Durante el fin de semana, el editor jefe de Yahoo Finanzas, Andy Serwer, escribió un artículo titulado: Cómo la Reserva Federal puede realmente ayudar a América. Su error es tan antiguo como la propia palabra «socialismo». El autor parece genuino en su deseo de una sociedad mejor, pero su creencia errónea es que la manera de lograrlo es a través de una mejor planificación por parte del gobierno y la Reserva Federal. Por desgracia, esto es pedir algo inalcanzable, como ha demostrado la historia.
Abre con un guiño a la banca central, diciendo que el:
La Reserva Federal ha ayudado en gran medida a nuestro bienestar económico (amortiguando e incluso ayudando a evitar la catástrofe económica)...
Se entiende que la Fed nos diga que sin su interferencia en el libre mercado, la sociedad sería un lugar peor; pero múltiples generaciones de autores austriacos han escrito lo contrario. En concreto, sobre el ciclo de auge y caída que provocan los bancos centrales a través de la interferencia de la oferta monetaria y los tipos de interés, que es lo que más afecta a los miembros vulnerables de la sociedad. Sin embargo, las advertencias no son escuchadas.
Dice cosas como:
El impulso de la Fed a la economía manteniendo los tipos de interés bajos ayuda de forma desproporcionada a los ricos y, por tanto, perjudica a los necesitados.
La revelación puede ser aplaudida. Pero Mises, Rothbard, Hayek, Hazlitt, por nombrar algunos de una larga lista de autores, llevan mucho tiempo diciendo esto y mucho más. ¿Por qué no se exploran más sus ideas?
Un pasaje difícil es el de un profesor asociado de la Universidad de Chicago, Michael Weber, que, según el autor, dice
Es importante señalar aquí que los tipos bajos y el goteo de la economía sí ayudan a la gente de color, a las mujeres con menor nivel educativo y a otros grupos menos ricos... Es sólo que beneficia más a los ya aventajados.
En una época en la que se derriban estatuas y el jarabe de arce se ha convertido en algo ofensivo, es vergonzoso pensar que los comentarios de un académico como el Sr. Weber pasan desapercibidos. Que se pague a un puñado de expertos para que apoyen un sistema que planifica el panorama económico de la «gente de color» y de las «mujeres con menor nivel educativo» es una gran falta de respeto.
A pesar de mencionar la «desigualdad» casi 20 veces, el autor nunca define los aspectos específicos que se pueden resolver. El artículo continúa con diversas opiniones sobre cómo se puede intervenir para abordar la desigualdad, sin otro mensaje claro que el de que la Fed debería hacer algo, lo que siempre se reduce a la creación de dinero o a la manipulación de los tipos de interés.
La esperanza de utilizar la creación de dinero para crear una sociedad más justa es en realidad una táctica muy antigua conocida como «inflacionismo». Mises discutió esto hace más de 100 años, los diversos problemas de juguetear con la oferta monetaria y cómo en última instancia perjudica a la sociedad. El autor ni siquiera se plantea que la impresora de dinero metafórica de la Fed se detenga.
Al final, una pregunta ilustra el problema que el autor pasó por alto por completo, preguntando:
¿Qué pasaría si la Reserva Federal, la Secretaria del Tesoro (y ex presidenta de la Reserva Federal) Janet Yellen y los líderes del Congreso de ambos partidos, convocaran una cumbre sobre cómo el gobierno federal debe abordar la desigualdad?
La apelación a un poder superior es tentadora. Pero deja de lado más de un siglo de intervención de la Reserva Federal, el ciclo de auge y caída, la pérdida perpetua del poder adquisitivo del dólar, las burbujas de activos y el pésimo historial de los gobiernos en la creación de soluciones a nuestros problemas.
El deseo de mejorar la disparidad económica es encomiable. Pero como son el gobierno y la Fed quienes crean la disparidad, la petición es poco más que una apelación a la esperanza y la emoción populares. El autor incluso cita algunos de los errores de la Fed, pero en lugar de pedir que se detenga la planificación central, pide un plan central mejor.
Pide que una mezcla de funcionarios elegidos y no elegidos, mediante impuestos o creación de dinero, confisquen o creen dinero para desembolsarlo a ciertos miembros de la sociedad, así como que manipulen los tipos de interés para ayudar a los que se consideran más necesitados. La esperanza es que esta nueva asignación de fondos y los cambios en los tipos de interés mejoren la sociedad.
El Congreso encomendó a la Fed las tareas de pleno empleo y estabilidad de precios; pero debemos profundizar para entenderlo. Los objetivos sólo pueden alcanzarse cuando la Fed dice que se alcanzan, a juzgar por las mediciones que sólo conoce la Fed. Aunque no existe una oferta monetaria óptima ni un tipo de interés ideal, la Fed insiste en controlarlos en nombre de la nación; siendo ambas tareas que cientos de millones de participantes en el mercado pueden hacer mejor que cualquier banco central.
Si no se plantean soluciones de libre mercado para el problema económico de Estados Unidos, la alternativa siempre será un llamamiento a más socialismo, salvo que esta vez se hará definitivamente bien.
