Numerosos maestros de escuelas primarias de Indiana recibieron disparos en enero como parte de un programa de capacitación de «escuelas seguras». De acuerdo con la Asociación de Maestros del Estado de Indiana, los oficiales del alguacil ordenaron a los maestros «entrar en una habitación, cuatro a la vez, les dijeron que se agacharan y luego les dispararon al estilo de ejecución con perdigones en rápida sucesión», dejando a varios de ellos ensangrentados y muchos de ellos gritando en terror. El sindicato de maestros dice: «está presionando a los legisladores para que agreguen un lenguaje [legislativo] que prohíba que los maestros sean disparados con cualquier tipo de munición» durante los simulacros de seguridad escolar, según el Indianapolis Star.
El programa de Indiana formó parte de los simulacros de cierre escolar que se llevaron a cabo en todo el país, impulsados en parte por una masacre en Colorado que tuvo lugar hace veinte años el 20 de abril. Doce estudiantes y una maestra murieron en un tiroteo de dos estudiantes en Columbine High School. La masacre de Columbine ayudó a inspirar tiroteos en escuelas posteriores, especialmente un ataque en Newtown, Connecticut en 2012.
Si bien los medios de comunicación le están recordando vívidamente a los estadounidenses los asesinatos de Colorado, pocas personas recuerdan cómo la administración Clinton se apresuró en explotar los asesinatos. La procuradora general Janet Reno elogió la respuesta de la policía local como un ejemplo «extraordinario» y «ejemplar» de «cómo hacerlo de la manera correcta». El presidente Bill Clinton declaró que «miramos con admiración a los... policías que acudieron al lugar para salvar vidas». Clinton invocó los asesinatos de Columbine casi todos los días desde el 20 de abril hasta mediados de junio de 1999, cuando la Cámara de Representantes derrotó por poco la legislación de control de armas defendida por Clinton.
En realidad, «No se hicieron esfuerzos para detener el asalto», concluyó William Erickson, un ex juez de la Corte Suprema de Colorado que encabezó una comisión que emitió un informe condenatorio de 2001 sobre los asesinatos de Columbine. En cambio, cientos de policías esperaron afuera hasta mucho después de que los dos perpetradores se hubieran suicidado.
Los espantosos fracasos de la policía convirtieron un homicidio múltiple en una masacre histórica. Un equipo SWAT había entrado en el edificio desde el principio, pero el alguacil del condado de Jefferson, John Stone, ordenó que se retirara. Los voceros de la policía dijeron que la mayoría de los equipos SWAT no fueron enviados «por temor a que pudieran desencadenar un nuevo tiroteo», informó el New York Times. Los equipos de SWAT no entraron en la sala donde yacían los asesinos hasta horas después de que terminara el tiroteo. Un maestro de escuela gravemente herido, Dave Sanders, se desangró hasta morir porque el equipo SWAT tardó cuatro horas en llegar a la sala en la que estaba, aunque los estudiantes colocaron un cartel grande que anunciaba «1 sangrando a muerte» en la ventana.
El alguacil del condado de Jefferson, John Stone, explicó más tarde: «Tuvimos personas iniciales allí de inmediato, pero no pudimos entrar. Fuimos superados». Sin embargo, los miembros del equipo SWAT tenían chalecos antibalas y ametralladoras: mucho mejor protección y armamento que el poco fiable arma TEC-9, el rifle semiautomático y las escopetas que promocionaban los asesinos.
Los temores por la «seguridad de los oficiales» paralizaron la respuesta de la policía. Steve Davis, portavoz del Departamento del Sheriff del Condado de Jefferson, dijo: «No sabíamos quién era la víctima y quién era el sospechoso. Y un oficial de policía muerto no podría ayudar a nadie». Evan Todd, un estudiante de Columbine que resultó herido en el ataque inicial, escapó y luego explicó a una docena de policías exactamente lo que estaba sucediendo dentro; se le dijo «calmarse y llevar mis frustraciones a otra parte». Después de que se publicó el informe de 2001, Randy Brown, el padre de un estudiante de Columbine, se mofó en Rocky Mountain News: «Cuando los niños son asesinados... es importante que establezca un perímetro. No intervenga en el tiroteo. ¿La seguridad de los oficiales es una prioridad?»
Desafortunadamente, las autoridades policiales aprendieron muy poco de Littleton. En la escuela Parkland en Florida el año pasado, ocho oficiales del alguacil se acobardaron afuera mientras que el tiroteo dejó 17 muertos. A un policía local que llegó durante el tiroteo se le instó a no entrar al edificio: «Oye, ten cuidado. El tipo tiene un rifle», le dijo un diputado. Después de los asesinatos, el departamento del alguacil local emitió una avalancha de afirmaciones falsas que fueron desmentidas por revelaciones posteriores. Nikolas Cruz debería haber sido arrestado en numerosas ocasiones debido a la violencia y las amenazas en la escuela y en otros lugares, pero las autoridades escolares pueden haber evitado presentarle cargos debido a un programa de subsidios escolares del gobierno de Obama que buscaba frenar el flujo de «escuela a prisión» para los estudiantes de minorías. El FBI también dejó caer la pelota a pesar de haber recibido al menos dos llamadas explícitas de advertencia sobre Cruz.
Desafortunadamente, las políticas de seguridad escolar han estado dominadas durante mucho tiempo por la histeria institucional avivada por políticos, burócratas y gran parte de los medios de comunicación. El Departamento de Educación federal informó el año pasado que «casi 240 escuelas... informaron al menos 1 incidente relacionado con un tiroteo relacionado con la escuela» en el año escolar 2015-2016. La Radio Pública Nacional investigó y descubrió que los federales habían exagerado los tiroteos escolares en veinte veces; RPN pudo confirmar sólo 11 incidentes. A Cleveland se le acreditaron 37 incidentes con tiroteos cuando en realidad era simplemente un informe de 37 escuelas que señalaron «posesión de un cuchillo o arma de fuego». Un sistema escolar fue catalogado como lugar de tiroteo para un incidente relacionado con un par de tijeras. Pero avivar la histeria sobre la histeria escolar es la leche materna para los políticos que quieren confiscar armas de fuego privadas.
El movimiento #NeverAgain que surgió después de los tiroteos en Parkland el año pasado ignora cómo no se puede confiar en que los funcionarios del Estado se comporten de manera honesta o responsable para salvar vidas estudiantiles. Las nuevas leyes de control de armas no harán nada para aumentar la competencia o el coraje de la policía cuando cada segundo cuenta. Desafortunadamente, tampoco existe una cura para la explotación política de tales tragedias.
