Acabamos de concluir una temporada electoral nacional, estatal y de condado en la que la delincuencia y la volatilidad económica han estado en primer plano. Es probable que estos temas ocupen la mente de los votantes en las elecciones municipales de todo el país este año.
Permanecer atado
Aunque la estabilidad económica es más importante para la seguridad pública de lo que a menudo se cree, no es tan disuasoria como el hecho de que un delincuente sepa que los buenos pueden protegerse. Un altercado reciente aquí en San Antonio es un buen ejemplo.
Mientras trabajaba en un fumadero de mi zona, un dependiente se enfrentó a un posible ladrón que entró en la tienda y saltó el mostrador. Sin duda un giro sorprendente de los acontecimientos, el dependiente estaba preparado.
El atracador fracasado fue encontrado más tarde llevando balas del disparo del dependiente como cambio del negocio que realmente consiguió en la tienda.
Los americanos tenemos la suerte de contar con el derecho humano a defendernos consagrado en la Constitución. Sin embargo, hay que reconocer que las armas intimidan. Con ellas no se juega. Por eso, mucha gente decide no llevarlas, o incluso no poseerlas, y no pasa nada. Es su prerrogativa.
Pero ninguno de nosotros debe permitir que los políticos hipócritas hagan el caldo gordo, o tengan guardaespaldas financiados por los contribuyentes, mientras ellos se dan la vuelta y restringen cómo nos protegemos a nosotros mismos. Y no es sólo eso lo que protegemos, sino también nuestra libertad.
Se trata de una noción que en los últimos años ha demostrado ser mucho más frágil de lo imaginable en manos de los funcionarios públicos.
Libertad
Cuando nacemos, tenemos ante nosotros un mundo de oportunidades. Por desgracia, eso empieza a erosionarse una vez que estamos listos para el jardín de infancia.
La gran mayoría de nosotros estamos limitados, en un grado u otro, a asistir a las escuelas K-12 más cercanas que toman nuestros impuestos de propiedad para la financiación. Mientras que las familias más ricas pueden pagar esa factura y enviar a sus hijos a escuelas privadas, o educarlos en casa, demasiados de nosotros estamos atrapados en escuelas de bajo rendimiento.
En la adolescencia, medidas como el salario mínimo les impiden incorporarse al mercado laboral. Un empleador no puede permitirse su falta de cualificación comercial a la tasa impuesta por el gobierno. Por lo tanto, se retrasa la oportunidad para los jóvenes futuros empleados.
Y eso es sólo un impedimento gubernamental: impuestos sobre el empleo, permisos obligatorios, favoritismo mostrado a los competidores más grandes, etc. Esto llegó a su conclusión natural, de forma brutal, con los cierres patronales de los últimos años.
Cuando nos enfrentamos a este bombardeo constante de normativas e impuestos, el coste de elegir una vida delictiva disminuye. Puede que la gente no piense en ello en esos términos. Sin embargo, cuando este modo de vida está arraigado casi desde el primer día, ¿cómo se puede esperar que lo hagan?
Muchos delincuentes son simplemente manzanas podridas, pero el gobierno también crea su buena parte.
Políticas
Más problemático es reducir el coste de cometer un delito. Ese es el efecto que tienen algunas partes de los programas de «citación y puesta en libertad».
Imagina a dos niños jugando con sus juguetes. Uno se acerca al otro y le arrebata una muñeca de la mano. El padre responde de dos maneras: el agresor recibe una «advertencia verbal» o es arrinconado tras ser regañado.
¿Qué reacción es más probable que dé lugar a una reincidencia y cuál es más probable que acabe con un mejor comportamiento?
Robar una mercancía por valor de unos cientos de dólares o huir sin pagar la reparación del ordenador no debería acarrear las mismas penas que una agresión, un asesinato, etc. Pero cuando el agresor no pasa tiempo entre rejas ni se le obliga a resarcir a su víctima, es probable que veamos más agresiones.
Incluso si estas políticas persisten, deberíamos pensar más en simplemente aumentar la aplicación de la ley.
Una fuerza de policía ágil
La clave de toda sociedad pacífica y próspera es un gobierno de la ley que se haga cumplir y la protección de los derechos de propiedad. Una policía disciplinada tiene un papel que desempeñar.
La presencia policial da tranquilidad a muchos ciudadanos, independientemente de su grupo demográfico. Les permite ocuparse de sus asuntos, relacionarse con los demás social o comercialmente. Sin embargo, cuando las cosas se tuercen, somos nuestra primera línea de defensa (véase más arriba).
Idealmente, la policía está ahí para reducir la tensión e investigar. Es importante recordar que no tienen ninguna obligación constitucional de protegernos. Los sucesos de Uvalde nos lo recuerdan con crudeza.
Esta es sólo una de las razones por las que debemos ser cautos a la hora de pedir más agentes de policía, especialmente cuando algunos jefes de policía afirman que ya cuentan con una buena dotación de personal.
Además, en la medida en que existe oposición a las (recientes) políticas del ayuntamiento, ¿queremos una mayor aplicación de las mismas? Mientras las fuerzas progubernamentales engordan el presupuesto, ordeñan al contribuyente y amplían el alcance de la ciudad, ¿queremos contribuir a ello y permitirlo?
Al igual que los ciudadanos a los que sirven, la mayoría de los policías son gente honrada. Pero, ¿qué pasará cuando sean sustituidos por más agentes de «salud mental»? Acabaríamos viviendo la película «Demolition Man», con los futuros gobiernos poniendo el músculo detrás de la recaudación de impuestos para asegurarse de conseguir lo suyo.
En cierto modo, esto indica implícitamente la renuncia a intentar corregir el comportamiento delictivo en su origen.
---
Hacemos todo lo posible por nuestros hijos. Los vemos como una oportunidad para mejorar la sociedad. Corregimos los malos comportamientos. Los educamos. Nos aseguramos de que sean respetuosos.
Sin embargo, es inevitable que algunos caigan trágicamente entre las grietas, y es más probable que se desvíen hacia el lado equivocado de las vías. Aquí es donde tenemos la oportunidad de dar un paso adelante.
Apadrinar o acoger a niños puede marcar la diferencia. Algunos héroes llegan incluso a sortear la espesura del proceso de adopción para dar una nueva vida a niños en circunstancias difíciles. Ni siquiera hace falta ir tan lejos.
Algunas familias tienen una política de puertas abiertas en la que los amigos de sus hijos pueden entrar y salir casi a su antojo. Si estos amigos tienen problemas de los que intentan escapar, un hogar acogedor y armonioso puede mostrarles las posibilidades y ofrecerles esperanza.
Tenemos que empezar a profundizar para irradiar esa armonía más ampliamente, en lugar de lidiar con el previsible resultado de dar más poder a los hacedores de políticas.
