Es relativamente común que lo que debería ser reconocido como una bandera de advertencia de problemas mayores sea a menudo ignorado hasta que las cosas se ponen tan mal que es casi imposible no darse cuenta (a menos que uno esté poderosamente decidido a no verlas). Leonard Read canalizó estos pensamientos sobre el daño que la política pública ha causado a los americanos. Incluso llegó a decir «Gracias a Dios por el lío en el que estamos metidos» (The Freeman, marzo de 1975), porque nuestro lío es tan grande que por fin podríamos empezar a pensar en cómo deshacer las causas:
Hay una razón para nuestro desorden. Ahora estamos recogiendo la amarga cosecha de la semilla venenosa sembrada de forma intermitente durante el pasado... malos efectos cuya causalidad puede rastrearse al empleo de medios equivocados. Sufrimos las consecuencias naturales de nuestra insensatez.
Así las cosas, basta con sacar la cabeza de la arena para ver claramente que el intervencionismo no sólo no ha proporcionado el prometido algo a cambio de nada, sino que ha provocado todo tipo de consecuencias indeseables.
[Muchos] no captan el mensaje que el desorden pretende transmitir. De hecho, muchos están empezando a darse cuenta de que nos dirigimos hacia el desastre, a pesar de que llevamos décadas con un rumbo equivocado.
¿Por qué, entonces, doy gracias a Dios por el desorden en el que nos encontramos? Simplemente porque el desorden está enviando señales —mensajes fuertes y claros— de que nuestro pasado está lleno de errores que inexorablemente produjeron sus malos resultados. Las consecuencias que sufrimos ahora fueron causadas por los errores del pasado, y tenemos que saber qué acciones erróneas son las responsables de estos malos efectos. El hecho es que estamos siendo agraciados con advertencias que, cuando y si se leen correctamente, pueden conducir a nuestra salvación.
A continuación, Read aborda la cuestión de cómo «ver» tanto las bendiciones de la libertad como la forma en que las violaciones de la libertad por parte del gobierno nos han metido en el lío en el que estamos:
Nuestro pasado está lleno de errores no sólo morales sino también político-económicos, y nuestro presente también. ¿Cómo vamos a identificar estas acciones erróneas y encontrar las correctas, es decir, cómo exponer las falacias del intervencionismo estatal y revelar los méritos de la libertad humana en relación con el interés y el beneficio de cada uno de nosotros?
Cuando prevalece la libertad, cada individuo... es libre de reunir a personas y otros recursos escasos en combinaciones complementarias y viables... millones que pueden reunir, y de hecho lo hacen, a individuos y otros recursos en asociación que prestan un fantástico servicio de todo tipo al Rey Consumidor. Y, cuando la libertad prevalece, también lo hace la competencia, una fuerza constructiva que asegura que los servidores eficientes se levanten para servirnos mejor a todos.
El conjunto de estas energías —la combinación de cosas y personas— está más allá del poder de cualquiera que pueda imaginar.
El problema es que las intervenciones del gobierno que supuestamente promueven el bienestar general suelen hacer lo contrario, al socavar la libertad que es realmente esencial para nuestro bienestar:
Observemos ahora qué ocurre con estas fuentes de energía creativa cuando el Estado las regula y controla. ¿Cuáles son las consecuencias cuando la fuerza física organizada —el gobierno— controla nuestra creatividad, nuestras variadas y únicas potencialidades? Observar y valorar con precisión estas consecuencias es descubrir los errores —morales y económicos— que explican el desorden en el que nos encontramos. Y la tarea consiste en liberarnos de esas malas prácticas.
Tenemos [muchos] gobiernos —federal, estatal y local— que nos dan órdenes a millones de personas sobre qué producir, qué y con quién intercambiar, cuál es el valor de nuestro dinero; dictan las horas de trabajo, los salarios, lo que deben estudiar nuestros hijos; y así sucesivamente... han frustrado, en gran medida, la moral y la creatividad de los ciudadanos.
Como resultado de esta intervención gubernamental, los variados talentos y la singularidad de cada ciudadano quedan más o menos encarcelados.
Para repetir, cuando la libertad prevalece, todos son libres de reunir cosas y personas en combinaciones factibles para el mejoramiento de todos... Pero cuando la policía y sus secuaces subvencionados regulan y controlan, una acción de «haz lo que yo diga» reemplaza, en gran medida, las acciones de unión de personas libres y creativas, y en detrimento de todos.
Read concluye con un llamamiento a prestar atención a las banderas rojas que han estado ondeando durante tanto tiempo, junto con una referencia a la inflación que parece bastante premonitoria para nuestra situación actual:
Las señales son fuertes y claras, demasiado numerosas para contarlas. Los mensajes son que cada uno de estos males que ahora experimentamos no son más que consecuencias de errores pasados y presentes... ¡debemos trabajar en las causas... si queremos reparar nuestros caminos!
Permítanme concluir llamando la atención sobre una sola señal, una advertencia que está preocupando a millones de personas... la rápida disminución del poder adquisitivo del dólar. ¿La causa? La inflación. ¿Sus causas? El excesivo gasto gubernamental que, a su vez, está provocado por personas de todas las clases sociales que acuden al gobierno en busca de todo tipo de ayuda concebible— personas que se enriquecen a costa de los demás. ¿El remedio? Eliminar las causas.
En cualquier caso, doy gracias a Dios por el lío en el que estamos metidos y por su oportuna advertencia de que debemos cambiar de rumbo para evitar el desastre.
En los últimos años he escuchado a muchas personas hacerse eco del reconocimiento de Leonard Read de que estamos en un verdadero lío. Este reconocimiento es un primer paso importante y necesario. Pero está lejos de ser suficiente para deshacer el entuerto. Lo que Read agradece es el elevado potencial que ofrece para reflexionar con detenimiento, al que seguirá la acción para deshacer las causas. Es este último paso el que ofrece una recompensa para la sociedad. Pero nuestras campañas electorales de mitad de período, que están a punto de celebrarse, no parecen responder a la esperanza de Read, sino que prometen una duplicación de todas las políticas concebidas para violar las personas y los bienes de los ciudadanos con el fin de dar poder al gobierno y favorecer a aquellos cuyos votos se consideran más comprensibles.
Y es profundamente deprimente ver cómo creamos banderas rojas aún más grandes, mientras seguimos apartando los ojos de prácticamente todo lo que tienen que enseñarnos. Parece que en lugar de tener un problema con un niño que gritó lobo, tenemos un problema de muchos que gritan que no hay lobo, incluso cuando lo vemos en la puerta.
