El día después de que América celebrara su independencia y sus principios fundacionales de autogobierno y libertad, al otro lado del charco, Gran Bretaña rindió homenaje a sus valores de colectivismo y estatismo conmemorando el setenta y cinco aniversario del Servicio Nacional de Salud (NHS). Coros de niños cantaron el «Cumpleaños feliz» en un servicio religioso de acción de gracias que celebraba el NHS en la Abadía de Westminster. Asistieron, entre otros, el Primer Ministro y el líder de la oposición. La idea de que el NHS es lo más parecido que tiene el Reino Unido a una religión de Estado nunca ha sido más cierta.
Sin embargo, tras la pompa y el boato, el NHS es un dios que ha fracasado. La realidad es que el NHS debería ser una de las mayores vergüenzas del Reino Unido, ya que defrauda constantemente tanto a los pacientes como al personal, al tiempo que supone una carga sustancial para el contribuyente.
El número de personas que esperan tratamiento en Inglaterra ha alcanzado niveles sin precedentes, con un retraso de 7,4 millones, aproximadamente uno de cada ocho habitantes. Resulta alarmante que más de 371.000 personas lleven más de un año esperando para recibir tratamiento. El Reino Unido tiene muchas menos camas de hospital, médicos, enfermeras, escáneres de tomografía computarizada y unidades de resonancia magnética que la media de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Además, el Reino Unido tiene la segunda tasa más alta de muertes tratables de Europa Occidental. ¿Cómo puede alguien creer que este sistema merece ser elogiado?
Sin embargo, los adoradores del NHS no pueden admitir que el sistema está fallando, ya que se aferran a la mentira de que el NHS es un ejemplo de que el socialismo funciona. En su lugar, recurren a conspiraciones, alegando que el NHS está fallando porque los conservadores lo están infrafinanciando a propósito para impulsar la privatización como alternativa viable. Esto está muy lejos de la verdad: la financiación del NHS está en niveles récord, por encima de la media de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.
El argumento de que los conservadores están tratando de privatizar el NHS ha sido impulsado por los principales medios de comunicación durante más de cuatro décadas, desde el Times en 1980 hasta el Byline Times en 2023, que afirman que todo esto es un movimiento para la transición a un sistema de estilo de EEUU.
Sin embargo, lo cierto es que, en comparación no sólo con los Estados Unidos, sino también con el resto de Europa, el Reino Unido sigue exhibiendo un importante nivel de estatismo en su sistema sanitario. Como señala el Dr. Kristian Niemietz, responsable de economía política del Instituto de Asuntos Económicos,
Tras más de cuatro décadas de pánico moral ante los planes secretos de privatización, el Reino Unido sigue teniendo un sistema sanitario inusualmente centrado en el Estado. Incluso si incluimos a médicos de cabecera, dentistas, farmacéuticos y optometristas, el gasto en proveedores ajenos al NHS sigue representando sólo una cuarta parte del presupuesto del NHS. El gasto en proveedores privados (es decir, empresas como Bupa) en la forma en que la mayoría de la gente probablemente lo entiende representa menos de una décima parte del presupuesto, una cifra que no muestra una tendencia al alza. Los hospitales privados sólo representan una de cada diez camas hospitalarias en el Reino Unido, frente a tres de cada diez en Austria, cuatro de cada diez en Francia, seis de cada diez en Alemania, siete de cada diez en Bélgica y diez de cada diez en los Países Bajos.
Sin embargo, a pesar de los hechos, los fanáticos del SNS prefieren culpar a los fantasmas de la privatización en lugar de abordar la cuestión de que el sistema centralizado socializado tiene poca responsabilidad, no puede asignar eficazmente los recursos y ofrece a los pacientes muy pocas opciones o libertad.
La razón por la que a estos fanáticos del NHS les parece bien ignorar los hechos es porque consideran que el NHS es más importante que la vida humana y priorizan su dogma sobre la realidad. Pudimos verlo durante la pandemia, cuando se dio prioridad a «proteger nuestro NHS» y todo el país aplaudía fuera de sus casas cada jueves durante el cierre patronal.
Mientras tanto, se da muy poca cobertura al hecho de que los efectos del encierro mataron a más personas que el covid, especialmente debido a los retrasos en los tratamientos por el retraso acumulado. En lugar de considerar que la incapacidad del NHS para hacer frente a las necesidades sanitarias de Gran Bretaña es un defecto del sistema, los fanáticos del NHS hacen la vista gorda.
Los partidarios del NHS se están metiendo el dedo en la oreja y están causando sufrimientos innecesarios y costando la vida a la gente. ¿Qué importa que la atención sanitaria sea «gratuita en el punto de uso» cuando a muchos se les niega por completo debido a las listas de espera? Aunque los pacientes se apresuran a dar las gracias al SNS siempre que la asistencia sanitaria va bien, no aplican la misma lógica a sus innumerables fracasos. Quienes defienden dogmáticamente el SNS deberían intentar explicárselo a la persona mayor que espera una ambulancia con retraso o al paciente de cáncer que espera un tratamiento con retraso.
¿Merece la pena tener peores resultados sanitarios en comparación con países europeos más basados en el mercado para proteger «nuestro» SNS? ¿Están protegiendo a las personas que necesitan atención sanitaria o están protegiendo los mitos del socialismo? Parece que se trata de lo segundo.
