Cuando la revolución digital estaba en marcha a mediados de los noventa, los departamentos de investigación de la CIA y la NSA desarrollaban programas para predecir la utilidad de la red mundial como herramienta para captar lo que denominaban formaciones de «pájaros de una pluma». Es decir, cuando las bandadas de gorriones hacen movimientos repentinos juntos en patrones rítmicos.
Les interesaba especialmente saber cómo influirían estos principios en la forma en que las personas acabarían moviéndose juntas en la floreciente Internet: ¿Los grupos y las comunidades se moverían juntos como «pájaros de una pluma», de modo que podrían ser rastreados de forma organizada? Y si sus movimientos pudieran ser indexados y registrados, ¿podrían ser identificados posteriormente por sus huellas digitales?
Para responder a estas preguntas, la CIA y la NSA crearon una serie de iniciativas denominadas Massive Digital Data Systems (MDDS) para financiar directamente a los emprendedores tecnológicos a través de un programa de desembolso interuniversitario. Denominaron a su primera reunión informativa no clasificada para informáticos «birds of a feather», que tuvo lugar en San José en la primavera de 1995.
Una de las primeras subvenciones concedidas por el programa MDDS para recoger la teoría de los «pájaros de una pluma» con el fin de construir una biblioteca digital masiva y un sistema de indexación —utilizando Internet como columna vertebral— se destinó a dos doctores de la Universidad de Stanford, Sergey Brin y Larry Page, que estaban realizando importantes avances en el desarrollo de una tecnología de clasificación de páginas web que permitiera seguir los movimientos de los usuarios en línea.
Estos desembolsos, junto con 4,5 millones de dólares en subvenciones de un consorcio multiinstitucional que incluía a la NASA y a DARPA, se convirtieron en la financiación inicial que se utilizó para crear Google.
Con el tiempo, el MDDS se integró en las actividades globales de espionaje y minería de datos de DARPA, que pretendían un conocimiento total de la información de los ciudadanos de EEUU. Pocos comprenden hasta qué punto Silicon Valley es el alter-ego de la tierra del Pentágono, y aún menos se dan cuenta del impacto que esto ha tenido en la esfera social. Pero la historia no comienza con Google, ni con los orígenes militares de Internet, sino que se remonta mucho más atrás en el tiempo, a los albores de la contrainsurgencia y las PSYOP durante la segunda guerra mundial.
El amanecer de las PSYOP
Según la historiadora Joy Rhodes, un renombrado físico le dijo al secretario de defensa de EEUU Robert McNamara en 1961:
«Mientras que la Primera Guerra Mundial podría haber sido considerada la guerra de los químicos, y la Segunda Guerra Mundial fue considerada la guerra de los físicos, la Tercera Guerra Mundial... bien podría tener que ser considerada la guerra de los científicos sociales».
El Ejército de los Estados Unidos reconoce que la intersección entre las ciencias sociales y la inteligencia militar comenzó durante la Primera Guerra Mundial, cuando el capitán Blankenhorn, periodista de preguerra, creó la Subsección de Psicología en el Departamento de Guerra para coordinar la propaganda de combate.
Estas operaciones de la zona gris, como se conocen, se estabilizaron durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los estrategas militares, basándose en la investigación de la psicología de las multitudes en tiempos de guerra, reclutaron a científicos sociales para el esfuerzo de guerra a través de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD). La oficina recopilaría información sobre el pueblo alemán y desarrollaría propaganda y operaciones psicológicas (PSYOPS) para bajar su moral. Todo ello culminó en 1942, cuando el gobierno federal de EEUU se convirtió en el principal empleador de psicólogos en Estados Unidos.
La OSRD fue una de las primeras administraciones del Proyecto Manhattan y responsable de importantes desarrollos tecnológicos en tiempos de guerra, como el radar. La agencia estaba dirigida por el ingeniero e inventor Vannevar Bush, un actor clave en la historia de la informática, conocido por su trabajo en el Memex, un hipotético dispositivo informático que almacenaba e indexaba los libros, registros y otra información del usuario, y que inspiraría la mayoría de los principales avances en el desarrollo de los ordenadores personales durante los siguientes 70 años.
