La decisión de los países occidentales de castigar a Rusia por invadir Ucrania con una ola de sanciones sugiere que los líderes mundiales no están aprendiendo de la historia. Las sanciones son una herramienta ineficaz para frenar las ambiciones de los actores deshonestos y es poco probable que hagan que los autócratas se lo piensen dos veces. Los regímenes no democráticos ya están en la lista negra del orden político liberal, por lo que utilizar las sanciones para aislarlos aún más a menudo consigue envalentonar a los autócratas para que consigan apoyo político.
Además, los objetivos con profundos compromisos ideológicos motivados por un ethos de autodeterminación son difíciles de influir con sanciones y Rusia es uno de esos actores. El actual tumulto ha demostrado que los analistas de política exterior aún no comprenden la filosofía de Vladimir Putin y de la política exterior rusa. Vladimir Putin es un astuto estudiante de historia con ambiciones regionales y también se toma muy en serio el resurgimiento de la hegemonía de Rusia en Eurasia.
Aunque Putin informó a los periodistas de que no está interesado en el renacimiento del imperio ruso para evitar las críticas, es evidente que pretende que Rusia ejerza un mayor peso político en la geopolítica euroasiática. Putin prevé un mundo multipolar en el que la esfera de influencia de Rusia sea respetada por las potencias occidentales. A pesar de la propaganda difundida por el establishment de la política exterior, Putin no es una amenaza para los intereses americanos.
Al optar por presentarse como la superpotencia mundial, América anima a Putin a aplicar tácticas ofensivas. Para gestionar la influencia americana en Europa Oriental y Central, Putin debe adoptar medidas para socavar la autoridad de América en su patio trasero. Hasta ahora, la estrategia de América para comprometerse con Rusia ha sido infructuosa porque los tecnócratas de la política exterior se basan en un relato superficial de Putin para orientar la política.
La caracterización de Vladimir Putin como un autocrático regresivo por parte de las élites occidentales es una simplificación excesiva. Ser un autócrata no convierte a Putin en un enemigo formidable, Putin intimida porque libra una batalla ideológica contra Occidente más profunda que la económica. Filosófica y políticamente, Rusia es muy diferente de Occidente. A diferencia del Occidente latino, el cristianismo en Rusia es un legado del Imperio Romano de Oriente y en el Imperio Romano de Oriente había una estrecha relación entre la Iglesia y el Estado.
El cristianismo ruso carece de la historia de un acontecimiento como la Controversia de las Investiduras que condujo a la aparición de la separación de la Iglesia y el Estado en Occidente. Además, a diferencia de Occidente, la Edad Media rusa no produjo una serie de pensadores como Marsilio de Padua, Hervaeus y Jean Gerson, cuyas ideas tenían un atisbo de pensamiento ilustrado. Ideas como el laicismo, el imperio de la ley y la libertad de expresión no tienen mucho pedigrí en Rusia.
Por lo tanto, cualquier medida para disuadir o comprometer a Rusia que no tenga en cuenta sus peculiaridades no puede tener éxito. Para muchos miembros de la derecha disidente de Europa, la Rusia de Putin es una fuerza que contrarresta la degeneración moral de Occidente. Las encuestas muestran que en Europa Central la percepción de Putin oscila entre lo favorable y lo pragmático.
Aunque no existe una regla que afirme que una región debe tener un líder claro, la realidad es que los países suelen conceder el liderazgo a una potencia dominante. Por ejemplo, en Asia, China e India son las principales potencias que se disputan el estatus hegemónico. Los tecnócratas occidentales se niegan a admitir la observación obvia de que Rusia es la potencia hegemónica en Europa del Este y que si no lo hacen, Putin considerará su injerencia en la región como un acto de agresión.
Sí, siempre podemos acusar a Putin de corrupción o de violar los derechos humanos, pero esto no es más que retórica vacía. Recordar al mundo que Putin es peligroso no puede considerarse una estrategia de política exterior. En lugar de criticar a Putin, los países occidentales deben presionar a América para que reduzca su presencia en Europa del Este. La presencia de bases militares en el patio trasero de Rusia señala a Putin que América no está dispuesto a reconocer su estatus hegemónico y sigue aferrado a las tácticas de la Guerra Fría.
Si América continúa tratando a Putin como si estuviéramos en la década de 1980, entonces Putin recurrirá a movimientos defensivos para combatir su agresión. Los expertos de la corriente principal están criticando a Putin por invadir Ucrania, pero no había nada inevitable en esto. Más bien, estos acontecimientos podrían haberse evitado si Occidente se hubiera abstenido de animar a Ucrania a entrar en la OTAN, a pesar de saber que Putin percibiría la decisión como una amenaza para la seguridad de Rusia.
El profesor Stephen Walt sostiene en un reciente artículo que los países occidentales fueron ingenuos al pensar que Putin aceptaría el compromiso de Ucrania con la OTAN:
«Si los responsables políticos americanos hubieran reflexionado sobre la historia de su propio país y sus sensibilidades geográficas, habrían entendido cómo les parecía la ampliación a sus homólogos rusos... Durante la Guerra Fría, por ejemplo, la administración Reagan estaba tan alarmada por la revolución en Nicaragua (un país cuya población era más pequeña que la de la ciudad de Nueva York) que organizó un ejército rebelde para derrocar a los sandinistas socialistas en el poder. Si los americanos podían preocuparse tanto por un país diminuto como Nicaragua, ¿por qué era tan difícil entender por qué Rusia podría tener algunos recelos serios sobre el movimiento constante de la alianza más poderosa del mundo hacia sus fronteras?»
Si América y sus aliados fueran sabios, habrían dicho a Ucrania que desechara cualquier intención de comprometerse con la OTAN o, mejor aún, que suprimiera la instalación, ya que ha superado su utilidad. Con el fin de la Guerra Fría, la OTAN ya no sirve para nada y debería dejar de funcionar. En este momento, para evitar una guerra mayor, Ucrania debe ignorar a los instigadores occidentales utilizando los canales diplomáticos para apaciguar a Rusia. Al fin y al cabo, aún no es demasiado tarde para que Ucrania haga una tregua y haga concesiones a Rusia.
Por último, despertar a la realidad de un mundo multipolar ahorrará a América y a sus aliados inmensos problemas. El estatus de superpotencia hace que los políticos se sientan bien, pero supone grandes gastos para los contribuyentes americanos y los civiles de todo el mundo.
