Mi hija mayor cumplió diecisiete años el mes pasado. Para conmemorar la ocasión, ella y yo vimos Érase una vez en Hollywood. La llevé a su primera película (supuestamente) de categoría R hace un par de años para ver la bastante buena Baby: el aprendiz del crimen, pero esta era Tarantino.
Brad Pitt ganó un Oscar por interpretar a Cliff Booth, el doble de acción personal del actor de Leonardo DiCaprio, Rick Dalton. Al principio, Cliff consuela a Rick después de que Rick interpreta una cena como una señal de que es oficialmente «del pasado». A la mañana siguiente, mientras deja a Rick en el set, Cliff le asegura que «tú eres Rick Dalton. No lo olvides».
Me volví hacia mi hija y le dije «(Rick) es su ticket de comida», a lo que ella respondió «¿Eh?»
El susto del coronavirus ha puesto al descubierto las compensaciones aceptables para muchos en un momento de crisis, real o percibida. Se nota especialmente la actitud displicente de que «las economías pueden ser reconstruidas».
Esta perspectiva suele emanar de quienes no tienen mucha experiencia laboral, o de personas que se ganan la vida en actividades no comerciales. Sorprendentemente, sin embargo, algunos asalariados con éxito comercial tampoco lo entienden del todo.
Ocasionalmente escucho indicios de tal presunción de despiste en una conversación casual, pero sonrío en silencio. Sin embargo, una reciente me llamó mucho la atención.
Los empresarios son nuestro ticket de comida
Estaba charlando con un grupo de amigos, una mezcla de empleados y empleadores exitosos. Aunque normalmente evito atribuir etiquetas políticas a los individuos, es seguro decir que todos los involucrados se sentirían en casa en el ala Thomas Massie/Rand Paul del Partido Republicano.
O eso pensaba.
Después de que el intercambio se calentó un poco, uno de los empleados declaró que sí construyó la compañía para la que trabaja. Poco después de un par de tomas dobles y «no construiste eso», la conversación terminó.
Eso fue desafortunado, porque nunca respondió a una pregunta que le hice: «¿Has considerado alguna vez entrar en el negocio por ti mismo, llevando a tus clientes contigo?» Si lo ha hecho, tengo que imaginar que la razón por la que decidió no hacerlo se reduce a una palabra: riesgo.
Mientras Cliff llevaba a Rick a casa después de la cena mencionada, mostró humildad cuando le dijo a Rick que dada su mediocre carrera no podía relacionarse con la ansiedad de Rick. Lamentablemente, demasiada gente carece de la conciencia de Cliff.
En realidad, los asalariados somos agentes libres. Es cierto que, sobre todo durante un largo período de tiempo, nuestras habilidades se cocinan. Sin embargo, con una vida prudente, siempre hay opciones asequibles para cambiar de marcha si es necesario o deseado.
Los empresarios/dueños de negocios, a quienes no veo expresando sentimientos igualmente indiferentes sobre la economía (a pesar de sus propias vulnerabilidades en materia de salud), son diferentes.
Muchas veces renuncian a un sueldo regular para perseguir una idea que tienen, quizás apalancándose después de haber agotado sus ahorros personales. Tienen que tomar un folleto sobre algunos de los demás que esperan que ayuden a que su empresa tenga éxito.
Algunos tienen que lidiar con una alta y/o regular rotación de mano de obra poco calificada, mientras que otros tienen que mantener a sus empleados altamente calificados suficientemente compensados para no ser atraídos, o peor aún, robados por un competidor.
Todo el tiempo tienen que asegurarse de que el cliente esté contento con el producto o servicio.
Y esos son los dilemas agradables.
Cuando la demanda, y por consiguiente los ingresos, se agotan como resultado de una recesión industrial y/o económica, tienen que conservar los recursos para capear la tormenta. Desafortunadamente, eso significa que no pueden compensar a todo su personal. Por lo tanto, se enfrentan a la poco envidiable tarea de dejar ir a algunos.
Habiendo soportado personalmente cinco rondas de despidos (una vez como baja), la experiencia me ha informado que la cultura pop que describe a «El Hombre» como alguien de sangre fría es una basura sensacionalista.
No es una hipérbole decir que el negocio de una persona es como uno de sus hijos. Es de casi igual, aunque diferente, importancia. De hecho, existe una interdependencia. No puede simplemente alejarse durante los tiempos de inactividad. Tiene que cuidarlo hasta que se recupere.
Hay una nota en el edificio que debe ser pagada. Hay una inversión de capital que mantener. Hay relaciones entre vendedores y clientes que preservar. Su familia depende de que tenga la fortaleza para mantener la empresa a flote.
Eso es lo que va sobre sus hombros mientras pasamos de un trabajo a otro.
Claro, ella podría unirse a la fuerza de trabajo como el resto de nosotros, y probablemente sería una excelente empleada en algún lugar. Pero qué desperdicio de talento sería eso.
Cuando estudiamos los cuatro factores de producción (tierra, trabajo, capital, capacidad empresarial), mis alumnos aprenden que el último es la chispa que hace que los tres primeros tengan un uso productivo. Se puede decir que gran parte del trabajo y del capital ni siquiera existiría sin él.
Ciertamente, «las economías pueden reconstruirse», pero asumir que esto sólo sucederá refleja un nivel de naiveté superficial similar a la que supone que los empresarios deben incluir en su cálculo de riesgo la paralización de los gobiernos por el fuego.
