Deja la universidad —o mejor aún, ni empieces
Hace una década, cuando yo estudiaba en la universidad, éste era un consejo descabellado y contradictorio. No era inaudito que los jóvenes intelectuales de clase media optaran por no ir a la universidad, y aún eran los primeros días de iniciativas como Praxis, pero, siendo realistas, no parecía haber alternativas. Así que fui a la universidad porque allí es donde aprendes cosas y te conviertes en un adulto... o algo así.
Hoy en día, la mitad de los padres americanos dicen que prefieren que sus hijos no se matriculen en un programa universitario de cuatro años.
Es un producto demasiado caro, y lo que obtienes es tan inútil que si lo hubieras vendido en el libre mercado el gobierno te habría llevado a las cortes por fraude. El rendimiento de la inversión en educación superior varía mucho según los campos y las universidades, pero incluso para las universidades de la Ivy League la mayoría de las ciencias blandas (artes, humanidades, psicología, etc.) tienen un valor financiero neto negativo.
Por no mencionar que el lavado de cerebro al que te expone es peligroso para tu mente y tu bienestar.
Yo debería saberlo, ya que estudié en algunas de las universidades mejor clasificadas del mundo y en mi vida profesional actual utilizo aproximadamente el 0% de lo que aprendí allí.
Es cierto que el conocimiento del contenido de la historia monetaria y financiera suele ser útil; el uso del inglés en la edición y la redacción es crucial; y los diversos estilos de edición académica son necesarios. Aun así, ninguna de esas habilidades me obligó a pasarme seis años y pico asistiendo a clases, escribiendo ensayos, yendo a fiestas universitarias y gastando cantidades increíbles de dinero («Debería haber comprado bitcoin», me quejo).
Suelo decir que lo más importante que aprendí en Oxford fue que se puede tener un doctorado y seguir siendo idiota. Las universidades son una institución fallida, y los títulos universitarios, una estafa. Simplemente sumérgete en aquello que te interesa y aprende a aportar valor a los demás.
Podría haber leído a Ludwig von Mises por mi cuenta, haber estudiado nuestro pasado financiero, haber asistido a los actos del Instituto Mises y haber aprendido todo lo que sé hoy sin cargar con el lastre de seis años de comportamiento improductivo.
Practicar yoga
En aquella época, todo el ejercicio que hacía era correr. Como había jugado al fútbol de niño, era básicamente todo lo que conocía, y siempre me pareció meditativo. Corriendo me relajaba, procesaba el dolor e —ingenuamente creía— me hacía más fuerte y más sano. Resulta que muchos de los beneficios para la salud de correr son exagerados, y el valor del ejercicio disminuye bastante rápido a medida que el cuerpo se adapta; como ejercicio, es incompleto.
Dado que el yoga me sentó como anillo al dedo cuando me lo presentaron unos años más tarde, no es descabellado pensar que lo habría adoptado antes si me lo hubieran enseñado.
El yoga es un ejercicio físico, pero también una práctica espiritual y ética más profunda. Abarca todo lo que rodea al ser humano, y se pueden encontrar analogías con los muchos retos de la vida en el propio viaje del yoga. Disciplina la mente y te hace más humilde; es una práctica que cambia la vida y una experiencia por la que ojalá me hubiera interesado mucho antes.
Ser menos agradable
Ser «simpático» es una de las peores cosas que se pueden ser. «La amabilidad es una ilusión», escribe Deborah Adele, del famoso libro Yamas y niyamas. «Una capa que esconde mentiras. Es una imagen impuesta de lo que uno cree que debería ser».
Las personas amables no suelen ser lo bastante sinceras. Evítalas o procura atravesar su amabilidad con una honestidad brutal.
Como diría Sarah Knight, la autora de The Life-Changing Magic of Not Giving a F**k, durante la mayor parte de mi adolescencia y edad adulta, regalé demasiados de mis f**ks por causas demasiado poco importantes. Me importaba demasiado lo que pensaban y creían mis amigos y mi familia, y respetaba demasiado su fragilidad emocional. Demasiado a menudo, me tomaba al pie de la letra las extravagantes experiencias de la gente, en lugar de decir tonterías sobre cosas que lo merecían.
Me preocupaba demasiado por mis logros académicos (¡otra vez ese molesto credencialismo!) y por mis notas y títulos, aunque no significaran nada y nadie los viera jamás. Es como si me hubiera pasado los veinte años con un gran resentimiento en el hombro, teniendo que demostrar algo a los demás. En lugar de dejar a la gente en paz e ignorar lo que no me servía, me convertí en un defensor constante de cualquier creencia extraña que tuviera en ese momento, una versión de la vida real de ese meme de «alguien está equivocado en Internet».
No vale la pena escuchar la opinión o la experiencia de todo el mundo, y no todos los imbéciles con un punto de vista merecen tu tiempo o tu espacio cognitivo. La mayor parte de la información es ruido, y el cerebro no soporta bien la sobrecarga. No veas las noticias, no contestes a los payasos de los falsos debates políticos de la tele y no abarrotes tu cerebro con información irrelevante.
Lo único que importa es lo que haces y lo bien que lo haces. Deja de ser amable, haz callar a la gente más a menudo y llama basura a las cosas que son basura (esto me habría metido en problemas, pero el número óptimo de puñetazos en la cara no es cero).
Comer carne
El consumo extremo de carne es lo que ha convertido a los humanos modernos en lo que son. La carne —y en particular la grasa y los órganos— contiene todos los nutrientes que el ser humano necesita y ninguna de las toxinas que acompañan a las verduras y los cereales, sobre todo en esta época de alimentos ultraprocesados.
Hace diez años, todavía era vegetariano, un resultado persistente de un activismo climático equivocado años antes. Estaba escuálido, delgado, temperamentalmente inestable, constantemente hinchado y cansado. Mis migrañas eran invasivamente frecuentes, y nunca se me ocurrió que lo que comía gobernaba la forma en que me sentía o pensaba.
La carne me habría ahorrado mucho sufrimiento y giros equivocados a lo largo de los años.
Sobre el alcohol, has acertado
No bebí alcohol hasta los veintiocho años. En lo que fue mi primera, y más profunda, postura contraria, me negué a tocar las bebidas durante toda mi adolescencia y durante la universidad. A mediados de los veinte me fascinó el whisky y la idea aparentemente sofisticada de dar vueltas a un vaso de líquido ámbar mientras leía en un cómodo sillón. Empecé a tomar unas copas varias veces al mes, con amigos y en la comodidad de mi biblioteca, y pronto descubrí que lo que había dicho en voz alta durante décadas era cierto: el alcohol es un veneno, aunque en forma de whisky de alta calidad, ¡un veneno muy sabroso! Me vuelve lento, arruina mi sueño y mi metabolismo, y me hace desear desesperadamente comer la más basura de las comidas.
Un trago significaba que los entrenamientos de dos o tres días se iban al garete. No merece la pena.
Finalmente
Ah, y por supuesto, ojalá hubiera estudiado el bitcoin cuando me crucé por primera vez con él en 2015. Hacerse con un alijo lo más grande posible parece un consejo trivial. Además, como dice Gigi en 21 Lecciones, «Bitcoin será entendido por ti tan pronto como estés listo, y también creo que las primeras fracciones de un bitcoin te encontrarán tan pronto como estés listo para recibirlas.»
Y a los veintidós años, no creo que estuviera preparado para recibir ese consejo ni ninguno de los anteriores.
Pero un niño puede soñar.
