El príncipe Guillermo y su esposa Kate Middleton han concluido recientemente su gira por el Caribe para celebrar el jubileo de platino de la Reina. Los comentaristas sostienen que el viaje fue orquestado para resaltar la relevancia de la monarquía en una región donde la demanda de estatus republicano es cada vez mayor. Aunque la visita debía ser un acontecimiento cordial, Guillermo y Kate fueron recibidos con hostilidad por políticos y manifestantes jamaicanos que denunciaron la implicación de Gran Bretaña en la trata de esclavos y el colonialismo.
Para mostrar su solidaridad con los activistas jamaicanos, los medios de comunicación internacionales publicaron artículos en los que se calificaba la gira de equivocada y de falta de tono, pero pocos aprecian que los funcionarios jamaicanos estaban montando una farsa para ocultar años de mala gestión. Al igual que Jamaica, Singapur y Botsuana también se independizaron en la década de 1960, pero a diferencia de Jamaica, ambos países son historias de éxito. Años de ineptitud política transformaron a Jamaica en un caso perdido económico. Las historias en los medios de comunicación locales están repletas de casos de corrupción y el problema es tan generalizado que la corrupción y los delitos relacionados representan alrededor del 5 por ciento del PIB.
Además, en el otro lado del espectro, la eficiencia del gobierno está exponiendo miles de millones del dinero de los contribuyentes a un mal uso. Para colmo, a diferencia del resto del Caribe, los jamaicanos son víctimas de la política de guarnición. Los políticos jamaicanos han bastardeado el sistema político creando enclaves tribales que proporcionan un apoyo permanente a los partidos políticos. La explosión de este sistema ha desencadenado una ola de delincuencia, violencia e intimidación.
La dura realidad de la política de guarnición está bien arraigada en la psique jamaicana y ha sido documentada por varios estudios que observan los vínculos entre la política de guarnición y la delincuencia. Esta relación está tan consolidada que el criminólogo Anthony Clayton podría hablar de la sucia asociación sin suscitar una polémica nacional: «Desgraciada y tristemente, se da el caso de que algunas de nuestras organizaciones criminales más graves siguen estando bien conectadas con el proceso político. Se da el extraño espectáculo de que se detiene a delincuentes de bajo nivel, portadores de bolsas, y aparecen algunos de los abogados más caros del país para defenderlos... La persona que es detenida no ha oído hablar de ese abogado en su vida. Alguien está haciendo esa conexión por ellos».
La hipocresía mostrada durante la visita real fue bastante chocante. Políticos e intelectuales imploraron a Guillermo y Kate que se disculparan por la esclavitud, sin darse cuenta de que los jamaicanos aún no han recibido compensación por los efectos debilitantes de la política de guarnición o la inepta gestión. Por ejemplo, un grupo llamado Advocates Network escribió una carta mordaz en la que exigía que los británicos se disculparan por las atrocidades del pasado. «Consideramos que es necesaria una disculpa por los crímenes británicos contra la humanidad, que incluyen, entre otros, la explotación de los pueblos indígenas de Jamaica, el tráfico transatlántico de africanos, la esclavización de africanos, el régimen de servidumbre y la colonización, para iniciar un proceso de curación, perdón, reconciliación y compensación», escribió el grupo.
Los estudiantes serios de historia pueden ver que este discurso no es más que una grandilocuencia vacía. La esclavitud es una institución antigua en África y de hecho se marchitó bajo el dominio británico. En 1845, por ejemplo, el rey Akitoye de Lagos fue obligado por los británicos a abolir el comercio de esclavos, pero debido a las voces disidentes fue destituido, sin embargo, como resultado de inteligentes alianzas políticas, su autoridad fue restaurada y esto culminó en el tratado de 1852 entre Inglaterra y Lagos que abolía el comercio de esclavos.
Los británicos eran tan estridentes en su oposición al tráfico de seres humanos que dedicaron energías a eliminar el comercio internacional de esclavos a escala mundial, como explica Tom Lansford en la Enciclopedia de la Emancipación y la Abolición en el Mundo Transatlántico: «Después de abolir el comercio de esclavos dentro del Imperio Británico en 1807, el gobierno británico lideró un intento de acabar con el comercio internacional de esclavos, pero para poder detener los barcos de otros países, los británicos tuvieron que concertar tratados con esas naciones... Además, a través de una disposición del tratado conocida como la «cláusula de equipamiento», los barcos británicos también podían detener e incautar los barcos que estaban equipados como buques de esclavitud».
Es interesante que la nota mencione el colonialismo, pero la literatura es lúcida al mostrar que el colonialismo nunca fue exclusivo de los europeos. De hecho, los africanos se subyugaron entre sí, siendo los imperios de Asante y Benin ejemplos clásicos de imperialismo africano. Además, por término medio, las colonias británicas están mejor situadas. Y como expliqué en un artículo reciente, el problema no es el legado del colonialismo británico, sino que Jamaica se desvió del camino durante los años de Manley. Durante ese periodo la economía se contrajo un 25% y la retórica anticapitalista de Manley obligó a las élites a huir del país con recursos y capital humano.
Otra cuestión preocupante es que a lo largo de la visita los activistas siguieron sin reconocer la realidad de que sin el colonialismo Jamaica no existiría. Jamaica fue colonizada por los españoles y luego por los británicos. Los taínos que se asentaron en Jamaica antes del colonialismo no estaban a la altura de los aztecas, los mayas, los incas, los olmecas u otras civilizaciones de las Américas, por lo que, gracias al colonialismo, Jamaica es relativamente más rica. Cabe destacar que los esclavos jamaicanos procedían en su inmensa mayoría de África Occidental y que esta región, al igual que África en general, se encontraba a la zaga de Europa antes del comercio transatlántico de esclavos.
A pesar de la brutalidad de la esclavitud en Jamaica, la realidad es que los jamaicanos están expuestos a niveles de vida más altos que los africanos porque sus antepasados fueron exportados como esclavos. Aunque los africanos también se beneficiaron de la exposición a la tecnología europea, se enfrentan a un entorno menos propicio para el crecimiento económico. Obviamente, los activistas viven en un mundo de fantasía, pero nada debería repugnarnos más que el comportamiento hortera y de baja estofa de los funcionarios jamaicanos.
En lugar de hacer que sus invitados se sientan cómodos, los funcionarios jamaicanos trataron de elevar la incomodidad planteando cuestiones controvertidas como las reparaciones y la adquisición del estatus de república. Jamaica padece un déficit crónico de implementación y lleva años hablando de convertirse en una república, por lo que si la clase política tuviera voluntad política esto se habría hecho hace décadas. Estas cuestiones sólo deberían tratarse por la vía diplomática y ministerial. Además, según las respuestas en línea que he visto, a la gente realmente no le importa la transición de Jamaica al estatus republicano. Después de alcanzar la independencia hace casi sesenta años, Jamaica sigue siendo un caso perdido y es muy poco probable que convertirse en una república cambie algo.
Aunque, sorprendentemente, para la gente que quiere desvincularse de la monarquía, los jamaicanos no estaban presionando para que la Unión Europea y Gran Bretaña dejaran de asignar ayudas a Jamaica. Habría sido mejor que Guillermo y Kate hubieran cancelado la gira, porque sólo retrataba a los jamaicanos como un grupo de personas poco serias y emocionalmente incapaces de manejarse a sí mismas.
