La idea de que «si puede fallar, debería fallar» probablemente parezca oximorónica para la mayoría de la gente cuando se aplica al ámbito económico. ¿No es el objetivo de los sistemas económicos tener éxito, prosperar y traer prosperidad a todos? Eso parece. Pero no según la escuela austriaca de economía. De hecho, creemos que la posibilidad de fracasar es un requisito previo para el verdadero progreso económico.
Como dijo tan elocuentemente Ludwig von Mises, «La acción humana es un comportamiento intencionado». Los seres humanos intentamos alcanzar nuestros objetivos y valores por los medios que consideramos adecuados. Esto es vital para nuestra autonomía individual. Sin embargo, es vital reconocer que nuestra cognición no es necesariamente perfecta. Nunca se pueden comprender las sutilezas de la acción humana ni, para el caso, las consecuencias exactas que pueden acarrear nuestras acciones. Esto no es un error, sino una característica. Permite el fracaso y, por tanto, fomenta la innovación, la adaptación y el aprendizaje. El fracaso nos obliga a reconsiderar y revisar, a cambiar de dirección y a mejorar el rumbo.
Por otra parte, la planificación central y la política intervencionista presuponen un elemento de omnisciencia incompatible con la constitución humana de las cosas. Pretenden dominar el curso de la acción humana, negando al mismo tiempo que el mundo es complejo e incierto. Esa mentalidad, y las intervenciones que se derivan de ella, no son más que pura arrogancia, a veces con consecuencias desastrosas, como la historia ha ilustrado dolorosamente una y otra vez.
Los conceptos de la economía austriaca, por el contrario, son cognitivamente conscientes de las limitaciones de nuestro propio conocimiento y de la importancia preeminente de la toma de decisiones descentralizada. Queremos un sistema que permita a los individuos y a las empresas perseguir sus objetivos y valores sin la camisa de fuerza de la coerción gubernamental. Esa libertad significa experimentación, innovación y adaptación. Eso significa una verdadera mejora económica. Cuando los gobiernos intervienen para rescatar proyectos, empresas o programas que fracasan, no resuelven los problemas, sino que los prolongan. Como les digo a mis propios hijos: «Es mejor arrancar la tirita, que despegarla lentamente».
Por tanto, cuando decimos «si puede fracasar, debería», significa que la posibilidad de fracasar es en sí misma el requisito previo para descubrir nuevos conocimientos, formar nuevas soluciones y luchar por mejorar las condiciones humanas. Además, si los mercados permiten el fracaso, reinarán la innovación y la creatividad. Sólo reconociendo y aceptando el fracaso podremos aprender algo y avanzar.
Según Mises, «El proceso de mercado es un proceso de ensayo y error, de experimentación y selección». Un proceso en el que el propio fracaso se valora más como un paso hacia el éxito que como un intento de evitarlo por completo. Este proceso es demasiado humano, e impedirlo artificialmente es un ejemplo más de la extralimitación y coacción de los gobiernos, que exigen que nos sometamos a sus falsos paradigmas.
Sin embargo, la escuela austriaca de economía no celebra el fracaso porque sí. Más bien, lo que entendemos es que el fracaso es una señal que acompaña a la posibilidad de actuar bajo la incertidumbre humana. El fracaso brinda la oportunidad de reevaluar, rediseñar y mejorar. De esta señal se deriva el verdadero progreso económico. Al reconocer nuestra propia ignorancia y, a veces, falta de conocimiento, y al permitir el fracaso, abrimos la posibilidad de una economía verdaderamente dinámica e innovadora, la que será próspera.
