Tras haber cumplido recientemente cuarenta y un años como profesor universitario de economía, estoy convencido de que libros como Acción humana en particular, y la escuela austriaca en general, son más necesarios que nunca si se quiere salvar a la civilización occidental del ataque de la actual generación de totalitarios marxistas «culturales». Todos los socialistas, escribió Mises en Socialismo, son ante todo «destruccionistas» que quieren destruir primero las instituciones existentes de la sociedad, para luego proceder a crear su mundo utópico de fantasía nunca definido. Lo están consiguiendo y hay que detenerlos. Sólo el poder de las ideas superiores puede detenerlos.
En cuanto al papel de la economía, varios incidentes bastante recientes me vienen a la mente como ejemplos de lo que la economía «dominante» ha estado enseñando. Uno de ellos es cuando un estudiante de último curso de economía de mi antigua universidad me dijo a mitad de semestre que, y cito: «No tenía ni idea de que hubiera diferentes escuelas de pensamiento en economía; pensaba que la economía era sólo una serie de ecuaciones matemáticas». Eso es lo que le habían enseñado como estudiante de economía durante tres años y medio, después de que sus padres gastaran casi 200.000 dólares en su «educación».
Otro estudiante de último curso de economía en una de mis clases me dijo: «He hecho todos los cursos de teoría monetaria, macroeconomía y dinero y banca, incluida la macroeconomía matemática, y no tenía ni idea de que hubiera críticas a la Reserva Federal». Otra estudiante me dijo una vez que asistió a la Universidad Mises en su último año de carrera porque, tras haber estudiado economía en Virginia Tech durante tres años, «quería aprender algo de economía» antes de graduarse, ya que sus clases habían sido exclusivamente ejercicios de matemáticas y teoría de juegos.
No se trata de anécdotas aisladas. Creo que son representativas de lo que se enseña a la mayoría —probablemente una gran mayoría— de los estudiantes de economía desde hace bastantes años. En otras palabras, no se les enseña economía real, sino diversos esquemas matemáticos de ingeniería social/planificación central, cuentos chinos sobre supuestos «fallos del mercado» omnipresentes y descripciones de burocracias gubernamentales como la Reserva Federal como literalmente inaceptables. El inversor y escritor Doug Casey tenía razón cuando escribió que «la mayoría de los economistas son apologistas políticos que se hacen pasar por economistas» y que la disciplina económica «se ha convertido en la sirvienta del gobierno para dar una justificación científica a las cosas que el gobierno... quiere hacer». . quiere hacer».
El típico libro de texto de introducción a la economía comienza con un rápido repaso de la oferta y la demanda, el coste de oportunidad y los efectos de los controles de precios. Hasta ahí, todo bien. Pero luego hay un capítulo tras otro de historias de «fallos del mercado». Se supone que la contaminación está causada exclusivamente por el libre mercado, ignorando el hecho de que la contaminación era mucho peor en el mundo socialista del siglo XX, donde el libre mercado estaba proscrito, y que el Pentágono es posiblemente el mayor contaminador del mundo. Todos los mercados «fracasan» porque no se ajustan al utópico país de nunca jamás de la competencia «perfecta» (como si algo en la Tierra fuera perfecto). Los políticos y burócratas perfectos deben intervenir para corregir estos «fallos».
El problema del parasitismo requiere supuestamente que el gobierno financie y proporcione bienes «públicos», ignorando el registro histórico de cómo los mercados privados han hecho un mejor trabajo durante generaciones con todo, desde la construcción de carreteras a los faros. No gastamos lo suficiente en defensa nacional (¡!), nos dice el ejemplo prototípico de «bien público» en los libros de texto durante generaciones. Por lo tanto, hay que obligar a los «aprovechados» a pagar impuestos para «subirse» al tren del intervencionismo militar agresivo en todo el mundo.
Las empresas privadas supuestamente «bloquean» la tecnología inferior, por lo que los políticos y burócratas sabios y benevolentes deberían tener el poder de decidir qué tecnologías son apropiadas. Esto ignora convenientemente hechos como que hasta 2019 el gobierno de EEUU no dejó de utilizar disquetes de ocho pulgadas de la era de 1970 para operar su arsenal de armas nucleares. Los grupos de presión de los contratistas de defensa son supremamente exitosos en «bloquear» la tecnología militar obsoleta de sus empleadores cuando hay tecnología superior disponible. Son los gobiernos corruptos y sus burocracias, y no los mercados competitivos, los que habitualmente «bloquean» la tecnología obsoleta.
Se dice que los servicios públicos son monopolios «naturales» (es decir, de libre mercado) a pesar del hecho indiscutible de que cada uno de estos monopolios se convirtió en monopolio por edicto gubernamental, no por la competencia.
El comercio mutuamente ventajoso tiene lugar en los mercados libres porque la gente suele valorar los mismos bienes de forma diferente. Si yo valoro mi coche usado en, digamos, 10.000 dólares, y usted está dispuesto a pagar hasta 15.000 dólares, entonces tenemos cierto margen de negociación para llegar a un acuerdo. Sin embargo, la «corriente dominante» denuncia estas diferencias de opinión como otro fallo del mercado debido a la «información asimétrica». De este modo, se condena toda la razón de ser del comercio —las diferencias de información y preferencias en las mentes de los participantes en el mercado— y se entregan premios Nobel a los inventores de esta disparatada teoría no económica.
A los estudiantes se les enseña que necesitamos agencias reguladoras federales como la Administración de Alimentos y Medicamentos para proteger nuestros alimentos y medicamentos, cuando en realidad siempre han sido nada más que ejecutores de cárteles monopolísticos para las industrias de alimentos y medicamentos y, por lo tanto, amenazas para la seguridad de los alimentos y los medicamentos. Lo mismo ocurre con prácticamente todas las demás agencias reguladoras.
Por supuesto, como escribió Mises en Acción humana, siempre ha habido estudiantes que ven a través de los mitos, supersticiones, medias verdades y mentiras de las «guarderías para el socialismo» de la educación superior. En otras palabras, siempre ha habido un remanente. Gracias a Dios por el Instituto Mises y grandes libros como Acción humana y la montaña de literatura que existe ahora en la tradición de la escuela austriaca accesible a través de Mises.org a cualquier persona en el mundo con sólo pulsar un botón en un ordenador o teléfono. El remanente puede ser una minoría, pero tiene la capacidad de estar especialmente bien «armado» en la guerra de ideas.
Nosotros, en el Instituto Mises, tenemos la intención de iniciar un muy necesario nuevo renacimiento de la economía real —la economía austriaca— con nuestra conferencia Acción humana, que se celebrará del 16 al 18 de mayo de 2024 en el Instituto Mises de Auburn, Alabama. Destacados académicos de la escuela austriaca presentarán ponencias que se publicarán en un libro conmemorativo. Los inscritos recibirán un ejemplar de una edición especial de Acción humana junto con el volumen conmemorativo de ensayos.
La versión en línea de Acción humana del Instituto Mises sigue descargándose decenas de miles de veces cada año debido al poder perdurable de sus ideas y a su relevancia para nuestro tiempo, y para cualquier tiempo. No te quedes fuera de este acontecimiento histórico. Únete a nosotros en Auburn en mayo para celebrar la mayor obra de erudición económica del siglo XX, debatir cómo afectó a las vidas y carreras de tantos académicos asistentes —y seguirá haciéndolo— y su importancia para el futuro.
