Hicieron falta 15 votos y un montón de concesiones al Freedom Caucus y sus aliados, pero Kevin McCarthy (por fin) se convirtió en Speaker de la Cámara. Por supuesto, la duración real del retraso (a ojos de McCarthy, en cualquier caso) fue mucho mayor que los tres días de la semana pasada. Después de todo, cuando John Boehner dimitió abruptamente en 2015, McCarthy había sido el heredero aparente. Sin embargo, una falta de apoyo similar entre los miembros fiscalmente conservadores de línea más dura dio lugar a la elevación de Paul Ryan al puesto más alto de la Cámara.
Con Steve Scalise y Jim Jordan al acecho, McCarthy habló inicialmente con dureza: en un discurso antes de la primera votación exigió la lealtad de los miembros, diciendo que se había «ganado» el puesto.
Unas cuantas votaciones embarazosas más tarde, y las concesiones necesarias llegaron como un torrente.
Francamente, hay muchas cosas que gustan:
Aparte del hecho de que ahora cualquier miembro puede precipitar una votación para dejar la presidencia, en la nueva Cámara todos los aumentos del impuesto sobre la renta requerirán ahora el voto de tres quintos; se permitirán las enmiendas generales de recorte del gasto; no se podrán aumentar los créditos no autorizados; y, quizás lo más importante de todo, cualquier aumento del gasto obligatorio deberá compensarse inmediatamente con recortes equivalentes.
O, como dijo el Washington Post: «Los terroristas ya han ganado».
Hipérboles burdas aparte, el ya familiar enfrentamiento por el techo de la deuda a finales de este verano parece que va a ser importante. Con razón, nunca se ha confiado en McCarthy, y sus concesiones para asegurarse el puesto de Speaker de la Cámara le han vuelto impotente. Sea lo que sea lo que él y sus aliados piensen que han preparado para salir de la lucha por el techo de deuda, se equivocan.
Será una lucha, o será su trabajo, y si Kevin McCarthy ha demostrado una cosa en el transcurso de su tiempo en Washington, es que hará cualquier cosa por el poder.
Con la vista puesta ya en el futuro, Republicanos y Demócratas reflexionan abiertamente sobre los tecnicismos parlamentarios que podrían aprovecharse para evitar un cierre del Gobierno o una suspensión de pagos. Una petición de aprobación de la gestión, por ejemplo, podría teóricamente hacer avanzar el proyecto de ley directamente a una votación a pesar de las objeciones del Speaker de la Cámara.
McCarthy estaría sin duda agradecido.
Desde antes de la Guerra Civil, una elección para Speaker de la Cámara tardaba más que en el Congreso 118. Si se enfrenta a un intento de destitución (probable), McCarthy volverá a hacer historia como el primero en enfrentarse a una moción privilegiada para dejar vacante la presidencia en un siglo.
Reconociendo su difícil situación, algunos Demócratas ya hablan abiertamente de la próxima lucha por el techo de deuda como una oportunidad. Con Biden diciendo que «se niega a negociar» y que el techo de la deuda debe elevarse «sin condiciones», los Demócratas parecen estar apostando por una repetición de las experiencias de Clinton y Obama, que se beneficiaron políticamente de sus respectivos estancamientos y cierres.
Una posibilidad remota, pero no inimaginable dados los estrechos márgenes de la Cámara actual, es que Hakeem Jeffries acabe siendo Speaker antes de que acabe el año. Todavía quedan en la Cámara varios Republicanos del Grupo del Martes, y en caso de estancamiento algunos de ellos en distritos morados podrían verse tentados a abandonar el barco para salvarse.
Estas consecuencias políticas son imposibles de predecir con certeza, por lo que sólo el tiempo lo dirá. Sin embargo, por su parte, los comprometidos Republicanos de la Cámara de Representantes deberían mantenerse firmes: hay que recortar el gasto público y reducir la deuda.
Como observación final, la revolución sigue comiéndose a sus hijos: del mismo modo que Gingrich llegó a ser visto como demasiado dispuesto a transigir por sus propios protegidos, como John Boehner, Boehner, a su vez, se vio obligado a abandonar el partido por sus nuevos colegas más duros, como Jim Jordan, quien, sorprendentemente, dio su apoyo crítico a McCarthy en su candidatura final.
En un universo alternativo, Jim Jordan encabezó la oposición conservadora a McCarthy en su candidatura a Speaker, y el Republicano californiano nunca llegó a trasladar sus cosas al despacho de Speaker que presumiblemente había ocupado.
Tal y como están las cosas, el Kevin McCarthy de este universo no debería ponerse demasiado cómodo.
