A lo largo de los años, los observadores de la política turca se han acostumbrado a los cambios erráticos de la política de Ankara. Especialmente desde las reformas políticas de 2017, su alto grado de control sobre las funciones primarias del Estado significa que el presidente Recep Tayyip Erdoğan se enfrenta a pocos obstáculos para ejecutar los cambios bruscos que considera correctos o necesarios. Esta falta de control institucional efectivo de su autoridad está llevando al país a un precipicio económico.
Ya desde que 2018 el país estaba sumido en una crisis de múltiples frentes. Caracterizada por el estancamiento, el desempleo, las dramáticas oscilaciones del precio de la lira, el aumento de la inflación, el declive de la balanza comercial, el aumento de los costes de los préstamos y el incremento de los impagos de las empresas, la actual injerencia de Erdoğan en el banco central invita a que todo estalle en una catástrofe monumental. Aunque las comparaciones con la hiperinflación que superó a la Alemania de Weimar suelen ser hiperbólicas, el peligro en Turquía es real.
La insistencia de Erdoğan en que unos tipos de interés más altos del banco central conducen a una mayor inflación, lo que es directamente opuesto a la ortodoxia económica, ha llevado al banco central de Turquía a recortar los tipos cuatro veces en otros tantos meses, incluso cuando la inflación ha seguido aumentando. Como se muestra en el siguiente gráfico, los inversores mundiales han huido de la lira, al igual que muchos en Turquía, y el valor de la lira ha disminuido considerablemente.
La aparente reanimación de la lira tras el anuncio de Erdoğan a mediados de diciembre de un plan para proteger los depósitos en liras es un espejismo. Aunque los consumidores y las empresas han vuelto a depositar unos 3.000 millones de libras esterlinas en los bancos turcos, la verdadera revitalización de la lira vino del banco central de Turquía, que mediante actividades de mercado abierto y a través de los bancos estatales miembros se dedicó a comprar liras por valor de más de 7.000 millones de dólares en sólo dos días. Como en todas las crisis monetarias, pues, el banco central está vaciando sus reservas de divisas para apuntalar el precio de la lira. Cuando este apoyo se rompa, como casi siempre ocurre, nadie sabe dónde acabará la lira. Parafraseando a Ernest Hemingway, el proceso será gradual y luego repentino.
A nivel interno, Erdoğan ha intentado atribuir la serie de crisis a los aranceles extranjeros hostiles, como los promulgados por Estados Unidos en 2018, y a la perfidia de una cábala bancaria globalista. Está por ver si será capaz de convencer a la (todavía) numerosa y educada clase media turca de que esto es así cuando voten en 2023. Los primeros indicios no parecen prometedores. En 2019 su partido, el AKP (Adalet ve Kalkınma Partisi, o Partido de la Justicia y el Desarrollo), sufrió sus peores derrotas electorales desde que tomó el timón en 2003, perdiendo el control local sobre Estambul y Ankara.
La coalición electoral de Erdoğan ha cambiado gradualmente a lo largo de sus dos décadas en el poder; sin embargo, el AKP siempre ha obtenido su principal apoyo de los musulmanes ortodoxos, las comunidades rurales y los pobres (de hecho, recientemente ha citado entre sus argumentos para bajar los tipos de interés la prohibición coránica de la usura). Al principio de su mandato como primer ministro, Erdoğan supervisó una espectacular expansión de la economía y el Estado benefactor de Turquía. Estos esfuerzos y el éxito general de la economía hicieron que Erdoğan y el AKP fueran comprensiblemente populares. Sin embargo, el crecimiento de la economía fue desequilibrado. Los grandes y persistentes déficits se convirtieron en la norma a medida que crecía el gasto estatal y aumentaba la dependencia de los mercados crediticios mundiales. Especialmente durante la segunda década de su mandato, a medida que sus planes de reforma se estancaban y sus desventuras en política exterior aumentaban, el amiguismo y la corrupción se hicieron más omnipresentes, al igual que la persecución de quienes se consideraban hostiles al régimen. Al depender en gran medida de subvenciones estatales cada vez más inasequibles, el nuevo colapso de la lira hará que los insumos importados necesarios que requiere la economía de Turquía sean prohibitivos. A pesar de las esperanzas de Erdoğan, la balanza comercial de Turquía seguirá disminuyendo a pesar de la devaluación de la lira, ya que la parálisis de su economía por la inflación creada por su continua interferencia hundirá la capacidad productiva de los sectores privado y público. A ello seguirá el desempleo masivo.
Hace una década, muchos pronósticos geopolíticos y geoeconómicos preveían que Ankara se convertiría en la potencia dominante de la región y en un actor de importancia mundial. Gracias a su geografía y a su pertenencia a la Organización del Tratado de América del Norte, disponía de un alto grado de flexibilidad estratégica, además de una economía en crecimiento y una población relativamente joven y educada. Esa población llegó a esperar grandes cosas, y se ha visto cada vez más decepcionada.
Si Erdoğan sigue por este camino, él y el AKP podrían no llegar a las elecciones de 2023. Independientemente de que el intento de golpe de Estado de 2016 que Erdoğan afirma haber repelido fuera legítimo o inventado, amurallado en su palacio de mil habitaciones, construido con un coste de varios cientos de millones de dólares, es cuestionable que un ejército cada vez más pagado con guiones sin valor esté dispuesto a retirar, o incluso a abatir, a sus compatriotas en un intento de derrocamiento de un régimen cada vez más impopular.
