Hola y bienvenidos a otro episodio del podcast «Minor Issues». Soy Mark Thornton del Instituto Mises.
En el episodio de esta semana, me gustaría hablar de un nuevo artículo mío sobre Ludwig von Mises y el comercio en general, y sobre el comercio internacional y el proteccionismo. El comercio, ya sea internacional o de la calle de al lado, es la gran fuente de nuestro nivel de vida. Puedes trabajar las 24 horas del día, pero si no puedes comerciar con otros, ¡probablemente morirás!
El comercio está bajo una tremenda amenaza por parte de los dos principales partidos políticos de los Estados Unidos y sus candidatos presidenciales. Si bien los recientes acontecimientos políticos en todo el mundo han mostrado una pequeña señal, un rayo de esperanza, el movimiento proteccionista en curso contra el comercio debería ser motivo de gran preocupación para todos.
El gran economista austríaco Ludwig von Mises escribió sobre todos los aspectos del comercio, el comercio internacional y el proteccionismo. También hizo del comercio la piedra angular de su «teoría social» y la base fundamental de su concepto y definición de sociedad. No eligió vincular el comercio con la sociedad; llegó a esa conclusión mediante una deducción lógica.
Esto tiene algunas implicaciones sorprendentes que analizo en mi artículo. Llamo a sus ideas «La gansa de los huevos de oro».
La comprensión que Mises tiene de la economía y la sociedad comienza con nuestras propias deliberaciones mentales, nuestros propósitos, nuestras motivaciones y obstáculos, y nuestras acciones. Esto es válido para las acciones cotidianas que realizamos a lo largo del día, todos los días, y también ocurre cuando comerciamos con otros: cuando compramos en la tienda, cuando vamos a trabajar o cuando hacemos un pedido en Amazon. De alguna manera, con el comercio, podemos traducir nuestros pensamientos mediante el uso del dinero y los precios y llegamos a un acuerdo con otra persona y sus pensamientos, así como a respetar los derechos de propiedad de los demás.
Sin embargo, a largo plazo, como han demostrado los profesores Salerno y Dorobăț, la teoría social de Mises basada en el comercio demuestra que los avances humanos, exclusivos de nuestra especie, han dado lugar a nuestro tremendo progreso humano. Para citar al profesor Salerno:
Mises [sostiene] que la ley, las reglas normativas de conducta y las instituciones sociales son al mismo tiempo el producto de un largo proceso evolutivo y el resultado de los intentos de los seres humanos individuales de ajustar racional y deliberadamente su comportamiento a los requisitos de la cooperación social bajo la división del trabajo.
Lo que esto significa es que, si miramos miles de años atrás, los avances humanos como el lenguaje, los derechos de propiedad, los números y las letras, los asentamientos permanentes y las ciudades, el dinero y la contabilidad, por ejemplo, son todos atribuibles lógicamente a la sociedad y al comercio, no al gobierno y la conquista.
De la misma manera, podemos poner los avances modernos en la misma perspectiva, ya sean los ferrocarriles y el telégrafo, los aviones y los automóviles, o el desarrollo de Internet y las criptomonedas. Todas estas cosas sirven para muchos propósitos y hacen muchas cosas maravillosas en nuestras vidas, pero todas se producen para ayudar a estimular y facilitar el comercio y el mejoramiento humano. El hecho de que en algún momento haya habido dólares gubernamentales involucrados es totalmente irrelevante. Y todo esto está explicado en mi artículo.
La segunda mitad de mi artículo es de una importancia mucho más inmediata. En ella analizo la importante y perspicaz visión general de Mises sobre el comercio y la política comercial.
En resumen, existen tres niveles de política gubernamental. En primer lugar, el nivel nacional tiene que ver con la intervención del gobierno en la economía doméstica. Se ocupa de cuestiones como los controles de precios, los subsidios, los impuestos, las regulaciones, las licencias gubernamentales, el gasto gubernamental, etc. en la economía local. Los economistas austríacos suelen llamar a estas políticas intervencionismo gubernamental porque el Estado interviene entre usted y yo, afectando nuestra capacidad para comerciar.
En segundo lugar, el siguiente nivel de política se da en la frontera, y es básicamente allí donde se produce el proteccionismo (con diversos aranceles, cuotas, tasas y otras inspecciones y requisitos gubernamentales). Todas estas políticas proteccionistas reducen tanto nuestras importaciones como nuestras exportaciones, aumentan los precios que pagamos y reducen nuestro nivel de vida. Por supuesto, también perjudican a la gente que vive más allá de nuestras fronteras. Todos perdemos con el proteccionismo, excepto los políticos y sus amigos. En tercer lugar, está la política exterior, que abarca desde las luchas diplomáticas en curso hasta la guerra y el conflicto declarados entre estados. Por supuesto, esto también reduce en gran medida el nivel de vida, tanto en el extranjero como en el interior, y, en última instancia, causa muerte y destrucción generalizadas para todos.
La gran idea de Mises que presento en el artículo es la interrelación entre estos tres niveles de política.
En pocas palabras, una política de libre mercado sin intervención gubernamental interna es muy propicia para el libre comercio en las fronteras, y el libre comercio puede básicamente eliminar la política exterior y las perspectivas de guerra y destrucción. Lo que en un principio parece un menú de políticas enrevesado se reduce a una simple elección entre el libre comercio en todas partes o la ruina de la sociedad.
Cuando un Estado transforma una economía de libre mercado en una economía intervencionista para ganarse el favor de grupos de intereses particulares nacionales, crea las condiciones previas para el proteccionismo en la frontera. Piénsese en esto: de lo contrario, los empleos y las industrias protegidos por el Gobierno se verían frustrados por el comercio internacional de sustitutos más baratos, y por lo tanto esto aumenta las demandas políticas de políticas proteccionistas.
El aumento del proteccionismo en las fronteras genera conflictos internacionales y de política exterior, que inevitablemente se intensificarán hasta desembocar en guerras y conflictos militares.
Como se puede ver, la lucha contra el conflicto internacional que nos envuelve hoy, junto con las perspectivas de guerra y muerte, tiene que empezar en casa y con la reducción de todo tipo de intervención gubernamental interna. Desde el punto de vista ideológico, el compromiso con el libre comercio debe ser comprendido y mantenido para que sigamos recibiendo los beneficios del comercio y de la división internacional del trabajo.
Os animo a descargar una copia del artículo a través del enlace que os facilitamos y, sobre todo, a echar un vistazo a las dos ilustraciones gráficas que incluyo en el artículo.
Este ha sido otro episodio del podcast Minor Issues. Soy Mark Thornton del Instituto Mises.
