¿Quién ganaría en una batalla de rap, Adolf Hitler o Darth Vader? Tal vez esa pregunta no te haya estado atormentando exactamente, pero en el despiadado mercado emergente del entretenimiento en Internet, los escritores, actores y productores innovan incansablemente para llamar tu atención.
Uno de los éxitos comerciales más extraños que surgieron de este crisol es Epic Rap Battles of History, una serie de comedia musical de YouTube que ahora tiene más de 1,8 millones de suscriptores. Ese es un bloque de seguidores leales por el que la mayoría de las estaciones de televisión matarían.
Antes de alcanzar el éxito, los creadores de la serie, Lloyd Ahlquist y Peter Shukoff, lucharon durante una década en la comedia en vivo, haciendo espectáculos baratos en clubes baratos en cualquier lugar donde pudieran. En 2010, Shukoff incursionó en videos en línea, pero pocas personas notaron sus bocetos y canciones de YouTube sin inspiración.
Finalmente, después de una decepcionante sesión de teatro de improvisación en 2010, los dos cómicos dieron con una idea que a los consumidores realmente les gustó: las Epic Rap Battles of History.
Shukoff y Ahlquist hicieron un par de videos de batallas de rap de 2 minutos, y los espectadores de repente acudieron a ellos por millones. Los anunciantes siguieron. Y lo más rápido que pudieron, los inversores acudieron para respaldar y mejorar el producto con bienes de capital (como estudios de pantalla verde y armarios llenos de pelucas).
Hoy, Shukoff y Ahlquist son el talento estrella en una nueva compañía de entretenimiento en auge; han creado 25 batallas de rap épicas tremendamente exitosas de la historia; y están ganando mucho dinero haciendo lo que aman. Ese es el poder del mercado.
El golpe de ruptura
El video que los hizo famosos (ahora tiene 65 millones de visitas) comienza con Ahlquist de pie, rígido, con un abrigo marrón y bigote, gritando:
¡Soy Adolf Hitler!
Comandante del Tercer Reich.
Hecho poco conocido:
¡También dope en ze mic!
Todo el mundo odia a Hitler. Y todo el mundo ama una buena parodia de Hitler. Así que hacerle declarar que es un maestro rapero (dope on ze mic) es lo suficientemente divertido durante los primeros 20 segundos.
Pero esta es una «batalla» de rap épica. Hitler necesita un oponente. ¿Quién puede ser lo suficientemente villano para el trabajo? Claro, están el presidente Mao, Pol Pot y Joseph Stalin, pero para la gran mayoría de los espectadores analfabetos de historia de hoy, esos criminales asesinos en masa simplemente no son figuras reconocibles.
Por mucho que se lo merezca, una parodia de Joseph Stalin no puede obtener un millón de visitas en YouTube. De hecho, de los cinco mejores videos de YouTube para el término de búsqueda «Parodia de Stalin», cuatro son en realidad parodias de Hitler que protagonizan a Stalin como estrella invitada.
Eso deja solo una figura en todas las historias de la cultura occidental moderna prominente y poderosa y lo suficientemente malvada como para igualar a Hitler.
Es, por supuesto, Darth Vader.
Aparece con su traje robótico negro brillante contra un fondo giratorio con el tema de Star Wars:
No puedes rimar contra el lado oscuro de la fuerza.
¿Por qué siquiera molestarse?
Tantos tipos han estado con tu madre
¿Quién sabe si soy tu padre?
Una celebración de la cultura pop
Esta cruda batalla que choca con la realidad entre el mal y el mal es un uso brillante de nuestro momento cultural.
En la cultura occidental moderna, diezmada como está por más de un siglo de escolarización gubernamental coercitiva, Hitler, Lincoln y Napoleón tienen casi la misma presencia en la mayoría de las mentes humanas que Darth Vader, Chuck Norris y Hulk Hogan.
De hecho, si revisas cada una de las 25 batallas épicas de rap entre varias figuras tanto históricas como ficticias, verás que las letras sobre políticos y señores de la guerra (Barack Obama, Genghis Khan) suelen ser mucho menos detalladas que las intrincadas bromas internas sobre íconos de la cultura pop (Steve Jobs, Capitán Kirk).
La masa de personas se ha alejado de la historia por su trato insulso en las escuelas. En su lugar, han centrado su atención en los detalles de la invención y el entretenimiento en el mercado libre.
Soberanía del consumidor de alto octanaje
La gente quiere batallas de rap épicas, por lo que la infraestructura se ha desarrollado para apoyarlas. Las primeras batallas, desde el otoño de 2010, tienen valores de producción decididamente bajos. El atuendo de Vader es holgado. En un video posterior, la barba de Chuck Norris parece sacada de una peluca vieja y rígida. Y muchas de las primeras letras oscilan entre la genialidad satírica y la crudeza irrelevante.
