La secretaría de salud en funciones de Pensilvania, Alison Beam, dijo en un comunicado de prensa el 12 de febrero https://www.media.pa.gov/pages/health-details.aspx?newsid=1292 que sólo cuatro grupos pueden encargarse de la distribución de las vacunas covid-19 de ahora en adelante: hospitales, centros de salud calificados federalmente, departamentos de salud del condado y farmacias, excluyendo así a los médicos de atención primaria de la distribución de la vacuna Covid-19. En respuesta, la Academia de Médicos de Familia de Pensilvania, la Sociedad médica osteopática de Pensilvania y el Capítulo de Pensilvania del colegio estadounidense de médicos (grupo de médicos) expresaron colectivamente su decepción por los cambios de asignación erróneos del Secretario de Salud en el plan de distribución de la vacuna COVID-19 del estado, eliminando a los proveedores de atención primaria de la lista de los permitidos para administrar la vacuna COVID-19.
Su comunicado de prensa dice:
Sin una justificación sólida y demostrando una falta de comprensión en la forma en que la mayoría de los residentes de Pensilvania reciben su atención médica, la Administración está cometiendo un lamentable error al eliminar a los médicos de atención primaria como proveedores elegibles.
Para justificar su acción, la Secretaria en funciones Beam dijo
«Dado que el suministro de la vacuna COVID-19 es muy limitado en comparación con la demanda, hay que hacer todos los esfuerzos posibles para que la vacuna que se reciba en la mancomunidad se administre eficazmente. Para lograr este objetivo, estoy emitiendo una orden que describe los pasos apropiados y las mejores prácticas reconocidas para garantizar que los proveedores de vacunas cumplan efectivamente con el objetivo de vacunar a los habitantes de Pensilvania y crear una Pensilvania saludable para todos».
Aunque la intención del secretario de sanidad en funciones, Beam, de aprovechar todas las dosis de la vacuna Covid-19 es encomiable, lo que resulta tan desconcertante de esta decisión es el hecho inconveniente de que uno de los despliegues de vacunas con más éxito por porcentaje de personas vacunadas es el del estado vecino de Virginia Occidental. Virginia Occidental, un estado pequeño y mayoritariamente rural con una gran población de edad avanzada, bastante similar a Pensilvania en muchos aspectos, demostró cómo desplegar las vacunas Covid-19 con éxito. Virginia Occidental es ahora aclamada como un éxito de la vacunación, con un 85% de las dosis suministradas ya utilizadas, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, lo que la sitúa en segundo lugar del país, por detrás de Dakota del Norte. Una parte clave de la estrategia en Virginia Occidental fue la decisión de no activar una asociación federal con las cadenas de farmacias y, en su lugar, confiar en las farmacias independientes.
El Dr. Clay Marsh, zar de los coronavirus de Virginia Occidental y vicepresidente y decano ejecutivo de los servicios de salud de la Universidad de Virginia Occidental, puede haber leído algunos artículos del Instituto Mises cuando afirma: «Pero confiamos absolutamente en la creatividad y la innovación de toda nuestra gente. Porque no queremos depender de las necesidades de recursos externos para poder hacer lo que tenemos que hacer».
Los médicos de atención primaria tienen mucha experiencia en la administración de vacunas en una amplia gama de grupos de edad. Están en el negocio de conectar y atender a las personas a nivel local a diario. Están mejor equipados para sacar una lista de pacientes que puedan recibir la vacuna Covid-19 en cada fase de la implantación. Pero con la nueva orden del secretario de sanidad en funciones, Beam, los médicos de atención primaria están siendo dejados de lado. Virginia Occidental ha demostrado que un buen contacto personal es la clave de todo el esfuerzo. La mayoría de los habitantes de las zonas rurales prefieren ser vacunados por su médico, al que conocen y en el que confían, que por los grandes e impersonales centros de vacunación semigubernamentales. Según el Departamento de Salud de Pensilvania, la lista de centros de vacunación aprobados se reducirá de unos 780 proveedores en todo el estado a sólo 200 o 300 que seguirán recibiendo dosis del estado.
En su comunicado de prensa, los grupos de médicos concluyen:
Muchas personas acudirán a su médico de cabecera para que les oriente sobre si deben vacunarse. Los médicos, las enfermeras y los asistentes médicos que prestan atención en consultas privadas gozan de la confianza de sus pacientes. Esto es especialmente digno de mención cuando se trata de pacientes que, de otro modo, podrían ser reacios a vacunarse. Un farmacéutico u otro proveedor desconocido para el paciente no podrá ofrecer ese mismo nivel de confianza. Además, muchos residentes de mayor edad de Pensilvania pueden creer que recibirán la vacuna en la consulta de su médico de atención primaria. La nueva orden crea otro obstáculo para un grupo demográfico que ya tiene dificultades para navegar por el panorama de la distribución de vacunas.
Una de las razones principales y buenas para el cambio de política es garantizar que todas las dosis de vacunas suministradas se administren y no se desperdicien. Sin embargo, el 17 de febrero el secretario de sanidad en funciones, Beam, tuvo que hacer frente a una importante chapuza con las vacunas COVID-19 para hasta 115.000 habitantes de Pensilvania, que tuvieron que ser reprogramadas. Según Beam, la vacuna Moderna se administró inadvertidamente como la primera de las dos vacunas requeridas, cuando el suero estaba destinado a la segunda. Las farmacias no suelen tener más de un día de antelación sobre los envíos, lo que complica la programación de las personas para las vacunas. Cada frasco de la vacuna Moderna tiene 10 dosis, y una vez abierto el frasco, la vacuna dura sólo cinco horas. Después de cinco horas hay que desechar la vacuna, y sólo una minoría de médicos de atención primaria puede gestionar los retos logísticos de un plazo tan estricto.
Otra razón para el cambio del secretario de salud en funciones Beam y una orden del gobernador Wolf es acelerar el despliegue. El programa de vacunas COVID-19 de Pensilvania se ha visto afectado por problemas desde el principio. Se ha criticado la rapidez con la que se administran los envíos asignados, situando a Pensilvania en la mitad, mientras que Virginia Occidental ocupa el tercer lugar, según el rastreador del New York Times.
Los fallos en el despliegue de la vacuna en Pensilvania son aún más problemáticos por el hecho de que el presidente electo Joe Biden ha designado a la Dra. Rachel Levine, secretaria de Salud de Pensilvania, para ser su secretaria adjunta de Salud en el Departamento de salud y servicios humanos de Estados Unidos. La Dra. Levine estuvo a cargo de la respuesta al Covid-19 en Pensilvania y está ahora tratando de desenredar su chapucero despliegue de vacunas bajo su liderazgo. ¿Qué puede esperar el resto del país una vez que la Dra. Levine esté a cargo de un despliegue mayor?
