Una reseña de: Historia de cuatro ciudades: De la mano invisible a cancelar la cultura, de Phil Duffy
Hola, y bienvenidos a otro episodio del Podcast de Minor Issues. Soy Mark Thornton del Instituto Mises.
Soy editor de reseñas de libros del la Quarterly Journal of Austrian Economics. El QJAE es la revista económica académica publicada por el Instituto Mises. Algunos oyentes se preguntarán por qué nunca he reseñado un libro en este podcast, aunque muy a menudo hablo de diversos libros y publicaciones académicas.
Bueno, las reseñas de libros no suelen encajar bien en la misión de este podcast, que es poner temas de actualidad bajo el microscopio de la economía austriaca. También llamamos la atención sobre temas que NO aparecen en los medios de comunicación o en el mundo académico y que los economistas austriacos consideran importantes.
Sin embargo, hoy voy a reseñar un libro nuevo. Es un libro que trata casi enteramente de historia. Sin embargo, el propósito y el mensaje del libro, tal y como yo lo veo, es abordar y desentrañar las cuestiones candentes de hoy en día. Y, además, los aborda con poderosas ideas basadas en parte en la economía austriaca. Estoy seguro de que mi público apreciará leer los comentarios citados de economistas austriacos, escritores de la Vieja Derecha y los sabios consejos de la Historia sobre cuestiones importantes, ¡en lugar de los diversos esbirros del Estado!
El libro se titula Historia de cuatro ciudades: De la mano invisible a la cultura de la cancelación. El autor es Philip Duffy.
Voy a intentar no contar la historia del autor, pero por curiosidad, las cuatro ciudades del título son París, Londres, Roma y Múnich, en ese orden histórico. Eso proporciona algunas pistas.
De especial interés para mí es el personaje central del libro. Después de haber escrito mucho sobre él, suelo comenzar mis conferencias públicas sobre esta persona señalando que probablemente sea la persona más inteligente, misteriosa, rica y socialmente relevante de la historia del mundo de la que nadie en la audiencia ha oído hablar. Se llama Richard Cantillon y vivió por toda Europa desde finales del siglo XVII hasta 1734, cuando fue asesinado, fingió su muerte o posiblemente fue asesinado.
Puede que no recuerde mucho de lo que aprendió sobre el periodo de la Ilustración, pero verá que Cantillon fue un actor muy importante en los acontecimientos de ese periodo. Se relacionó con todos los personajes importantes de la época, como Issac Newton y Montesquieu. Incluso llegó a trabajar para el tristemente célebre John Law.
Cantillon fue la persona que descubrió los principios de la economía de mercado y, especialmente, de lo que se denomina espíritu empresarial. Los empresarios son los responsables del espectacular aumento del nivel de vida en Occidente en los últimos tres siglos. Entre los empresarios se encuentran muchos de los titanes industriales e inventores famosos, aunque la mayoría de sus nombres se han perdido en la historia, y por supuesto están omnipresentes a nuestro alrededor: nos dan trabajo, bienes y servicios.
Mis propias investigaciones han demostrado de forma concluyente que Cantillon es el único descubridor de lo que llamamos teoría económica, que es, para el mundo social, lo que las leyes del movimiento y de la gravedad de Isaac Newton fueron para el mundo físico.
Irónicamente, pero con demasiada razón, Duffy atribuye muchos de los defectos y fracasos de Occidente al célebre filósofo escocés Adam Smith. En el famosísimo libro de Smith, La riqueza de las naciones, Smith imitó algunas de las bellezas de la sociedad libre que recogió del propio libro de Cantillon y algunas de sus propios maestros escoceses, pero en su mayor parte estropeó sin remedio algunas de las contribuciones científicas más importantes de Cantillon, especialmente el punto crucial de la iniciativa empresarial, que Smith ni siquiera se molestó en incluir.
Por ejemplo, en ninguna parte del famoso, aunque plagiado, ejemplo de la fábrica de alfileres de Smith hay un empresario o propietario/jefe. Aparentemente, los trabajadores deciden por sí mismos, sin dirección alguna, repartir el trabajo entre las distintas fases. Duffy demuestra que el olvido absoluto por parte de Smith del punto central que conecta al empresario con la prosperidad nos persigue hasta nuestros días, para regocijo de Karl Marx y su despistada banda de seguidores.
Los fallos y prejuicios personales de Adam Smith han seguido teniendo un efecto negativo cada vez mayor en nuestra sociedad porque fue muy leído y aceptado. Duffy ofrece al lector una historia concisa y relevante del pensamiento económico que se guía por las ideas del economista austriaco Murray Rothbard y de muchos otros. A continuación, el autor muestra cómo los errores originales de Adam Smith siguen infectando el pensamiento social, incluidas muchas de las corrientes negativas de la sociedad moderna desde hace aproximadamente un siglo.
En contraste con Smith y sus actitudes centradas en el trabajo, la clase heroica de Cantillon de la sociedad moderna son los empresarios, y todos actuamos de forma empresarial y arriesgada en cierta medida, excepto los burócratas. Incluso Karl Marx se refirió a ellos como una clase importante de personas —la burguesía— que eran necesarias para llevar a la sociedad a un alto estado de desarrollo económico. Marx se dio cuenta de lo importantes que eran.
La realidad es que esta clase ha sido la portadora de riesgos y organizadora de la sociedad — contratan a gente, firman los cheques, se aseguran de que los productos estén en las estanterías, hacen el trabajo y asumen los riesgos. Los empresarios también son capitalistas porque necesariamente tienen algo en juego.
Por lo general, este grupo recibe un trozo muy pequeño del pastel económico, a pesar de que compran todos los ingredientes, se aseguran de que el pastel se hornee correctamente y de que todo el mundo reciba un trozo. Se llevan todo el desprecio por los males de la sociedad, para regocijo de los políticos socialistas actuales. Esta actitud despreciativa y envidiosa se remonta a los filósofos griegos y sigue vigente hoy en día.
Si el libro de Cantillon se hubiera leído ampliamente, se habría podido acabar con esa actitud insensata. El libro no pudo escapar a la censura en vida del autor y sólo se publicó anónimamente 25 años después de su muerte.
Así, armado con un buen conocimiento de la historia de las ideas, el lector también aprenderá sobre la historia de las burbujas financieras, las importantes revoluciones políticas de los tiempos modernos, junto con una comprensión de las ideologías terriblemente mutantes, como el marxismo, el fascismo italiano, el progresismo estadounidense y el nazismo alemán.
El libro está repleto de referencias que apoyan el texto. También cuenta con un índice exhaustivo. De hecho, a diferencia de muchos otros autores, el autor le anima a dar sus propios rodeos personales (con enlaces incluidos) para repasar e informarse sobre diversos temas de apoyo.
Si usted se siente razonablemente bien educado y razonablemente bien informado y, sin embargo, está cada vez más desconcertado y frustrado sobre el estado y la dirección de nuestra nación, sociedad y mundo, entonces este sería el libro que le recomendaría leer.
El libro aún no está disponible en Amazon, pero he proporcionado enlaces a otros libreros de la versión Epub del libro.
Este ha sido otro episodio del Minor Issues podcast.