Al terminar la segunda guerra mundial y surgir una nueva amenaza en la Europa devastada por la posguerra, académicos y soldados se reunieron de nuevo para derrotar a un adversario invisible y agresivamente expansionista.
En los satélites soviéticos de Europa y en las naciones amenazadas por el comunismo en Asia, África y América Latina, las operaciones especiales de la guerra fría, como se conocen, eran una categoría nebulosa de actividad militar que incluía la guerra psicológica y política, las operaciones de guerrilla y la contrainsurgencia. Para movilizar estas «tácticas de guerra especial», el ejército creó en 1951 la Oficina del Jefe de Guerra Psicológica (OCPW), cuya misión era reclutar, organizar, equipar, entrenar y proporcionar apoyo doctrinal a los guerreros psicológicos.
La oficina estaba dirigida por el general Robert McClure, padre fundador de la guerra psicológica y amigo del Sha de Irán, que fue decisivo en el derrocamiento de Mohammad Mosaddegh en el golpe de Estado iraní de 1953.
Parte integrante de los proyectos de la OCPW de McClure era una institución casi académica con un largo historial de servicio militar llamada Human Relations Area Files (HRAF). Fundado por el antropólogo convertido en denunciante del FBI George Murdock, el HRAF se creó para recopilar y estandarizar datos sobre las culturas primitivas de todo el mundo. Durante la Segunda Guerra Mundial, sus investigadores trabajaron mano a mano con la inteligencia naval para desarrollar materiales de propaganda que ayudaran a los Estados Unidos a liberar a las naciones del Pacífico del control japonés. En 1954, el departamento se había convertido en un consorcio interuniversitario de 16 instituciones académicas, financiado por el ejército, la CIA y filántropos privados.
En 1954, la OCPW negoció un contrato con la HRAF para redactar una serie de manuales especiales de guerra, disfrazados de erudición, que pretendían comprender el carácter intelectual y emocional de personas estratégicamente importantes, en particular sus pensamientos, motivaciones y acciones, con capítulos enteros recopilados sobre las actitudes y los rasgos de personalidad subversivos de los ciudadanos extranjeros, mientras que otros capítulos se centraban en los medios de transmisión de la propaganda en cada nación objetivo, ya fueran las noticias, la radio o el boca a boca. Esto fue, por supuesto, décadas antes de Internet.
SORO
En 1956, la Oficina de Investigación de Operaciones Especiales (SORO) surgió de estos programas. Encargada de gestionar las tácticas de guerra psicológica y no convencional del ejército de EEUU durante la guerra fría y de llevar el trabajo del HRAF al siguiente nivel, la SORO se dedicó a la monumental tarea de definir las causas políticas y sociales de la revolución comunista, las leyes que rigen el cambio social y las teorías de comunicación y persuasión que podían utilizarse para transformar la percepción del público.
SORO constituyó un componente central de la militarización de la investigación social por parte de los pentágonos y, en particular, de las ideas y la doctrina que darían paso a un cambio gradual hacia un orden mundial dirigido por América. Su equipo de investigación estaba ubicado en el campus de la American University en Washington, D.C., y estaba formado por los intelectuales y académicos más destacados de la época. El equipo de SORO, procedente de los campos de la psicología, la sociología y la antropología, se sumergiría en la teoría de los sistemas sociales, analizando la sociedad y la cultura de numerosos países objetivo, especialmente en América Latina, al tiempo que se enfrentaba a las leyes universales que rigen el comportamiento social y a los mecanismos de comunicación y persuasión de cada jurisdicción. Si el ejército de EEUU pudiera comprender los factores psicológicos que desencadenan la revolución, podría, en teoría, predecir e interceptar las revoluciones antes de que se pongan en marcha.
SORO formaba parte de un nexo en rápida expansión de los Centros de Investigación Financiados por el Gobierno Federal (FCRC), que reorientaban el mundo académico hacia los intereses de la seguridad nacional. Trabajando en la intersección de la ciencia y el Estado, los SORON, como se les conocía, abogaban por una democracia dirigida por expertos, sin tener en cuenta las consecuencias totalitarias de que los ingenieros sociales y los tecnócratas adquirieran el control de los pensamientos, las acciones y los valores de la gente corriente.
