Mucha gente que sabe algo acerca de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (BATFE, o ATF para abreviar) sabrá que comenzó como una agencia de recaudación de impuestos «inofensiva» que con el tiempo acabó convirtiéndose en una agencia de aplicación de la ley por derecho propio. En otras palabras, pasaron de ser un grupo de ladrones glorificados con calculadoras mecánicas y hojas de cálculo a una banda de matones violentos con pistolas y placas. Esta transformación se hizo obvia para el mundo en los famosos incidentes de Ruby Ridge (1992) y Waco (1993), ambos con una fuerte implicación de la ATF y con el último evento culminando en una masacre abierta de los davidianos de la rama que incluía mujeres y niños.
Más tarde, cuando se les enfrió el dedo en el gatillo, la actuación de la ATF de permitir deliberadamente que las armas fluyeran hacia México con «fines de rastreo» quedó expuesta en el escándalo Rápido y Furioso después de que dos de estas armas aparecieran cerca de la escena del asesinato de Brian Terry, un agente de la patrulla fronteriza, en 2010 (de mucho sirvió este «rastreo»).
En los últimos años, el pasatiempo favorito de la ATF ha sido enviar varios coches cargados de matones LARP con equipo táctico completo para asaltar e intimidar a los vendedores de armas americanas con licencia por supuestas infracciones de las leyes federales sobre armas de fuego y confiscar sus propiedades. Jim Skelton tuvo su negocio allanado en 2021 después de que una comadreja tramposa federal mintiera en los formularios federales de comprobación de antecedentes y comprara con éxito varias armas de fuego (mucho bien hizo esta «comprobación de antecedentes»). Russell Fincher fue allanado en su casa en 2023, una de las razones fue que vendía armas de fuego sin una licencia federal de armas de fuego (FFL), a pesar de que tenía una. Le gritaron, amenazaron y finalmente le intimidaron para que renunciara a su licencia.
Sin embargo, últimamente la ATF debe haber estado deprimida y recordando los viejos tiempos en los que podían disparar a algunos americanos inocentes en lugar de simplemente gritarles y robarles sus cosas, porque hace sólo un par de meses allanaron la casa de Bryan Malinowski y dispararon y le mataron a tiros.
Malinowski, director ejecutivo del Aeropuerto Nacional Clinton de Little Rock, era un ávido coleccionista de armas y solía frecuentar ferias de armas para comprar y vender armas de fuego con otros particulares, lo que es completamente legal y no requiere un FFL. Sus frecuentes compras y ventas de armas llevaron a la ATF a considerar que «se dedicaba a la venta de armas de fuego» y que, por lo tanto, infringía una ley federal al no tener un FFL (nadie sabe cuál es el umbral real). Así pues, obtuvieron una orden de registro y procedieron a ejecutarla de la forma más peligrosa posible.
A pesar de que conocían su lugar de trabajo, su horario y su número de teléfono, se presentaron en casa de Malinowski completamente sin avisar más de una hora antes del amanecer, taparon la cámara del timbre, cortaron la electricidad y a continuación aporrearon ruidosamente su puerta antes de derribarla mientras Malinowski y su esposa dormían. La ATF creó deliberadamente una situación en la que cualquier persona razonable supondría que su casa está siendo invadida por una banda de matones violentos (lo que era cierto en este caso, pero con la salvedad de que llevaban placas) y estaría legal y moralmente justificada para tomar las medidas de autodefensa adecuadas disparando a los intrusos, lo que hizo Malinowski. Un agente de la ATF fue alcanzado, pero la banda (de la que había unos diez coches cargados) devolvió el fuego, alcanzando a Malinowski en la cabeza. Naturalmente, después confiscaron muchas de sus pertenencias.
Hace poco se celebró una audiencia en relación con la redada de la ATF en la que los miembros del Congreso participaron en la habitual teatralidad partidista para nuestra diversión frente a algunas cámaras. Una Stacy Plaskett (D-VI) aprovechó la oportunidad para despotricar sobre Donald Trump y los tiroteos masivos (totalmente relevante para la redada de la ATF). El representante Jim Jordan (R-OH) argumentó que la ATF estaba siendo demasiado entusiasta con su reciente aumento de la tasa de revocaciones de FFL (como si existiera una cantidad «ideal» de celo en la aplicación de un esquema de licencias ridículo y sin sentido).
El representante Dan Goldman (demócrata de Nueva York) expresó su enfado porque estaban «criticando a la ATF porque tomó represalias con fuerza letal» después de que alguien disparara a un agente de la ATF (que en ese momento era un intruso violento). La congresista Debbie Schultz (D-FL), comentó que hay «demasiadas lagunas jurídicas» a la hora de comprar un arma (como cuando las comadrejas tramposas mienten en los formularios federales de comprobación de antecedentes) y más tarde dijo «¿no es cierto que los errores administrativos a menudo pueden ser graves problemas que hacen que las armas caigan en manos de un criminal?». (como cuando la propia ATF dejó que un montón de armas cayeran en manos de criminales en México).
Más tarde, en una separada audiencia con el Director de la ATF Steven Dettelbach, Jordan puso los pies de Dettelbach al fuego proverbial (efectos especiales) al preguntarle sobre la política de los agentes federales, mientras que la ejecución de órdenes de registro para tener cámaras corporales en, que estaban claramente ausentes en el incidente Malinowski. Dettelbach respondió que debido a que la política tenía una «aplicación gradual», sólo alrededor de un tercio de todos los agentes de la ATF tenían ellos (La política fue sólo más de 20 meses en ese momento; ¡dales un respiro!). Por supuesto, cuando la ATF emite sus diversas resoluciones arbitrarias y caprichosas, como la infames reglas de bumpbump-stock, pistol-bracey y definición del marco. Nosotros, la plebe, obviamente debemos cumplirlas inmediatamente o enfrentarnos a cargos federales, mientras que la ATF puede tomarse su tiempo para implementar algo tan novedoso e intrincado como las cámaras corporales. Qué cómodo debe ser hacer cumplir las propias normas.
Al final, creo que es poco probable que la ATF tenga que hacer frente a consecuencias importantes por irrumpir en la casa de un americano inocente y asesinarlo. Cabe destacar que la redada de Malinowski, que se basó en la excusa de que se le consideraba un traficante de armas sin licencia, tuvo lugar aproximadamente dos meses antes de que entrara en vigor una nueva regla (que ha sido suspendida en el momento de escribir este artículo). Esta norma «aclara» quién debe considerarse que «ejerce la actividad» de vendedor de armas. Sin embargo, al estilo típico del gobierno, lo único que realmente se aclara es el hecho de que la ATF pretende confundir aún más al público y ejercer un poder cada vez más arbitrario para aterrorizar y perseguir a los propietarios de armas americanas. Realmente sólo hay un remedio. Abolir la ATF.