Pero para el quinto video, Ahlquist y Shukoff consiguieron un nuevo socio, Maker Studios. Maker, que comenzó con una beca de $100,000 de YouTube a principios de 2011, es ahora la compañía de producción más grande de YouTube. Manejan un establo de artistas con un total de más de 90 millones de suscriptores. (Y acaban de fichar a ese inescrutable magnate del rap convencional, Snoop Dogg).
Maker lo tiene todo: productores, escritores, editores de video, maquilladores y manipuladores de utilería. Pero, ¿de dónde salió esta gente? ¿Cómo supieron que debían dedicar su día a mejorar la letra de una batalla de rap entre, por ejemplo, Sarah Palin y Lady Gaga?
Es fácil. La señal de ganancias los convocó a todos.
Los anunciantes ven que estos YouTubers pueden generar un tráfico constante y leal, por lo que están aprovechando la oportunidad de pagar a Maker Studios por estas nuevas y alocadas formas de arte.
A diferencia de muchas empresas de medios más antiguas, que han tenido problemas para adaptarse a Internet, Maker está dirigida por personas que entienden la cultura de YouTube de adentro hacia afuera. Entre sus fundadores se encuentran algunas de las primeras estrellas de YouTube: Lisa Donovan y Shay Butler.
El éxito de Maker se basa en su comprensión íntima del medio. Saben que lo que crea la lealtad del espectador en los nuevos medios es el compromiso. Los espectadores no quieren mirar pasivamente; quieren participar en un proyecto comunitario.
Cada Epic Rap Battle termina con Shukoff gritando: «¿Quién ganó? ¿Quién sigue? ¡Tú decides!». Los espectadores dejan sus sugerencias en los comentarios, y Shukoff y Ahlquist prometen que crearán todas las nuevas batallas a partir de esas sugerencias. Ese sentido de conexión con los artistas, ese sentido de participación en una conversación compartida, hace que sus fanáticos regresen una y otra vez.
Si algún fan hace una sugerencia, entonces se siente involucrado emocionalmente en el proyecto: es más probable que comparta el video en Facebook, Twitter, su propio blog, etc., aunque solo sea para que la gente vea y apoye su propia sugerencia.
Las viejas corporaciones de Hollywood, todos los tontos monopolistas, se están quedando atrás en YouTube porque se basan en una comunicación unidireccional con los espectadores: Hollywood lo hace, lo ves, y si haces una parodia en video, Hollywood se reserva el derecho de demandarte.1
Pero el capitalismo recompensa a los primeros en adoptar, empresarios como la gente de Maker. El capitalismo da fuerza a los que toman riesgos, a los que ven nuevas oportunidades en las condiciones sociales y tecnológicas, ya los que encuentran formas de complacer a los consumidores más rápida y plenamente.
Los jóvenes advenedizos salvajes amenazan con derrocar a los viejos gigantes calcificados todos los días. ¿Quién gana? ¿Quién será el próximo? Los consumidores deciden.
Trabajando con lo que tenemos
El montaje fortuito de factoides ficticios en cada batalla de rap épica puede parecer deplorablemente vacío. Pero, como Mises deja perfectamente claro en La mentalidad anticapitalista, no es culpa del libre mercado que a millones de personas les gusten las profanas batallas de rap entre caricaturas de estrellas pop. Lo único que hace el mercado es satisfacer esos gustos.
Si Éxodo y La Ilíada siguieran siendo partes centrales de nuestra cultura, los empresarios del entretenimiento como Shukoff y Ahlquist estarían trabajando en la letra de una batalla entre Moisés y Aquiles.
La verdad es que el gigante insaciable de la educación pública ha desplazado (o golpeado) a los narradores de historias antiguas en casi todas las sociedades del mundo. Generaciones enteras han perdido su fundamento narrativo.
Pero la cultura aborrece el vacío. Si nos quita nuestras historias en las escuelas, solo crearemos otras nuevas en el mercado. Si nos bloquea con leyes de propiedad intelectual de una manera, encontraremos otra.
Nosotros, los austriacos y los libertarios, haríamos bien en seguir la página de alegres innovadores de la cultura pop como Shukoff y Ahlquist. De hecho, la mayor sensación austriaca de Internet de todos los tiempos es en sí misma una batalla de rap: la que mantienen Keynes y Hayek.
Para seguir popularizando nuestras ideas cada vez más, necesitaremos seguir buscando la innovación en los medios. Necesitamos lo que esos magnates de YouTube llaman compromiso.
Entonces cuéntanos en los comentarios: ¿Quiénes son los libertarios más emocionantes en los nuevos medios? ¿Quiénes son los jóvenes músicos, cómicos y artistas que están cambiando la forma en que nos comunicamos sobre la libertad? ¿A quién deberíamos suscribirnos en YouTube en este momento?
¿Quién es importante? ¿Sobre quién deberíamos escribir a continuación? ¡Tú decides!
- 1YouTube brinda asistencia legal sobre derechos de autor a Maker Studios.