En aquellos primeros días de la guerra fría, los académicos y científicos que trabajaban en la intersección entre el ejército y el mundo académico creían firmemente que los intelectuales debían guiar la geopolítica. Esto se aceptó como la forma de gobierno más estable para llevar al mundo libre al próximo siglo. Esto explica cómo hemos llegado a la rúbrica de la «ciencia establecida» en la actualidad. O al menos, a las políticas que se disfrazan de ciencia. Desde el estado de bioseguridad hasta el fundamentalismo de la ciencia del clima, mucho de lo que se logró en aquellos años dorados de investigación social militarizada da forma al siglo XXI.
En 1962, había sesenta y seis instituciones de investigación militar financiadas por el gobierno federal. Entre 1951 y 1967, el número se triplicó, mientras que la financiación se disparó de 122 millones de dólares a 1.600 millones.
Pero a medida que la oposición a la guerra de Vietnam se intensificó en la década de 1960, un número creciente de intelectuales, responsables políticos y académicos se mostraron cada vez más preocupados por el hecho de que el estado de seguridad nacional se estuviera transformando en la fuerza estatista y globalista contra la que había luchado durante la guerra fría, y comenzaron a criticar públicamente a los científicos sociales financiados por el Pentágono como ingenieros sociales tecnócratas.
Esto inspiró una ola de descontento por la militarización de la investigación social que se apoderó de Estados Unidos, y que culminó en 1969 con la expulsión de SORO de su campus por parte de los administradores de la American University y la ruptura de los vínculos con sus socios militares. La medida fue endémica de la actitud cambiante hacia estas operaciones especiales de zona gris y dio lugar en los años 60 y 70 a la excomunión de los centros de investigación militar de los campus universitarios de todo Estados Unidos. Una medida que obligó a los militares a buscar en otra parte, en el sector privado, sus capacidades bélicas alternativas. Siguiendo una larga tradición de cooperación militar público-privada, desde la Rand Corporation hasta el Smithsonian Group, estas instituciones cuasi-privadas se fueron desprendiendo del ejército a un ritmo vertiginoso desde los años cuarenta.
Proyecto Camelot
Uno de los programas concebidos por SORO fue «Métodos para predecir e influir en el cambio social y el potencial de guerra interna». Con el nombre en clave de Proyecto Camelot, el emblemático programa pretendía comprender las causas de la revolución social e identificar las acciones, dentro del ámbito de la ciencia del comportamiento, que podrían llevarse a cabo para reprimir la insurrección. El objetivo, según el analista de defensa, Joy Rhodes, era «construir un sistema de radar para los revolucionarios de izquierda». Una especie de «sistema informático de alerta temprana que pudiera predecir y prevenir los movimientos políticos antes de que se pusieran en marcha».
Este sistema informático», escribe Joy Rhodes, «podría cotejar la información actualizada con una lista de condiciones previas, y las revoluciones podrían detenerse antes de que los instigadores supieran siquiera que se dirigían por el camino de la revolución».
La investigación recogida por el Proyecto Camelot produciría modelos predictivos del proceso revolucionario y perfilaría lo que los científicos sociales consideraban «tendencias y rasgos revolucionarios». Se preveía que ese conocimiento no sólo ayudaría a los líderes militares a anticipar la trayectoria del cambio social, sino que también les permitiría diseñar intervenciones eficaces que pudieran, en teoría, canalizar o suprimir el cambio de forma favorable a los intereses de la política exterior de EEUU.
Se pretendía que la información recopilada por el Proyecto Camelot se canalizara en una gran «base de datos informatizada» para la previsión, la ingeniería social y la contrainsurgencia, que pudiera ser aprovechada en cualquier momento por la comunidad militar y de inteligencia.
Pero el proyecto se vio asediado por la polémica cuando los académicos de Sudamérica descubrieron su financiación militar y sus motivos imperialistas.
La reacción subsiguiente hizo que el Proyecto Camelot fuera, aparentemente, cerrado, aunque el núcleo de su proyecto sobrevivió.
Múltiples proyectos de investigación militar recogieron el «sistema de radar de alerta temprana para revolucionarios de izquierda» del Proyecto Camelot, mientras que su base de datos informatizada para «previsión, ingeniería social y contrainsurgencia» pasó a inspirar una tecnología incipiente que se desarrollaría en los años siguientes y que acabaría conociéndose en el mundo como Internet.
