas afirman que el crecimiento económico está impulsado por el aumento de la demanda total de bienes y servicios, afirmando además que la producción global aumenta por un múltiplo del incremento de gastos del gobierno, consumidores y negocios. Así pues, no es sorprendente que la mayoría de los comentaristas económicos crean que un estímulo fiscal y monetario reforzará la demanda total, evitando que la economía de EEUU caiga en recesión.
Estos economistas creen que el aumento del gasto gubernamental y el bombeo monetario del banco central incrementarán la producción de bienes y servicios y reforzarán la demanda total. Esto significa que la demanda crea oferta. Sin embargo, ¿es así?
Por qué la oferta precede a la demanda
En la economía de mercado, los productores no producen únicamente para su propio consumo. Parte de su producción se utiliza para intercambiarla por lo que producen otros. Por lo tanto, en la economía de mercado, la producción precede al consumo, lo que significa que algo se intercambia por otra cosa. Esto significa también que un aumento de la producción de bienes y servicios conduce a un aumento de la demanda de bienes y servicios.
Según David Ricardo,
Ningún hombre produce, sino con el fin de consumir o vender, y nunca vende, sino con la intención de comprar alguna otra mercancía, que pueda serle inmediatamente útil, o que pueda contribuir a la producción futura. Al producir, pues, se convierte necesariamente en consumidor de sus propios bienes, o en comprador y consumidor de los bienes de otra persona.
La demanda de un individuo está limitada por su capacidad de producir bienes. Cuantos más bienes pueda producir un individuo, más bienes podrá demandar. Por ejemplo, si cinco personas producen diez patatas y cinco tomates, eso es todo lo que pueden demandar y consumir. La única forma de consumir más es producir más.
James Mill escribió,
Cuando se llevan mercancías al mercado lo que se busca es alguien que compre. Pero para comprar hay que tener medios para pagar. Por lo tanto, es obvio que los medios de pago colectivos que existen en toda la nación constituyen todo el mercado de la nación. Pero, ¿en qué consisten los medios de pago colectivos de toda la nación? ¿Acaso no consisten en su producción anual, en los ingresos anuales de la masa general de habitantes? Pero si el poder adquisitivo de una nación se mide exactamente por su producción anual, como indudablemente es, cuanto más se aumenta la producción anual, más se amplía por ese mismo acto el mercado nacional, el poder adquisitivo y las compras reales de la nación. . . . Así resulta que la demanda de una nación es siempre igual al producto de una nación. Y así debe ser, porque ¿qué es la demanda de una nación? La demanda de una nación es exactamente su poder adquisitivo. Pero, ¿cuál es su poder adquisitivo? Indudablemente, la magnitud de su producción anual. Por lo tanto, la magnitud de su demanda y la magnitud de su oferta son siempre exactamente proporcionales.
La expansión del ahorro real, clave del crecimiento económico
Sin la ampliación y mejora de la estructura de producción, es imposible aumentar la oferta de bienes y servicios de acuerdo con el aumento de la demanda total. La ampliación y mejora de la infraestructura depende de la ampliación de la reserva de ahorro real, que se compone de bienes de consumo y sirve de apoyo a los empleados que producen esos bienes y servicios necesarios.
Por consiguiente, no se deduce que el aumento del gasto gubernamental y el empleo de una política monetaria flexible aumenten la producción de la economía. Es imposible aumentar la producción global sin el apoyo necesario del fondo de ahorro real.
Por ejemplo, un panadero produce doce barras de pan y guarda diez. Luego las cambia por un par de zapatos con un zapatero. En este ejemplo, el panadero financia la compra de zapatos con las diez barras de pan ahorradas, lo que mantiene la vida y el bienestar del zapatero. Del mismo modo, el zapatero ha financiado la compra de pan mediante los zapatos que había producido.
Supongamos que el panadero ha decidido construir otro horno para aumentar la producción de pan. Para llevar a cabo su plan, el panadero contrata los servicios del hornero, pagándole con parte del pan que está produciendo. Sin embargo, si se interrumpe el flujo de producción de pan, el panadero no podrá pagar al hornero, por lo que tendrá que abandonar la fabricación del horno. Por lo tanto, lo que importa para el crecimiento económico no son sólo las herramientas, la maquinaria y el conjunto de la mano de obra, sino también un flujo adecuado de bienes de consumo que satisfagan las necesidades del productor.
El gobierno no genera riqueza
El gobierno no produce riqueza, así que ¿cómo puede reactivar la economía un aumento de los gastos gubernamentales? Las personas empleadas por el gobierno esperan una compensación por su trabajo. Una forma en que el gobierno puede pagar a estos empleados es gravando a otros que generan riqueza. Al hacer esto, el gobierno debilita el proceso de generación de riqueza y socava las perspectivas de crecimiento económico.
Según Murray Rothbard, «Puesto que la demanda genuina sólo proviene de la oferta de productos, y puesto que el gobierno no es productivo, se deduce que el gasto gubernamental no puede aumentar verdaderamente la demanda.»
Si la reserva de ahorro real es lo suficientemente grande como para financiar el gasto gubernamental, entonces un estímulo fiscal y monetario parecerá tener éxito. Sin embargo, si la reserva de ahorro real disminuye, entonces, independientemente de cualquier aumento del gasto gubernamental y del bombeo monetario por parte del banco central, la actividad económica real global no podrá reactivarse. En este caso, cuanto más gaste el gobierno y más bombee el banco central, peor estarán los generadores de riqueza, eliminando las perspectivas de recuperación.
Cuando las políticas monetarias y fiscales laxas desvían el pan del panadero, éste tendrá menos pan a su disposición. En consecuencia, el panadero no puede asegurarse los servicios del hornero, lo que hace imposible aumentar la producción de pan.
A medida que se intensifica el ritmo de políticas gubernamentales laxas, es posible que al panadero no le quede suficiente pan ni siquiera para mantener la capacidad de trabajo del horno existente, puesto que ya no puede permitirse los servicios de un técnico para mantener el horno existente. En consecuencia, la producción de pan disminuirá.
Debido al aumento del gasto gubernamental y del bombeo monetario, otros generadores de riqueza dispondrán de menos ahorro real. Esto, a su vez, dificultará la producción de sus bienes y debilitará el crecimiento económico real global. El aumento de las políticas fiscales y monetarias laxas no sólo no consigue elevar la producción global, sino que, por el contrario, conduce a un debilitamiento general del proceso de generación de riqueza.
Según J.B. Say, «Los únicos consumidores reales son los que producen por su parte, porque sólo ellos pueden comprar el producto de los demás, [mientras que] . . los consumidores estériles no pueden comprar nada, salvo los medios de valor creados por los productores».
Conclusión
La mayoría de los economistas y comentaristas económicos afirman que el aumento del gasto gubernamental y el bombeo monetario de los bancos centrales refuerzan la demanda global de la economía. Esto, a su vez, pone en marcha aumentos en la producción de bienes y servicios. Así pues, se supone que la demanda crea oferta.
Sin embargo, para poder intercambiar algo por bienes y servicios, los individuos deben tener primero algo por lo que intercambiar. Para demandar bienes y servicios, los individuos deben producir primero algo útil. Por lo tanto, la oferta impulsa la demanda, y no al revés.
El aumento del gasto gubernamental desvía los ahorros del sector privado generador de riqueza hacia el gobierno, socavando así el proceso de generación de riqueza. Del mismo modo, el bombeo monetario provoca un desvío de riqueza de los generadores de riqueza hacia los poseedores del dinero bombeado. Lejos de estimular el crecimiento económico, las medidas gubernamentales lo obstaculizan.
