Hace cuarenta años, estaba preocupado. Había tenido el honor de trabajar con Ludwig von Mises. Pero, poco después de su muerte, el mayor economista y defensor de la libertad del siglo XX estaba siendo ignorado.
Algunos años antes, había trabajado para el gran Neil McCaffrey en su editorial Arlington House. Un día me llamó a su despacho y me preguntó: «¿Te gustaría ser editor de Ludwig von Mises?».
Tenía que corregir y volver a imprimir tres de los libros del gran hombre —Burocracia, Teoría e historia y Gobierno omnipotente— y publicar su nueva monografía sobre la historia de la escuela austriaca.
Cuando se publicaron los libros, Leonard Read organizó una recepción de celebración, y yo tuve una cena privada con Ludwig y Margit von Mises. Representaban un mundo antiguo y mejor.
Solo tenía veinticuatro años, pero me di cuenta de la inmensa oportunidad que Neil me estaba brindando. Le di las gracias a mi jefe y le dije que estaba encantado.
Años más tarde trabajé para un «think tank» en Atlanta. De vez en cuando se mencionaba a Mises, pero había demasiados neoclásicos para mí, aunque yo era el número dos. Todos los días tenía que pasar por delante del CDC para llegar al trabajo. Mi padre, cirujano, despreciaba a los burócratas.
Por fin, un día, miré a mi alrededor y me dije: «¡Puedo hacerlo!».
Así que me puse a trabajar en el futuro Instituto Mises los fines de semana y por las noches. Primero, constituí el Instituto en Washington, DC, un lugar estupendo, aunque parezca mentira, para estas cosas. Después, solicité la exención de impuestos 501(c)(3). Cuando lo conseguí, avisé al think tank.
A continuación, escribí a la Sra. Mises a Nueva York y la invité a almorzar en su restaurante favorito, el Russian Tea Room. Allí le conté mis planes y le pedí que fuera nuestra presidenta. Ella aceptó, pero me dijo: «Sé que sólo quieres mi nombre».
«No», le dije. «También quiero su orientación». Esta gran señora me la proporcionó durante casi diez años.
A continuación, pedí al gran Murray Rothbard —el mayor economista austriaco vivo— que fuera nuestro vicepresidente académico. Estábamos paseando por Nueva York para encontrarnos con Neil y Joan McCaffrey en una actuación de jazz. Murray estaba tan emocionado por mi noticia que aplaudió y saltó en el aire.
Otra persona esencial para nuestro éxito fue Burton S. Blumert. Era un famoso comerciante de monedas libertarias de California y un hombre tan inteligente e íntegro que la gente acudía a él para resolver sus disputas y siempre aceptaba sus consejos. Tras el fallecimiento de la Sra. Mises, se convirtió en nuestro segundo presidente. Murray y él tenían el mejor sentido del humor que he conocido.
Escribí a todas las personas de mi agenda, con buenos resultados. Muchas personas querían y admiraban a Mises, y deseaban que su nombre y sus ideas perduraran en el futuro.
Sólo había una nota amarga. Se trataba de un amigo que era director ejecutivo de una organización benéfica libertaria multimillonaria.
Cuando recibió mi carta para recaudar fondos, me telefoneó y me dijo: «¿Te das cuenta de cuánto dinero hemos gastado para que Hayek sea la figura principal de la economía austriaca, y no Mises? A nadie le gustaba Mises», dijo.
«Eso es mentira», respondí, «como demuestran incluso mis primeros resultados de recaudación».
«Nos opondremos a todo lo que haga», dijo, y colgó el teléfono. A algunas personas les asusta un ataque así. Sólo me hizo trabajar más duro.
Por supuesto, Hayek se convirtió en miembro de nuestra junta. No le di a mi amigo nuestra mejor noticia. El Dr. Ron Paul, para quien había tenido el honor de servir como jefe de personal, hizo algo inaudito en la recaudación de fondos: firmó una carta a su propia lista, y el dinero se destinó al Instituto Mises. No cabe duda. El respaldo del Dr. Paul fue esencial para nuestro éxito. Hoy forma parte de nuestro consejo.
Al echar la vista atrás a los últimos cuarenta años, tengo que dar las gracias a nuestros grandes donantes. Sin ellos, no existiríamos, y mucho menos seríamos una organización independiente de importancia mundial.
No habríamos podido hacer tantas cosas que enorgullecerían a Mises y Rothbard, la más reciente nuestro máster en economía austriaca. Gracias a nuestros donantes, es mucho más barato que el típico máster.
El Instituto Mises se está expandiendo y floreciendo como nunca antes. Sus revistas académicas, publicaciones de alto nivel sobre la teoría y las aplicaciones de la economía austriaca, sirven para ampliar y desarrollar las verdades de la economía austriaca. Pero también nutre y anima a nuevos y jóvenes austriacos a leer y escribir para la revista, y encuentra a austriacos maduros hasta ahora aislados y dispersos en puestos académicos a menudo solitarios, estimulándoles a escribir y presentar artículos. Estos hombres y mujeres saben ahora que no están aislados, que forman parte de un amplio y creciente movimiento nacional e incluso internacional.
En estos días de comunismo en los campus, no todos los estudiantes inteligentes quieren ir a la universidad, y sus padres y abuelos están de acuerdo. Para estos estudiantes, estamos ofreciendo un Aprendizaje Mises pagado de seis meses. Enseñaremos a estos estudiantes cómo escribir mejor, cómo crear una empresa, cómo dar un discurso, y otras habilidades valiosas.
El amplio programa de educación austriaca del Instituto también incluye la publicación y distribución de libros, documentos de trabajo y monografías; la celebración de conferencias sobre diversos temas económicos importantes; y la posterior publicación de las ponencias de las conferencias en forma de libro.
Por último, pero no por ello menos importante, el Instituto patrocina una conferencia de verano de una semana de duración en la escuela austriaca de la Universidad Mises. Este programa, que cuenta con un notable profesorado, ha atraído a las mejores mentes jóvenes de todo el mundo.
Desde 1995, nuestro sólido sitio web ha llegado a estudiantes, profesores y empresarios de todo el mundo, a través de miles de charlas y entrevistas archivadas, eventos retransmitidos en directo, podcasts semanales, artículos diarios, recursos para la enseñanza en casa y publicaciones gratuitas para descargar. La revista Forbes informó de que el Instituto Mises proporciona más «presencia por dólar» en todo el mundo que cualquier otra organización sin ánimo de lucro de libre mercado.
Por supuesto, nuestro profesorado y nuestro personal también son esenciales. Gracias a ellos, hemos podido educar a miles y miles de estudiantes, permitir que otros terminen sus doctorados, construir una de las mayores bibliotecas de su clase y hacer muchas más cosas de importancia duradera. También publicamos nuevos libros importantes y nuestra revista, The Austrian. Además, celebramos una conferencia anual de investigación para profesores y estudiantes avanzados.
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Llewellyn H. Rockwell, Jr.
Presidente y fundador
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