En La riqueza de las naciones, Adam Smith describió lo que llamó la mano invisible, una metáfora para describir el mecanismo del mercado y el beneficio social que los individuos que participan en el mercado de forma interesada sirven a los demás de forma intencionada y no intencionada. La mano invisible guía a los individuos de forma empresarial para mejorar sus propias circunstancias y, de forma no intencionada o inconsciente, crean beneficios sociales para todos al servir al propósito final de crear mercados, crecimiento económico, comercio y prosperidad. La mano invisible guía los propósitos de los individuos hacia los fines más necesarios —el beneficio que los clientes valoran más— y ellos expresan estos propósitos utilizando sus habilidades y recursos en actividades de mercado que benefician a la sociedad en general, intencionadamente o no.
Alfred Chandler, por el contrario, adoptó el enfoque opuesto y describió la mano visible, que según él era una revolución gerencial. La mano visible guió a la clase directiva de las grandes empresas y sustituyó el orden espontáneo de la mano invisible por la mano visible de los expertos que gestionaban la producción, centrándose en la fabricación y distribución en masa. Alfred Chandler dijo: «Esta internalización permitió a la mano visible de la coordinación administrativa hacer un uso más intensivo de los recursos invertidos en estos procesos de producción y distribución que el que podía hacer la mano invisible de la coordinación del mercado». Chandler trató de sustituir la guía implícita de la mano invisible por el control explícito de una clase administrativa de élite y las herramientas de la estructura organizativa, los métodos de mando y control y los procesos estrictamente construidos.
Hoy vemos los resultados de la mano visible, en las rígidas estructuras de las empresas establecidas que luchan por responder a los rápidos cambios y a la rápida innovación, y también en el rechazo de las empresas por parte de las generaciones más jóvenes que las ven como elitistas y explotadoras.
Afortunadamente, la mano visible está perdiendo su control. Hoy, lo que veo emerger es la Mano Digital.
Tabla 1: Descripciones y características de las manos del mercado |
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Como indica la Tabla 1, la mano digital es la habilitación de una población amplia y profunda de nuevos empresarios que tienen fácil acceso a la infraestructura y los recursos disponibles a través de Internet y que pueden conectarse a todas las fuentes disponibles de conocimientos, experiencia y apoyo. La mano digital abre oportunidades económicas para la gente común que puede participar como empresarios en los espacios de mercado económicos actuales. El comercio electrónico y los espacios de mercado digitales están dando lugar a los digitalpresarios, tanto a nivel nacional como mundial. No cabe duda de que la mano visible de Chandler ha mejorado notablemente la producción de bienes económicos y la oferta de servicios en masa. Sin embargo, nunca en la historia de la humanidad ha habido una mano digital que guíe a los individuos que ofrecen servicios, productos y entretenimiento, con el poder de la prosperidad, excepto en esta época actual de accesibilidad masiva de las plataformas de eCommerce.
Datos recientes sugieren que las plataformas sociales electrónicas, las tiendas digitales y los espacios de mercado en línea son una industria de 200.000 millones de dólares. La causa de este auge es el resultado de la acción humana y no del diseño humano; el efecto es la oportunidad para que la gente normal —no la élite de Chandler— se guíe hacia el éxito económico de la mano de lo digital. Ahora los modelos de negocio de ladrillo y mortero pueden ofrecerse a través de un espacio de mercado digital o de un híbrido de clic y mortero. Las startups unipersonales o los pequeños equipos o las pequeñas y medianas empresas pueden aprovechar los recursos prácticamente ilimitados de la economía global digitalmente interconectada y servir a sus mercados digitalmente interconectados.
¿Es la participación empresarial de la gente de a pie que utiliza plataformas digitales a través de la mano digital el cambio definitivo e irreversible hacia mercados libres y sin trabas? ¿Es el nivel de facilidad para que la persona promedio se involucre en el proceso de mercado el gran avance para la libertad económica individual, aunque su inversión en los esfuerzos empresariales no sea tan consecuente como la inversión de un millonario o multimillonario de alto perfil? A corto plazo, vemos a más personas reales - usted, su vecino y su amigo - ejerciendo de forma rentable sus talentos, sirviendo a los consumidores, utilizando la mano digital. A largo plazo, toda una clase emergente de individuos puede realizar su impacto positivo en la sociedad utilizando la mano digital.
Con el tremendo aumento de las oportunidades de negocios digitales en la última década, se prevé que surjan más digitalpresarios en el futuro, ampliando así esta clase de empresarios. El Marketplace de Facebook ha crecido hasta contar con millones de vendedores en muchos países, proporcionando a personas reales enormes oportunidades empresariales e innovadoras a los pocos años de su creación en el espacio digital. Independientemente de la división del trabajo que uno represente en la esfera del comercio electrónico, existen espacios de mercado suficientes y económicos para permitir la expresión del espíritu empresarial. Poshmark, eBay, Etsy, Shopify, Volusion y otros espacios de mercado de comercio electrónico tienen redes de compradores incorporadas que sirven a millones de personas. Estas plataformas electrónicas eliminan las barreras arbitrarias que impiden el avance de la gente corriente que desea participar en el espacio de mercado. Los digitalpresarios, los recién llegados o los empresarios en transición a las plataformas digitales desarrollan habilidades empresariales y pueden sacar provecho de ellas.
