«Los Estados Unidos... no van al extranjero en busca de monstruos para destruir.»
– Presidente John Quincy Adams (1767-1848)
La semana pasada, el presidente Donald Trump ordenó al ejército estadounidense que invadiera un país entonces amigo sin el conocimiento o consentimiento de su gobierno y asesinara a un funcionario de un gobierno extranjero que se encontraba de visita. La víctima era el jefe del ejército y la inteligencia de Irán. El antiguo país amigo es Irak. El asesinato del general y sus compañeros se llevó a cabo mediante el uso de un dron no tripulado. El general no participó en ningún acto de violencia en el momento de su muerte, ni tampoco ninguno de sus compañeros. Estaban conduciendo por una carretera pública en una furgoneta.
Los partidarios del presidente han argumentado que la muerte del general fue una venganza para los estadounidenses y otros asesinados por las tropas del general y sus sustitutos. Trump ha argumentado, lo que es más importante, que ordenó la muerte del general por el mal que el general podría ordenar a sus propias tropas y sustitutos para llevar a cabo en el futuro.
¿Puede el presidente matar legalmente a una persona que no está involucrada en un acto de violencia por lo que la persona podría hacer en el futuro? En una palabra: no.
Aquí está la historia de fondo.
El presidente ha hecho un juramento de defender la Constitución. La Constitución provee sólo dos medios para que el gobierno federal mate a un ser humano. La primera es en virtud de una declaración de guerra, que sólo el Congreso puede hacer. Eso permite al presidente utilizar a los militares para matar a las tropas del gobierno del país contra el que se ha declarado la guerra. El Congreso no ha declarado la guerra a Irán.
La segunda forma en que la Constitución permite los asesinatos del gobierno federal es mediante el debido proceso. Esto significa que la persona que va a ser asesinada está legalmente en custodia, ha sido debidamente acusada, legalmente juzgada y justamente condenada por un delito capital, y que la condena ha sido confirmada en la apelación.
¿Puede el presidente matar a personal militar extranjero y alegar la justificación de la autodefensa? Las leyes de la guerra le permiten hacer eso, pero la autodefensa – en realidad, la defensa del país – sólo entra en juego cuando el personal militar extranjero se dedica físicamente a matar americanos o está ciertamente a punto de hacerlo. Esa justificación sólo se aplica –la ley aquí tiene seiscientos años y ha sido aplicada consistentemente– cuando la fuerza es inminente y segura.
Si la inminencia y la certeza no fueran el requisito, entonces nada evitaría que un presidente matara a cualquier monstruo que eligiera simplemente por el temor de que el monstruo pudiera atacar algún día. Tal situación es contraria a dos órdenes ejecutivas presidenciales, una emitida por el presidente Gerald R. Ford y la otra por el presidente Ronald Reagan, y ninguna negada por Trump. Tal invasión territorial y matanza también viola la Carta de las Naciones Unidas, un tratado que prohíbe las invasiones ilegales de los territorios de las naciones miembros y las matanzas de sus funcionarios fuera de una declaración de guerra legal y aprobada por la ONU.
Vagar por el mundo en busca de monstruos para matarlos no sólo viola los principios de larga data del derecho nacional e internacional estadounidense, sino que también viola los principios morales básicos judeocristianos, que enseñan que el fin no justifica los medios y que la fuerza no hace el bien.
Piénsalo. Si el presidente americano puede matar a un funcionario del gobierno iraní en Irak por miedo a lo que pueda hacer – sin una declaración de guerra o cualquier proceso legal – ¿puede el presidente chino matar a un funcionario del gobierno mexicano que esté de visita en Texas o a un agente de inteligencia americano que esté alentando la revolución en Venezuela por miedo a lo que puedan hacer?
Esto no es un argumento de fantasía o académico. No sólo se trata de la fidelidad al estado de derecho que exigimos a nuestros líderes para mantener la libertad personal y el gobierno limitado, sino también de nuestra seguridad. Tenemos leyes para prevenir los asesinatos sin sentido, no sea que los asesinos se vuelvan contra nosotros.
En la obra de Robert Bolt «Un hombre para todas las estaciones», Sir Thomas More discute con su yerno, William Roper, sobre el alcance de las protecciones de la ley para aquellos universalmente reconocidos como malvados. Roper dice que cortaría todas las leyes de Inglaterra para deshacerse del Diablo.
Más contadores que incluso el Diablo tiene derecho a los beneficios de la ley. Entonces lanza este zinger:
Y, cuando la última ley cayó y el Diablo se volvió contra ti... – ...¿dónde te esconderías, Roper, siendo todas las leyes planas? ¿Este país está lleno de leyes de costa a costa? – ...las leyes del hombre, no las de Dios... – ...y, si los cortas... - ...y tú eres el hombre indicado para hacerlo... – ...¿realmente crees que podrías mantenerte erguido en los vientos que soplarían entonces? Sí, le daría al diablo el beneficio de la ley, por mi propia seguridad.
Más cristalizados los peligros de aquellos que – como Trump – toman la ley en sus propias manos por conveniencia o para librar al mundo de un monstruo. Sin ley, ¿cómo se decide qué monstruos deben irse y qué monstruos pueden quedarse?
Cuando el presidente Obama utilizó aviones no tripulados para matar a estadounidenses pacíficos sin cargos en Yemen, el candidato Donald Trump condenó ese comportamiento. Ofreció que como presidente, traería las tropas a casa, detendría la construcción de la nación, dejaría de ser la fuerza policial del mundo y terminaría con las guerras interminables. En cambio, su acto de terrorismo de estado ha logrado hacer lo que el general que mató nunca pudo hacer mientras estaba vivo. Trump ha unido al pueblo iraní detrás de su gobierno fanático y ha hecho que el gobierno iraquí eche a todas las tropas americanas – tropas que no tenían ninguna base legal o moral para estar allí en primer lugar y cuyo número sólo ha aumentado.
Trump redujo las leyes para llegar al Diablo. ¿A quién matará después?
