En sus escrituras décadas atrás, Friedrich Hayek observó: “En todos los países democráticos... prevalece una fuerte creencia de que la influencia de los intelectuales en la política es insignificante”.
Hayek reconoció que esto era cierto en “la medida en que pueden influir en el voto popular sobre cuestiones en las que difieren de los puntos de vista actuales de las masas”, pero advirtió que “durante períodos algo más largos probablemente nunca hayan ejercido una influencia tan grande como lo hacen hoy. ... Este poder lo ejercen dando forma a la opinión pública”.
Hoy en día, el papel de los intelectuales es más reconocido, al menos en el papel de los educadores en escuelas y colegios, en la formación de la ideología del público en general.
Pero el poder de estos intelectuales se extiende incluso más allá de las escuelas. De hecho, es imposible recurrir a cualquier institución, al parecer, donde las personas en posiciones de liderazgo no presionan por un mayor y mayor control gubernamental sobre nuestras vidas. Las instituciones impregnadas con estas ideas incluyen instituciones aparentemente más culturales, educativas, comerciales y religiosas.
Esto no es un accidente. El público en general se ha visto profundamente afectado a lo largo de las décadas por lo que Hayek llama “los comerciantes de segunda mano en ideas”, quienes se han asegurado de que cualquiera que entre en contacto con estas instituciones esté “educado” sobre la importancia de la ideología intervencionista moderna.
Después de todo, como señaló Hayek, “el socialismo nunca ha sido y en ningún momento ha sido un movimiento de la clase obrera”. En cambio, ha sido durante mucho tiempo el dominio de artistas, gerentes, maestros de escuela y líderes religiosos que continuamente insertan estas ideas diariamente en las vidas de los que están bajo su influencia.
Muchos opositores del socialismo y el intervencionismo a menudo asumen erróneamente que estas ideas pueden detenerse a nivel político, que, si algunos lobbistas y activistas políticos están empleados, el sistema político estará protegido de las malas ideas.
Pero en esa etapa del juego, ya es demasiado tarde.
Las malas ideologías preceden a la mala política
En un país democrático, las ideas socialistas e intervencionistas ganan terreno solo cuando son apoyadas, o al menos toleradas, por una parte considerable del público en general. ¿Y cómo se fabrica la aceptación de estas ideas? Por años de formación de opinión empujados por intelectuales en las instituciones culturales y educativas.
¿Pero cómo confrontar estas ideas?
La respuesta está en contrarrestar la mala economía con una buena economía y ofrecer una visión precisa de la historia en lugar de una falsa.
Después de todo, en lo que se refiere a la historia, a todos nos han enseñado implacablemente en la escuela y prácticamente en cualquier otro lugar, que la historia del mundo nos muestra que el capitalismo y la industrialización dan como resultado la explotación de trabajadores, la pobreza y la contaminación ambiental. Y es solo a través de la intervención y regulación del Estado que estos problemas pueden resolverse.
Sin embargo, una visión más honesta y precisa de la historia muestra que esto no es cierto. En la vida real, el capitalismo y la industrialización han llevado a aumentos sin precedentes en el nivel de vida y la calidad de vida.
Pero, ¿dónde se encontrará la gente con esta historia? Ciertamente no en las escuelas, ni en las películas populares, ni en la televisión.
Con la economía, el problema es similar. El público se enfrenta constantemente con la idea de que las leyes económicas no existen y que la prosperidad económica requiere solo la voluntad de tener el mandato del Estado de que todos se vuelvan más ricos.
Mientras esta idea persista sin ser cuestionada, poco se puede hacer para promover la verdadera prosperidad económica.
Las agendas políticas de la gente reflejan sus puntos de vista de la historia y la economía
Y ahí, por supuesto, es donde entra en juego el Instituto Mises.
Apoyamos a los académicos que ofrecen una visión diferente de lo que casi todos encuentran casi todos los días en la escuela o en los medios populares. Ofrecemos un programa de economía, libertad y paz austriacas y es algo que probablemente pocos encontrarán en cualquier otro lugar.
Con la historia, apoyamos a los historiadores que escriben y enseñan la historia económica y la historia política necesaria para demostrar que la historia del capitalismo no es lo que nos han contado. Sin una buena historia para contrarrestar una mala historia, las visiones del mundo no cambiarán.
Con la economía, apoyamos a los economistas que escriben y enseñan economía sólida que busca entender cómo funcionan los mercados y cómo la intervención del Estado en los mercados nos empobrece. Sin una buena economía para contrarrestar una mala economía, las visiones del mundo no cambiarán.
El apoyo para una buena historia y una economía sólida toma muchas formas: a través de nuestro programa de miembros, el Seminario de Graduados de Rothbard, la Universidad Mises y el apoyo mutuo compartido por nuestros estudiantes y académicos. El resultado es una red global de profesores universitarios, maestros de escuela, escritores y académicos que ofrecen una visión del mundo muy diferente de lo que se promueve cada día en las escuelas y los medios de comunicación.
Sus becas se amplían, enseñan y exploran constantemente en todo el mundo a través de innumerables libros y artículos en línea, disponibles gratuitamente en mises.org, y en el aula con historiadores y economistas que han trabajado con nosotros y han enseñado con nosotros a lo largo de los años.
Y estamos progresando. Cuando Hayek estaba escribiendo, era una voz casi sola en el desierto. Sus ideas fueron eclipsadas. Pocos eruditos afines podrían ser encontrados. Prácticamente ninguna institución estaba interesada en la erudición de la libertad y los mercados libres.
Hoy, nuestros libros y artículos alcanzan una audiencia global. Nuestros académicos enseñan en universidades de todo el mundo. Mientras tanto, mises.org es visitado por millones de lectores cada año. No solo es posible encontrar una historia honesta y una economía sólida si uno la busca, sino que incluso aquellos que no están buscando se encuentran confrontados con estas ideas, ya sea de un amigo o un educador.
