La actual crisis energética ha puesto de manifiesto la naturaleza hipócrita, si no engañosa, de la imposición occidental de objetivos de transición climática y energética a otras naciones. Por supuesto que nos preocupa la protección del medio ambiente, pero el acuerdo actual equivale a un ecocolonialismo, está muy alejado de las realidades locales y perjudica gravemente las economías y las vidas de los africanos. Por estas y otras razones, los líderes africanos deberían hacer valer su independencia en materia de política energética si pretenden servir y proteger el bienestar socioeconómico de África.
África debe desarrollarse por fin y de verdad. El acceso a bienes y servicios energéticos densos, despachables, fiables, abundantes y baratos es crucial. Los combustibles fósiles, de los que África dispone de enormes cantidades, son los mejor situados para satisfacer la demanda presente y futura. La crisis energética actual demuestra de forma concluyente que los paneles solares y las turbinas eólicas no son alternativas económica, material y ecológicamente viables.
Si California y Alemania no tuvieron éxito en sus experimentos solares y eólicos, ninguna persona racional esperaría que los países subdesarrollados lo tuvieran. Por lo tanto, es malicioso coaccionar a los países africanos para que lleven a cabo una «transición» energética que el mundo desarrollado no está logrando.
Pobreza energética severa
Hay pobreza energética en todas partes, incluso en los países occidentales. Pero los países y las regiones no son igualmente pobres energéticamente. África, la región menos desarrollada, es, por supuesto, la más pobre energéticamente. No es necesario convertir esta parte del artículo en una sesión de porno sobre la pobreza presentando numerosas estadísticas sobre la gravedad de la pobreza energética que asola y paraliza a África. Sin embargo, vale la pena señalar algunos hechos.
N.J. Ayuk, presidente de la Cámara Africana de la Energía, señala que:
No es exagerado decir que la pobreza energética es uno de los problemas más acuciantes de nuestro continente: Sólo el 56% de la población africana tiene acceso a la electricidad hoy en día, y en muchos lugares, esa energía sigue siendo inadecuada y poco fiable en el mejor de los casos. Abordamos este tema en nuestro informe recientemente publicado, The State of African Energy 2022.
«El acceso integral a la energía en todo el continente sigue siendo un objetivo central, ya que unos 600 millones de personas carecen hoy de acceso a la electricidad», dice el informe. «Además, los propios hogares, que se enfrentan a un suministro escaso e inadecuado de electricidad, suelen depender de fuentes de energía tradicionales muy contaminantes, como la biomasa dura, que constituye el 45% de la demanda total de energía primaria en África.»
Del mismo modo, el profesor James E. Hanley escribió:
Toda economía necesita un suministro de energía constante y fiable. La falta de energía, o la falta de fiabilidad de la misma que se traduce en frecuentes apagones, bloquea la capacidad de desarrollo de una economía moderna, ya sea industrial o comercial. Además, la falta de electricidad fiable hace que cientos de millones de hogares dependan de fuentes altamente contaminantes como el carbón vegetal para cocinar y calentarse. Millones de personas mueren cada año a causa de la contaminación del aire interior, en su mayoría mujeres, y muchas de ellas debido al uso de combustibles para cocinar en casa.
De hecho, la pobreza energética es grave y perjudica al desarrollo económico y a la población de África de más formas de las que se entienden popularmente. Sin embargo, los gobiernos e instituciones occidentales siguen impulsando esta agenda, lo que empeora la situación energética de África. Al mismo tiempo, Occidente se apresura a acceder a más de los mismos combustibles que, de forma paternalista, le dice a África que abandone. La duplicidad energética es real.
El camino hacia la prosperidad energética
Antes de que yo naciera, Angola ya estaba sumida en graves y crónicos problemas energéticos. Tengo casi cuarenta años y Angola sigue sumida en esos problemas. Angola no es un caso aislado. Esto significa que el enfoque de desarrollo dirigido por el Estado ha fracasado a la hora de proporcionar a los africanos bienes y servicios energéticos fiables y baratos.
Hoy en día, a medida que la crisis energética, la inflación y otras crisis se suceden, el barniz de desarrollo económico sobre África se desprende y se muestra la lamentable situación económica en la que se encuentra gran parte del continente. Así las cosas, la corriente económica dominante debería hacer un ejercicio de humildad, tirar la toalla y recomendar a los gobiernos africanos que prueben un enfoque fundamentalmente diferente del desarrollo.
