Introducción de B.K. Marcus:
Mises escribió su primer editorial en el New York Times en marzo de 1941, cuando llevaba menos de un año en Estados Unidos. Abordaba una disputa entre Josef Göbbels y Wendell Willkie, y ofrecía una versión resumida de la historia prusiana de mediados del siglo XIX. El editorial, que se reproduce a continuación, se publicó sin el nombre de Mises, y se le pagaron 10 dólares.
Antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Willkie, que acababa de perder las elecciones presidenciales de 1940 frente a Franklin Delano Roosevelt, viajó a Inglaterra y pidió a la BBC que transmitiera su mensaje personal al pueblo alemán.
Como americano de ascendencia alemana, Willkie quería «[decir] al pueblo de Alemania que los americanos de ascendencia alemana rechazaban y odiaban la agresión y el ansia de poder del actual gobierno alemán».1 Willkie afirmó que su abuelo había abandonado Alemania en el siglo anterior para evitar la opresión política.
Josef Göbbels, el ministro de Propaganda nazi, respondió afirmando que los registros alemanes indicaban que Joseph Willcke había abandonado Alemania no por razones políticas, sino como reacción a las fechorías financieras de un empresario judío.
El New York Times informó: «Las fuentes alemanas afirman que el abuelo del Sr. Willkie abandonó Alemania en 1860, más de diez años después de la revolución de 1848, no a causa de la opresión política, sino porque había sido privado de su herencia, una herrería de cobre, que su madre vendió a un judío....»2
Tras huir de los nazis, Mises y su esposa llegaron a Nueva York sin apenas dinero y sin perspectivas de ingresos. Su pensión y sus cuentas bancarias en Viena habían sido congeladas por los nazis y sometidas a un «impuesto de evasión» (Reichsfluchtsteuer) y a un impuesto judío (Judenabgabe), y aunque sus antiguos alumnos y discípulos habían encontrado puestos de prestigio en universidades británicas y americanas (a menudo con su ayuda), Mises era considerado un defensor demasiado inflexible del liberalismo del laissez-faire, y demasiado alejado del empirismo, el positivismo y los modelos matemáticos abstractos que se estaban imponiendo en la corriente económica. Ninguna universidad lo aceptaba.
Afortunadamente para Mises, de 59 años, se hizo amigo del escritor del New York Times Henry Hazlitt, que más tarde escribió Economía en una lección y ayudó a Mises a publicar Acción humana.
Debido a la conexión con Hazlitt, Mises tuvo la oportunidad de escribir para el New York Times.
Abuelo Willcke*
El señor Goebbels intentó recientemente poner en duda la declaración del señor Willkie de que su abuelo abandonó Alemania porque no podía soportar la opresión política. Según la versión de Goebbels, el abuelo Willcke zarpó de Hamburgo el 14 de agosto de 1860. A los ojos del ministro nazi, esta fecha por sí sola parece demostrar que los motivos de la emigración no pudieron ser políticos. Aparentemente, Herr Goebbels cree que las condiciones políticas en Prusia en aquellos días eran perfectas, que los súbditos del Rey disfrutaban de todas las oportunidades y que no tenían nada de qué quejarse.
Los nazis son malos historiadores, de lo contrario recordarían que el panorama político en Prusia en aquellos días era bastante oscuro, en cualquier caso, lo suficientemente oscuro como para que los amigos de la libertad se desesperaran ante el futuro. El rey reinante estaba irremediablemente loco. Desde el 7 de octubre de 1858, su hermano y presunto heredero gobernaba en su lugar como Regente. Este príncipe-regente, más tarde Guillermo I, era un fuerte opositor a las instituciones democráticas.
En la revolución de 1848 fue comandante de la Guardia Real. La opinión pública le hizo responsable del derramamiento de sangre en Berlín del 18 de marzo de 1848 y le dio el apodo de «Príncipe de los cartuchos». Cuando la revolución fue más lejos, se vio obligado a huir y pasar algunos meses como refugiado en Inglaterra. Con el cambio de tendencia regresó y comandó las fuerzas prusianas que reprimieron sin piedad los movimientos democráticos y republicanos en el Palatinado y en el Gran Ducado de Baden.
La situación en esos años era muy similar a la de Inglaterra en los días en que Carlos I intentó restringir los poderes de su Parlamento. Hubo persecuciones políticas, encarcelamientos, supresión de periódicos y libros. Tales eran las condiciones en Alemania en los años en que, según la versión del Dr. Goebbels, emigró Joseph Wilhelm Willcke. En cualquier caso, no emigró de un paraíso terrenal ni de una tierra de oportunidades.
