La siguiente cita de un artículo publicado por Aroop Mukharji el 1 de octubre de 2023 en el International Security Journal, ofrece una visión de la gestión del presidente William McKinley de las Islas Filipinas y la intervención militar a finales de 1890. Dice así,
La trampa del entrometido denota una situación de autoenredo, en la que un líder crea inadvertidamente un problema mediante una intervención militar, cree que puede resolverlo y valora más la resolución del nuevo problema debido a la intervención inicial. La valoración inflada está impulsada por un sesgo cognitivo denominado efecto de dotación, según el cual los individuos tienden a sobrevalorar los bienes que sienten que poseen. Una intervención militar provoca un sentimiento de propiedad del territorio extranjero, lo que desencadena el efecto de dotación.
Según una sencilla definición de dictionary.com, «entrometerse» significa «involucrarse en un asunto sin derecho ni invitación; interferir oficiosa e indeseadamente». La intromisión define muchas decisiones de la política exterior de EEUU, donde la «trampa del entrometido» comienza con el presidente McKinley.
El presidente McKinley no se propuso inicialmente anexionarse Filipinas. La declaración de la guerra hispano-americana —aprobada en 1898 por el Senado de los EEUU— permitió al ejército de los EEUU situar unos 14.000 soldados en Filipinas, lo que llevó a la conquista de la cadena de islas. Aquí entra en juego la mentalidad (sesgo cognitivo) de valorar lo que «se posee». Cuando se valora algo a partir de la conquista, como una nación, es difícil dejar que funcione por sí misma sin intromisiones ni supervisión.
Las islas Filipinas tienen el tamaño del estado norteamericano de Arizona, con unos nueve millones de habitantes en 1898 y más de 6.500 millas al oeste de California. Las islas eran pobres en recursos naturales y una base manufacturera inexistente en 1898. Las ideas del presidente McKinley no estaban claras sobre por qué impulsó la anexión de Filipinas. Esto se debe a que no dejó suficientes documentos para que los historiadores puedan discernir claramente su proceso de toma de decisiones.
Los combates estallaron el 4 de febrero de 1899 entre las fuerzas americanas y los nacionalistas filipinos que buscaban la independencia. Filipinas se anexionó el 6 de febrero de 1899, con la aprobación del Senado de los EEUU del Tratado de París. Fue la mayor anexión americana fuera de nuestro hemisferio.
La guerra filipino-americana duró tres años y causó la muerte de más de 4.200 soldados americanos y más de 20.000 combatientes filipinos. Hasta 200.000 civiles filipinos murieron a causa de la violencia, el hambre y las enfermedades. ¿Habría ocurrido esta guerra si los EEUU no se hubiera anexionado o intervenido militarmente en Filipinas? Este es uno de los resultados imprevistos de la trampa del entrometido. Según Mukharji,
Los individuos tienden a sobrevalorar los bienes que sienten que ya poseen (independientemente de si realmente poseen el bien). El despliegue de tropas fomenta un mayor sentimiento de propiedad sobre el territorio. Antes de la intervención, los problemas en el extranjero pueden parecer distantes y sin importancia. Pero después de la intervención, incluso los problemas menores en el extranjero pasan a primer plano. En otras palabras, la intervención militar en el extranjero puede impulsar la percepción del interés nacional, y no al revés....
[McKinley] creía que Filipinas era importante para los intereses de EEUU porque ya se sentía dueño de Filipinas. Ese sentimiento de propiedad produjo el efecto de dotación, que llevó a McKinley a sobrevalorar Filipinas.
Quería resolver el problema que el acto original de intervención había creado, pero valoraba más resolver ese problema debido a la intervención inicial. La trampa del entrometido conduce a un círculo de intervención cuando la forma de salir del círculo es no intervenir en absoluto. Mukharji continúa,
La idea contraintuitiva de que McKinley valoraba Filipinas principalmente porque las fuerzas de los EEUU ya estaban allí capta la esencia autoenredada de la trampa del entrometido. Los intereses nacionales pueden a menudo impulsar una presencia militar en el extranjero. Pero la decisión de McKinley ilustra que una presencia militar en el extranjero también puede impulsar los intereses nacionales.
Las guerras exteriores de los EEUU en Vietnam, Irak y Afganistán fueron trampas para entrometidos. Los líderes de EEUU tuvieron grandes dificultades para retirar al personal militar de EEUU de las intervenciones militares en el extranjero, incluso con apoyo bipartidista. El atractivo de mantener una presencia militar de EEUU en un país conduce a una mentalidad de derecho en la que ese problema y ese país es nuestro para influir en él.
La historia de Vietnam son siglos anteriores al descubrimiento de América por Colón en la década de 1490. Irak tiene al menos cuatro mil años de civilizaciones. Afganistán es conocido como el «cementerio de los imperios» —la campaña de Alejandro Magno en el 330 a.C., la de los británicos de 1839 a 1842 y de 1878 a 1880, el intento de Rusia en la década de 1980 y el de Estados Unidos de 2001 a 2021. Esta historia implica que EEUU no debería intervenir financiera, militar y políticamente en ninguna nación.
A muchos líderes nacionales y a sus ciudadanos no les gusta que otra nación les diga lo que deben hacer, especialmente cuando el consejo no es solicitado. La intromisión es un problema secular que puede reducirse en gran medida con esta pregunta: ¿lo que hace otra nación perjudica a mi país? Si la respuesta es dudosa o claramente negativa, entonces no te metas en sus asuntos. Es sencillo de aplicar en las relaciones humanas y puede aplicarse a las relaciones exteriores.
