En «Naciones por consentimiento», Murray Rothbard explica que, como los libertarios tienden a ver el mundo a través de la lente del Estado o del individuo, pasan por alto uno de los aspectos más importantes del mundo real: la nación. Debido al uso común de los términos nación y Estado indistintamente, a menudo olvidamos lo que realmente es una nación. Sin embargo, Rothbard nos recuerda que
Toda persona nace necesariamente en una familia, una lengua y una cultura. Toda persona nace en una o varias comunidades superpuestas, que suelen incluir un grupo étnico, con valores, culturas, creencias religiosas y tradiciones específicas. Generalmente nace en un «país». Siempre nace en un contexto histórico específico de tiempo y lugar, es decir, barrio y zona de tierra.
Estos detalles son los que conforman su nación. Pero dado que, como sigue explicando Rothbard, «la “nación” no puede definirse con precisión», ya que se compone de la compleja «interacción de la realidad objetivamente existente y las percepciones subjetivas», está mucho más en movimiento de lo que nuestras fronteras «nacionales» se presentan como tales. En consecuencia, Rothbard no sólo reclama unas fronteras que reflejen mejor las naciones, sino que piensa que
cada grupo, cada nacionalidad, debería poder separarse de cualquier Estado-nación y unirse a cualquier otro Estado-nación que esté de acuerdo en tenerlo. Esa simple reforma contribuiría en gran medida a establecer naciones por consentimiento.
Esto nos lleva al ejemplo de «naciones por consentimiento» que estamos viendo en tiempo real. No creo que haya una forma mejor de trazar un mapa de las naciones que existen en los Estados Unidos que fijarse en las cinco conferencias del fútbol universitario.
La Conferencia de la Costa Atlántica (ACC), como su nombre indica, representa la región costera del Atlántico. La Southeastern Conference (SEC), también como su nombre indica, representa al sureste. La Big Ten Conference representa el Medio Oeste, mientras que la Big 12 Conference representa a Texas y la región circundante. La Conferencia Pac-12 representa el Oeste y la costa del Pacífico. Cada una de estas regiones, independientemente del fútbol, tiene realmente sus propios valores, culturas, creencias religiosas y tradiciones, y representa realmente, por derecho propio, a las naciones que existen hoy en América.
Además, los miembros de estas naciones se están separando mientras hablamos. La Universidad del Sur de California (USC) y la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) han optado recientemente por trasladarse a la Conferencia Big Ten. Aunque, a primera vista, esto no es más que una simple noticia deportiva, se trata realmente de un caso de estudio de naciones por consentimiento por dos razones principales.
El primer punto importante que hay que señalar aquí es el proceso de dejar una conferencia por otra. Cuando la USC tomó inicialmente la decisión de cambiar de conferencia, su director deportivo declaró: «Estamos encantados de que nuestros valores se alineen con las instituciones miembros de la liga». Aunque pasó a explicar los beneficios económicos y de exposición de la transición, las primeras palabras que salieron de su boca al menos hablaban de valores compartidos, de naciones por consentimiento.
Además, en lo que respecta a este proceso, la USC y la UCLA no podían simplemente levantarse y trasladarse a una conferencia cuyos valores se alinearan mejor con los suyos. Primero tuvieron que ser aceptados por la otra conferencia, la otra nación, tal y como Rothbard sugiere que debería funcionar el proceso. Como explicó el comisionado de la Big Ten, Kevin Warren:
El voto unánime de hoy significa el profundo respeto y la cultura de bienvenida que toda nuestra conferencia tiene por la Universidad del Sur de California, bajo el liderazgo de la Presidenta Carol Folt, y la Universidad de California, Los Ángeles, bajo el liderazgo del Canciller Gene Block.
Si los miembros de esta nación hubieran decidido que estas escuelas no encajaban culturalmente, podrían haber bloqueado esta decisión. La fusión sólo podía producirse con el consentimiento de ambas partes.
El segundo punto fascinante de este estudio de caso es lo que sucederá después. Ante la preocupación de que la nación de la Pac-12 no ofrezca la estabilidad de antaño, otros miembros se plantean ahora la secesión, con escuelas como Arizona, Arizona State, Colorado y Utah considerando su marcha a la Big 12.
Esto no sólo es interesante en términos de los posibles efectos culturales, ya que los estudiantes universitarios de estas regiones comienzan a pasar más tiempo centrados en diferentes lugares geográficos, sino también por la conferencia particular que estas escuelas están mirando. La Big 12 no es conocida históricamente por su fuerza deportiva ni recibe tanta publicidad como otras conferencias. Estas escuelas estarían mucho mejor si se unieran a conferencias más prominentes como la Big Ten o la SEC. Pero han elegido la Big 12. ¿Por qué no se presentan al menos a las conferencias más fuertes y luego van bajando en la lista si son rechazadas?
Porque esas conferencias representan naciones radicalmente diferentes. Geográficamente, las escuelas que se plantean abandonar la Pac-12 están justo al lado de la región representada por la Big 12. Hace quince años, Utah compartía conferencia con algunos de los actuales miembros de la Big 12, y Colorado era miembro de la Big 12. Estas escuelas y conferencias tienen una historia compartida, una cultura compartida y una ubicación compartida que las une, tal y como esperaríamos ver en las naciones por consentimiento.
Obviamente, parece extraño mirar a los deportes universitarios como nuestra guía para la secesión pacífica, pero el punto general es increíblemente firme: ya hay naciones por consentimiento en América, y a medida que nos enfrentamos a la perspectiva de la descentralización —especialmente a la luz de las recientes decisiones descentralizadoras de la Corte Suprema— tenemos que mirar dónde existen estas naciones y cómo funcionan.
