Las sanciones económicas son una poderosa herramienta de política exterior para el gobierno de EEUU. Pero, ¿podría esto volverse en contra de los EEUU?
En los últimos años, muchos países han hecho un esfuerzo concertado para limitar la dependencia del dólar de EEUU. La guerra económica emprendida contra Rusia revela exactamente por qué.
Estados Unidos golpeó a Rusia con una ronda de sanciones económicas después de que el presidente ruso Vladimir Putin reconociera dos repúblicas escindidas de Ucrania y anunciara que enviaría tropas a esas regiones. El presidente Biden anunció sanciones adicionales después de que Rusia invadiera Ucrania.
Peter Schiff explicó recientemente cómo las sanciones de EEUU contra Rusia podrían perjudicar a la economía de EEUU a corto plazo y causar aún más inflación. Pero también hay posibles consecuencias a largo plazo por utilizar el dólar como herramienta de guerra. Podría acelerar la desdolarización global e incluso amenazar el papel del dólar como moneda de reserva mundial.
Estados Unidos es una superpotencia mundial y mantiene una política exterior agresiva. Pero Estados Unidos no sólo proyecta su poder en todo el mundo a través de su enorme ejército. También utiliza el dólar como arma, aprovechando su dominio económico y su privilegio como emisor de la moneda de reserva mundial como instrumento de política exterior.
El gobierno de EEUU derrocha miles de millones de dólares en ayuda exterior a los «amigos». Por otro lado, los «enemigos» pueden verse bloqueados en el SWIFT, el sistema financiero mundial que EEUU controla efectivamente utilizando el dólar.
Esta es la opción nuclear cuando se trata de una guerra económica.
Inicialmente, EEUU dijo que no bloquearía a Rusia de SWIFT, pero unos días más tarde, EEUU, la UE, el Reino Unido y Canadá emitieron una declaración conjunta en la que decían que los bancos rusos «seleccionados» serían desconectados del sistema global de pagos: «Esto garantizará la desconexión de estos bancos del sistema financiero internacional y perjudicará su capacidad de operar a nivel mundial».
Piensa en esto como un ataque nuclear táctico.
SWIFT son las siglas de la Sociedad para la Telecomunicación Financiera Interbancaria Mundial. El sistema permite a las instituciones financieras enviar y recibir información sobre transacciones financieras en un entorno seguro y estandarizado. Dado que el dólar es la moneda de reserva mundial, SWIFT facilita el sistema internacional del dólar.
El SWIFT y el dominio del dólar dan a Estados Unidos una gran influencia sobre otros países.
Estados Unidos ya ha utilizado el sistema como un palo. En 2014 y 2015, la administración Obama bloqueó a varios bancos rusos de SWIFT cuando las relaciones entre ambos países se deterioraron. Bajo el mandato de Trump, Estados Unidos amenazó con bloquear a China del sistema del dólar si no seguía las sanciones de la ONU sobre Corea del Norte. El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, amenazó con esta opción económica nuclear durante una conferencia emitida en la CNBC.
Si China no sigue estas sanciones, les impondremos sanciones adicionales y les impediremos el acceso al sistema del dólar de EEUU e internacional, y eso es bastante significativo.
El bloqueo de un país de la SWIFT lo aislaría económicamente del mundo. Pero también habría consecuencias que repercutirían en otras economías. Por ejemplo, un miembro del Parlamento ruso advirtió que bloquear a su país por completo de SWIFT detendría el flujo de mercancías hacia Europa.
Si Rusia se desconecta del SWIFT, no recibiremos divisas [extranjeras], pero los compradores, los países europeos en primer lugar, no recibirán nuestras mercancías: petróleo, gas, metales y otros componentes importantes.
Dado el historial de América en el uso de sanciones como herramienta de política exterior, Rusia no estaba desprevenida. De hecho, varios países que saben que podrían encontrarse fácilmente en el punto de mira han tomado medidas para limitar su dependencia del dólar e incluso han estado trabajando para establecer sistemas de pago alternativos. Entre ellos se encuentran Rusia, China e Irán.
Rusia desarrolló su propio sistema de pagos para uso interno hace varios años. Según el Banco Central de Rusia, 416 empresas y organizaciones gubernamentales rusas se habían unido al Sistema de Transferencia de Mensajes Financieros (SPFS) hasta septiembre de 2018.