Es innegable que los modelos económicos dominantes no han conseguido crear sociedades africanas prósperas tras cincuenta años de intentos. Por lo tanto, se puede argumentar con razón que la economía dominante ha sido un marco intelectual astuto, cruel y politizado que atrapa a las sociedades africanas en la tiranía, la dependencia y el subdesarrollo.
Decir que los sistemas económicos fuertemente estatizados de África no han logrado la prosperidad energética es quizás un eufemismo. En gran parte de África, la pobreza energética ha sido crónica e incluso ha empeorado en la mayoría de los países. En lugar de avanzar, el enfoque de desarrollo dirigido por el Estado hizo recaer a las sociedades africanas en algunos aspectos esenciales del nivel de vida.
Así que, tras décadas de fracasos políticos, los burócratas africanos deberían hacerse a un lado y dejar que el libre mercado y la libre empresa reinen en la producción y distribución de energía. Cualquiera que pueda y quiera producir, distribuir y vender bienes y servicios energéticos debe ser libre de hacerlo. Las onerosas montañas de regulaciones y medidas burocráticas opresivas deben ser eliminadas si el objetivo es la prosperidad energética (y el desarrollo económico).
El libre mercado es el método más rápido y eficaz para hacer que las sociedades africanas sean ricas en energía de forma sostenible. Y hacerlo de forma unificada y orgánica bajo el
Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA). La verdad económica es ésta: si el objetivo es alcanzar la prosperidad energética de la forma más rápida, eficaz y sostenible posible, el camino es el libre mercado y la libre empresa. No un camino, el camino.
Según el enfoque estatal predominante, los préstamos y las subvenciones son la principal fuente de dinero que los gobiernos africanos utilizan para «dirigir» el desarrollo económico. Esto significa que la dependencia de los préstamos, las subvenciones y las inversiones patrocinadas por el Estado son las cuerdas que los regímenes occidentales y otros utilizan para capturar a los gobiernos necesitados y encerrarlos en el vasallaje. Por lo tanto, los préstamos, las subvenciones y otras «ayudas al desarrollo» no son el camino hacia la prosperidad energética (y económica) de África. Al contrario, la insistencia en este modelo perpetúa la tiranía, la dependencia y el subdesarrollo.
Obsérvese también que la mayoría de los gobiernos africanos se están endeudando peligrosamente, la impresión de dinero fiduciario es una política destructiva y los regímenes fiscales son bastante opresivos. En otras palabras, los gobiernos africanos pueden estar llegando a un precipicio en lo que respecta a la fiscalidad, la acumulación de deuda y el gasto deficitario. Dicho de otro modo, las economías africanas no pueden permitirse financiar la «transición» energética que se está imponiendo. Peor aún, las condiciones económicas locales y mundiales siguen deteriorándose. Si el banco central de EEUU sigue endureciendo su política monetaria, las economías africanas se verán aún más perjudicadas por la persistente inflación, el aumento de los costes de los préstamos y del servicio de la deuda, los problemas de divisas y los elevados riesgos de impago.
Si los responsables insisten en el modelo estatista actual, los países africanos seguirán teniendo graves problemas energéticos (y económicos). Y lo que es más trágico, los países africanos, y por tanto el continente, seguirían en vasallaje y dependiendo de los regímenes occidentales y de otros países para obtener préstamos, subvenciones y otras formas de la llamada ayuda al desarrollo. Todo ello garantiza que las sociedades africanas sigan estando oprimidas, gravadas y subdesarrolladas.
La necesidad de poner a las sociedades africanas en la senda de la prosperidad energética es urgente. Sin embargo, la paradoja es que el pensamiento económico estatista imperante y el antagonismo hacia los mercados libres, la libre empresa y el libre comercio son los obstáculos más importantes para el desarrollo energético (y económico) de África. No tanto la duplicidad energética occidental y la intromisión general en los asuntos africanos.
Conclusión
El libre mercado es el enfoque más sólido, rápido y eficaz para transformar las sociedades africanas de pobres en energía a ricas en energía. Además, el libre mercado y el libre comercio en el marco del AfCFTA son la única manera de hacer que África, como continente, sea próspera energéticamente de manera unificada, descentralizada y sostenible. De este modo, la República Democrática del Congo, por ejemplo, se convierte en próspera energéticamente sin perturbar sus vastos y preciosos bosques tropicales para la exploración de minerales energéticos.