Un número cada vez mayor de bancos centrales también ha comprado oro como forma de diversificar sus tenencias lejos del billete verde.
Antes de poner fin a su programa de compras al inicio de la pandemia de COVID, Rusia era el mayor comprador de oro del banco central. El Banco Central de Rusia compró 4.300 millones de dólares del metal amarillo entre junio de 2019 y junio de 2020. Y los rusos estaban comprando oro mucho antes. El Banco Central de Rusia compró oro todos los meses desde marzo de 2015. Según Bloomberg, «Rusia gastó más de 40.000 millones de dólares en construir un cofre de guerra de oro en los últimos cinco años, convirtiéndose en el mayor comprador del mundo.»
Mientras tanto, el banco central ruso se desprendía agresivamente de los bonos del Tesoro de Estados Unidos. Rusia vendió casi la mitad de su deuda de EEUU solo en abril de 2018, deshaciéndose de 47.400 millones de dólares de sus 96.100 millones en bonos del Tesoro de EEUU.
No sólo los «enemigos» de América están preocupados por el abuso de su poder económico. Sus amigos también están recelosos, como debe ser.
Después de que Donald Trump retirara a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán, la UE anunció la creación de un canal de pago especial para eludir las sanciones económicas de EEUU y facilitar el comercio con Irán. La jefa de la política exterior de la UE, Federica Mogherini, hizo el anuncio tras una reunión con los ministros de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, Francia, Alemania, Rusia, China e Irán. Dijo que el nuevo canal de pago permitiría a las empresas preservar el petróleo y otros acuerdos comerciales con Irán.
Esto pone de manifiesto un riesgo para Estados Unidos. Las políticas de sanción económica también podrían tener consecuencias a largo plazo, lo que acabaría socavando el dólar como moneda de reserva mundial.
Peter Schiff advirtió que otros países están observando cómo Estados Unidos maneja su poder como emisor de la moneda de reserva mundial durante la guerra entre Rusia y Ucrania.
China está mirando pensando, bueno, Rusia está haciendo algo que América no quiere. Están siendo sancionados. ¿Qué pasa si hacemos algo que América no quiere? Nos sancionan. Nos quitan el dólar. Salgamos de debajo del dólar por nuestra cuenta. No dejemos esta arma en manos de EEUU que puede volverse contra nosotros en cualquier momento.
Esto podría crear un problema importante para Estados Unidos. El dólar sigue siendo la moneda de reserva porque países como China almacenan dólares como activo de reserva. Esto apuntala el valor del dólar.
Esto asusta a gran parte del mundo para que reconozca que ha confiado a EEUU un poder que podría ser mal utilizado contra ellos. Y creo que este tipo de situación va a acelerar la desaparición del estatus del dólar como moneda de reserva.
Si un número suficiente de países abandona el dólar, el valor de la moneda de EEUU se desplomaría y crearía un caos económico en nuestro país. La desdolarización de la economía mundial perpetuaría probablemente una crisis monetaria en Estados Unidos. En la práctica, probablemente conduciría a la hiperinflación.
Mientras tanto, el gobierno de Estados Unidos debería ser cauteloso a la hora de lanzar su peso económico con demasiada ligereza. No es el único país con una opción económica nuclear. China es el mayor tenedor extranjero de deuda de EEUU. Si los chinos se deshicieran de una cantidad significativa de bonos del Tesoro de EEUU, colapsaría el mercado de bonos y haría imposible que EEUU financiara su enorme deuda.
Las guerras no declaradas de América han costado billones de dólares. Y las sanciones económicas son un acto de guerra.
La mayoría de la gente considera que las sanciones económicas son una alternativa aceptable a la fuerza militar. Pero la guerra económica también tiene un coste. Normalmente no es el gobierno sancionado el que sufre. Es la gente inocente que vive en ese país la que debe hacer frente a la escasez y al aumento de los precios.
Como dijo James Madison, «De todos los enemigos de la libertad pública la guerra es, quizás, el más temible, porque comprende y desarrolla el germen de todos los demás».
La guerra siempre tiene un coste elevado, ya sea militar o económico.
Este artículo apareció originalmente en Schiffgold.
